倒顯得楚南星莫名其妙。
後來，楚南星偶爾從補給隊的閒談中聽見關於葉權的訊息。
他返回生存區後便主動卸任第七區將軍， 隨後接受了拘留與軍事調查。
擅離職守原本是重罪，可獨自找到白塔總部、協助聯邦摧毀這個心腹大患，同樣是無法抹去的奇蹟般的功勞。
所以，最終多半會功過相抵，保留軍籍，另行任用。
當然，這些只是旁人口中的傳聞。楚南星沒有向葉權求證，只當從未聽過。
時間在單調而忙碌的生活中緩慢流逝。
楚南星的身體逐漸好轉。每天除了必要的康復訓練，大部分時間都在實驗室裡度過，與博士留下的計算機、資料和實驗藥物為伴。
過度沉溺於醫學研究並不算健康，但至少能讓時間和傷痛變得更容易面對。
楚南星開始清點白塔遺留的實驗檔案，重新整理那些被博士故意加密的公式，也嘗試修正此前腺體改造方案中的缺陷。
在浩瀚繁複的資料面前，許多痛苦都變得渺小。日復一日，他甚至很少再想起那場短暫的逃亡與北辰的死，也不再反覆揣測葉權回生存區後究竟面對了什麼。
值得一提的是，博士被作為最高級別重刑犯，押回首都關進了軍事監獄。
楚南星遠端參與過幾次審訊，終於確認父母因拒絕配合實驗，早已被折磨致死。
得到這個答案以後，他便再沒多問過其他。
而北辰則被葬在基地附近一處能夠看見日出的高地。
由於基因遭到過度改造，聯邦軍醫始終無法確認他究竟是楚雲河本人，還是以楚雲河為模板製造出的克隆體。
楚南星也沒有繼續追究，只在墓碑上刻下了“楚雲河”三個字。
無論白塔如何定義，那個拼儘性命保護他的人，所擁有的……就是哥哥的靈魂。
大約四個月後，風季終於結束。
廢土重見天日，過分明亮的烈陽炙烤著貧瘠的大地。葉權許諾的人員和物資支援，也在這一天姍姍抵達。
只是規模比楚南星預想中龐大得多。
數不清的裝甲車和重型運輸車從地平線盡頭駛來，揚起滾滾煙塵。大型工程機械緊隨其後，車身上印著聯邦軍部的標誌。十餘架運輸機在臨時清理出的區域降落，艙門開啟，訓練有素計程車兵與工程人員陸續走下。
楚南星聽見訊息，好奇地來到地表。
風從廣袤的荒原吹過，將他的白大褂掀得凌亂飛舞。他站在成群的裝甲車和重型機械之間，身形蒼白單薄，像一隻隨時可能被鋼鐵洪流碾碎的蝴蝶。
“這些……”楚南星觀察片刻，轉頭對呂岩道，“應該是建設兵團。我以前見過他們。”
呂岩點頭：“是。”
“可白塔基地的硬體已經很完備了。”楚南星微微蹙眉，“就算需要修復，也用不著這麼大的陣仗。”
呂岩在其他人面前向來不苟言笑，對著他時，語氣卻總會溫和許多：“也許少爺還有其他安排。”
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