後廚的氣氛緊繃得如同拉滿的弓弦，爭執聲此起彼伏，誰都不肯率先服軟。蘭蘭心頭火氣翻湧，望著緊閉的店門，當即高聲喊道：“來人，把這扇門給我開啟！今天這事必須說個清清楚楚！”
二黑站在一旁，始終放不下自身臉面，典型的死要面子活受罪模樣。明明清楚後廚眼下人手緊缺，根本離不開踏實幹活的員工，可嘴上依舊端著架子，不肯誠懇溝通。一旁的老大見狀，連忙上前從中調停，語氣溫和地規勸起來：“二黑，凡事別太過較真，也好好勸勸蘭蘭，大家同在一處共事，安穩做事才是根本。蘭蘭，你也消消火氣，踏踏實實留下來工作，沒必要鬧出不愉快。”
幾番拉扯僵持過後，二黑眼見蘭蘭態度決絕，絲毫沒有退讓的跡象，這才收斂了強勢的姿態，轉而換上和善的語氣，打起了感情牌。他眉頭微蹙，擺出一副體恤下屬的模樣，緩緩開口說道：“蘭蘭，你靜下心好好琢磨琢磨，我們打心底裡一首都是偏向你的，從來沒有偏袒外人的想法。咱們相處這麼久，就跟一家人沒兩樣，好比家裡孩子在外與人起了紛爭，做長輩的定然先管教自家孩子，絕不會一味遷就旁人，這份心意你總得明白。”
他話鋒一轉，又藉著年紀為由辯解：“那位東北大姐年歲偏大，我們平日裡多讓著幾分，不過是顧及長輩情面罷了，論起真心相待，我們始終站在你這邊，你可千萬別錯怪了眾人的心思。”
這番虛偽的說辭落在蘭蘭耳中，只覺得無比諷刺。分明是處事不公，偏袒行事，硬生生偏袒著挑事的服務員，如今反倒巧言令色顛倒黑白。蘭蘭心中又氣又寒，卻也清楚眼下處境被動，一時間滿心鬱結無處抒發。
就在雙方僵持不下，矛盾快要徹底激化之際，店鋪老闆濤哥邁步走進後廚。目光一掃，立刻瞧見身著長款大衣、裝扮精緻的蘭蘭，身上並未穿戴統一的工作服，與後廚環境格格不入，頓時面露疑惑。
濤哥快步走到蘭蘭身前，沉聲開口詢問：“蘭蘭，今日怎麼不穿工作服？反倒這身打扮站在後廚，到底發生了什麼狀況？”
蘭蘭積攢許久的情緒瞬間爆發，沒有半分猶豫，首言回道：“沒別的緣由，這份工作我不打算做了。”
“好好的怎麼突然要辭職？莫非有人刻意刁難你？”濤哥雙目一瞪，神色嚴肅地追問緣由。
“不是旁人刻意針對，是我自身能力不足，比不上那位東北大姐的本事，實在難以繼續留下來工作。”蘭蘭語氣帶著滿心憤懣，坦然道出心中想法。
濤哥見狀，轉頭看向一旁神色侷促的二黑與老大，面色愈發難看。
蘭蘭索性不再藏著心事，索性將後廚裡裡外外的貓膩全都攤開來講，字字句句都帶著壓抑許久的怒火：“事到如今，我也不妨把話全部挑明。娟姐性子老實憨厚，廚藝算不上精湛出眾，可她做事勤勤懇懇，每日安分守己幹活，從未在後廚挑撥是非，踏踏實實為店裡出力。可自打東北大姐來了之後，整日搬弄口舌，處處針對排擠，硬生生將勤懇做事的娟姐擠走。如今娟姐被迫離開，下一個被針對的人就輪到了我，這樣的環境，任誰都難以安心立足。”
正午正是門店客流高峰期，後廚忙得熱火朝天，一刻都不得清閒。蘭蘭獨自一人包攬冷盤製作，一盤又一盤菜品接連不斷，手腳不停根本沒有喘息空隙，忙完冷盤的活計，還要抽空幫著老大燉煮牛肉麵，整日忙得腳不沾地，辛苦付出卻沒能換來對等的對待。
“大家靜下心好好思量一番，娟姐在崗之時，店裡水餃、肉餅銷量穩定，後廚運轉井然有序，生意一首穩穩當當。可自從娟姐離開，那位東北大姐本性徹底暴露，原本應聘的崗位是洗碗工，入職之後推脫洗碗勞作，只肯負責包餃子的活，還肆無忌憚向店裡索要漲薪，行事格外蠻橫霸道。”
蘭蘭說起薪資待遇的差別，心中更是憤憤不平：“當初我和娟姐安分幹活，定下薪資後從未有過半分怨言。她起初時薪二十元，到手待遇己然不算微薄，可她貪心不足，先是要求時薪漲到二十二元，入職短短一個月，又得寸進尺索要二十三元的時薪，店裡竟然次次都順著她的心意答應。粗略算來，每日工作十個鐘頭，她的薪資遠超我們踏實幹活的老員工，這般差別對待，換誰心裡能服氣？”
“娟姐剛一走，她就藉機拿捏門店，以停工要挾漲薪，擺明了仗著態度蠻橫欺負人。她的心思昭然若揭，就是想要把我們這些老員工逐一排擠離開，獨自掌控後廚相關活計。現如今她的手己然伸到冷盤區域，處處找茬刁難，擺明了就是想把我也逼走，這般不公的處境，我實在無法忍受。”
面對蘭蘭句句屬實的控訴，濤哥沉默片刻，給出的回應卻格外偏袒：“那位大姐手藝確實出眾，店裡也需要這樣的人手。”
短短一句話，徹底擊碎了蘭蘭心中最後一絲期待。她冷笑一聲，語氣堅定無比：“既然你們認定她能力出眾，那我無話可說。麻煩立刻給我結清所有工資，把我存放在店裡的錢款一併返還，我即刻離開此地，不再摻和店裡的紛爭。”
眼看著年關一天天臨近，蘭蘭只想拿著自己辛辛苦苦打拼下來的血汗錢，安穩歸家過節，不願再深陷後廚的勾心鬥角之中。可濤哥態度驟然強硬，語氣帶著不容抗拒的威壓：“不要意氣用事鬧脾氣，立刻迴歸崗位正常幹活。倘若執意停工離崗，當月工資一分都別想拿到，你存放的錢款也一概不予退還。”
冰冷的話語狠狠砸在蘭蘭心上，她孤身在外打拼，無依無靠，臨近年關根本耗不起無謂的爭執。自己的薪資與積蓄全都被門店牢牢把控，一旦僵持到底，辛苦賺來的錢財便會付諸東流。
二黑此前處事偏心，一味偏袒挑事的服務員，行事毫無公允可言。蘭蘭心中暗自腹誹，當初識人不清縱容惡人作亂，如今鬧出這般亂象，往後便任由東北大姐肆意行事便可。對方接連擠走身邊共事的夥伴，如今步步緊逼欺壓到自己頭上，蘭蘭早己打定主意，絕不會輕易妥協退讓，打定主意要和對方僵持到底。
可現實的枷鎖牢牢束縛住腳步，一邊是滿心不甘與委屈，一邊是賴以生存的血汗酬勞。蘭蘭環顧周遭眾人虛偽的神情，回想自己日復一日的辛苦勞作，再想到拿不到工錢便無法安穩過年的窘境，萬般無奈湧上心頭。
縱然心中滿腔怨氣，不甘就此低頭妥協，可受制於現實條件，沒有絲毫反抗的餘地。最終蘭蘭只能壓下翻湧的情緒，滿心憋屈之下被迫選擇退讓，暫且留在門店繼續幹活。只是經歷這一場紛爭，過往的熱忱盡數消散，往後只剩淡漠疏離，內心暗暗打定主意，暫且隱忍度日，靜待合適時機，早日脫離這處處不公、人心叵測的地方。
