年關一天天逼近，臘月寒風刺骨，我整日窩在飯館後廚埋頭忙活，打定主意閉口守心、安穩掙錢。早前東北大姐串通店裡服務員處處設圈套、栽贓甩鍋，前廳經理黑馬不分青紅皂白一味偏袒，硬生生害得我平白受了不少委屈。自打那次撕破臉面留下來幹活，我便徹底寒了心，哪怕日日同在一個店裡碰面，連續二十多天，任憑黑馬怎麼靠近，我硬是半個字都不肯跟他交談。我不爭辯、不鬧事，唯一的念想就是熬到年尾，順利結清手裡拖欠的工錢。
店內分工早就劃定得明明白白，老大每天天沒亮就趕往牛街精選新鮮牛羊肉，正午還要奔波嶽各莊採購時令青菜，所有冷盤、餡料的原材料全由他全權負責採購；至於牛蠍子和大批次冷凍貨品，都是黑馬開車前往倉儲庫房提貨，整間門店的人員排班、考勤核算、薪資發放大權，盡數攥在黑馬手裡。土生土長的北京本地人，往日里黑馬向來傲氣十足，端著經理的架子高高在上，平日裡對著員工動輒頤指氣使，從不會放低身段客套半句。可越臨近過年，他舉動越發反常，一有空就磨蹭到後廚邊上，眼神不停往我身上瞟，拐彎抹角找話題，想方設法跟我搭話拉近關係。
我心裡跟明鏡似的，哪裡是什麼良心悔過？全是看中我手握店裡招牌冷盤、秘製肉餅的獨家手藝，整間店鋪靠著我的特色菜品撐起大半客流。他生怕等到開春用工旺季，我找到待遇更好的工作首接撂挑子走人，門店營業額斷崖式下跌，他沒法向老闆濤哥交差，無奈之下才放下身段刻意討好。任憑他百般試探，我始終只顧低頭切菜拌料，全程冷臉無視，半分情面都不肯給。
就在後廚氣氛緊繃、暗流湧動之際，口袋裡的手機突兀震動，來電彈窗跳出許久未見的孃家號碼，足足兩年多，若非家裡有事，他們絕不會主動打來一通電話。這些年我婚姻破裂孤身漂泊在外，吃苦受累、舉步維艱，孃家所有人從來沒有主動一通電話問候溫飽，永遠都是我惦記老家、主動掏錢送禮，危難之時沒有一人惦記我的難處。我強忍心底翻湧的酸澀按下接聽，二嫂寥寥幾句客套過後，話筒立刻交到侄女手上，小姑娘語氣理所當然：“姑，我正月初六辦婚事，你必須抽空回來參加婚禮。”
喉頭陣陣發堵，我強壓心緒淡淡回了句知道了，結束通話電話渾身冰涼。一貫如此，無事斷聯形同陌路，家中遇上紅白喜事需要隨禮撐場面，才想起還有我這個被彩禮早早遠嫁、在外苦苦謀生的姑娘。當初我女兒辦事，孃家僅僅隨了五百禮金，可往後二哥家大大小小所有喜事，我次次出手都是一千起步，從來沒有虧欠過半分人情。此番侄女大婚，我照舊準備隨禮一千，從此情分到此了結。早在十六七歲，親生母親為了高額彩禮，狠心把我遠嫁推入苦海那天開始，我就再也沒有真正意義上的孃家。
隔天到崗上班，我依舊如常靜心幹活，把昨日來電帶來的滿心鬱結藏得嚴嚴實實。黑馬瞅準空檔快步走進後廚，破天荒放低所有姿態，柔聲喊出從前從未用過的稱呼：“蘭姐。”
我手上不停攪動冷盤料汁，眼皮都懶得抬，擺明不想搭理。
黑馬絲毫沒有氣餒，繼續陪著小心問詢：“眼看過年了，你打算回老家過年嗎？”
我聲音滿是麻木淒涼：“我哪裡還有家可回，無家可歸。”短短一句話，藏盡半生坎坷，婚姻不幸、前夫薄情、至親涼薄，偌大世間，我竟找不到一處落腳的家。
黑馬神色愧疚，繼續追問：“不回鄉的話，春節獨自落腳在哪？”
“租來的小出租屋，一個人湊合度日就行。”我平靜回話。
黑馬躊躇半天，誠懇開口：“昨天無意間聽見你通電話，侄女結婚是大事，趁著喜事回鄉一趟，順路看望年逾七旬的老母親吧。”
簡簡單單一句話，瞬間戳破我埋藏半輩子的心結，積攢多年的委屈再也繃不住，眼眶瞬間通紅，壓抑的怒火和心酸盡數迸發：“看她？當年是她親手拿彩禮斷送我的青春，硬生生把年少懵懂的我嫁去受苦！我半輩子熬得滿身傷痕，她不聞不問，如今家裡辦喜事需要我隨禮了，才想起世上還有我這個女兒？”
親眼見我情緒崩潰，黑馬滿心愧疚，一改往日傲慢模樣，不停低頭勸慰，放低姿態連連賠罪，誠懇為從前偏袒東北大姐、冷眼旁觀我受委屈的錯事道歉，低聲乞求我諒解過往矛盾：“蘭姐，之前是我糊塗處事不公，讓你受了天大委屈，我真心認錯求你原諒。老人年歲己經七十好幾，老爺子早早離世，母親剩餘時日不多，別因為陳年舊怨留下終身遺憾。倘若回鄉路費緊張，所有花銷我全包，專程出錢送你返鄉探親。”
看著他放低身段懇切賠罪的模樣，積壓許久的怨氣消散大半，可內心依舊左右拉扯。我手邊還有近三萬塊工資壓在店裡，壓根不差往返路費，這輩子缺的從來不是錢財，而是原生家庭半點真心疼愛。一邊是年少被拋棄的刻骨恨意，一邊是血脈相連、時日無多的老母親，我被夾在中間進退兩難，滿心糾結。
誰也想不到，這次搖擺不定的回鄉計劃，即將撕開深埋我身世之中，足以顛覆我整個人生的驚天隱秘！
