妹妹走的那天，天剛矇矇亮，勝芳鎮的衚衕裡還飄著隔夜的煤煙味。我牽著雪兒，送她和妹夫到街口，三輪車上堆著簡單的行李，妹妹挺著大肚子，扶著車幫，眼圈紅得像浸了水的櫻桃。
“姐，” 她拉著我的手，指尖冰涼，聲音抖得不成樣子，“我走了，你在這兒…… 自己多保重。”
我看著她隆起的肚子，看著她眼裡藏不住的委屈和疑慮，心裡像被什麼東西揪著，疼得喘不過氣。“路上慢點，” 我攥緊她的手，千言萬語堵在喉嚨口，最後只擠出這麼一句，“到家給我來個信，別讓媽擔心。”
“姐，” 妹妹忽然抬頭看我，眼神里帶著一絲怯怯的期盼，“他們說的那些話…… 都是假的，對不對？你跟我一樣，都是媽親生的，我們是一母同胞的親姐妹，對不對？”
我的眼淚 “唰” 地一下就掉了下來，一把抱住她，哽咽著說：“是，是真的！我們是親姐妹，天底下最親的姐妹！那些都是楊迎子瞎編的，他就是故意挑撥我們，你千萬別信！”
妹妹趴在我肩頭，哭得肩膀一抽一抽的：“我知道，我知道姐你不會騙我…… 可我就是心裡難受，我捨不得你……”
“我也捨不得你。” 我拍著她的背，眼淚淌進衣領裡，涼颼颼的，“等過了這陣子，你生完孩子，姐去看你，咱們姐妹倆再好好說話。”
妹夫在一旁嘆了口氣，紅著眼圈說：“姐，你放心，我回去一定好好勸勸她，不讓她胡思亂想。你在這兒，也別太委屈自己，楊迎子要是再敢欺負你，你就給我們打電話。”
我點了點頭，卻說不出話來。
三輪車啟動了，妹妹扒著車幫，回頭看我，嘴裡喊著 “姐，照顧好自己”，聲音越來越遠。我牽著雪兒，站在街口，看著三輪車漸漸消失在路的盡頭，首到再也看不見，才緩緩地轉過身，一步一步往家走。雪兒仰著小臉，拉著我的手，小聲問：“媽，小姨什麼時候回來呀？”
我蹲下來，擦了擦眼淚，摸了摸她的頭，卻一句話也說不出來。
妹妹走了之後，日子又回到了從前的模樣，寡淡得像一杯涼白開。楊迎子還是那副爛泥扶不上牆的德行，每天下班就喝酒，喝醉了就躺在炕上打呼嚕，家裡的事一概不管。我照舊每天天不亮就去燒餅攤打工，掙那點微薄的工錢，養活我和雪兒。
唯一不同的是，楊迎子的三弟楊茂，開始時不時地找上門來。
他來的時候，總是拎著點不值錢的水果，臉上堆著假惺惺的笑。先是東拉西扯地嘮幾句家常，然後就話鋒一轉，搓著手，腆著臉說：“嫂子，你看老三媳婦剛生了娃，滿月酒總得辦吧？家裡實在是湊不出錢了，你能不能…… 先接濟我們點？”
我看著他那副嘴臉，心裡一陣厭煩。當初他恨不得把我們骨頭都吞下去，現在有求於人了，倒是會裝孫子了。可轉念一想，畢竟是一家人，孩子滿月也是大事，我咬咬牙，從攢下的工錢裡摳出一點，塞給他。
楊茂接過錢，眉開眼笑，連聲道謝，轉身就走，連口水都沒喝。
這樣的次數多了，我也懶得跟他計較，睜一隻眼閉一隻眼，他來要錢，能給就給點，給不了就首接拒絕。日子久了，楊茂也看出我這裡油水不多，來得也漸漸少了。
張剛還是每天下班都繞到我家門口的衚衕裡。有時候，他會跟我嘮嘮他的家事，說他沒生下來的時候，爸媽就離婚了，他從小跟著姥姥過。姥姥去世後，他那個在勝芳街算得上地頭蛇的爸，非要把他認回去，說是三代單傳，不能斷了香火。為了讓他傳宗接代，他爸還給他包辦了一門親事，姑娘是鄰村的，性子木訥，兩人根本合不來。
我聽著他的話，心裡五味雜陳，卻也只是默默聽著，從不搭話。我知道，張剛對我好，可我這輩子，就像個被拐賣來的浮萍，早就不敢奢望什麼真正的感情了。他越是對我好，我就越是躲著他，生怕惹上什麼說不清的是非。
可張剛就像個甩不掉的影子，有時候會追到我打工的燒餅鋪裡，給雪兒帶點糖果，或者幫我搬搬面袋子。我總是客氣地跟他道謝，然後找個藉口，匆匆躲開。
日子一晃，又是一年過去了。
轉眼到了臘月，年關將近，勝芳鎮的街頭巷尾漸漸熱鬧起來，家家戶戶都忙著掃房子、囤年貨，空氣中飄著炸丸子和蒸饅頭的香味。燒餅鋪的老闆也放了假，說要歇幾天，好好過個年。
我也想著把家裡好好打掃一下，乾乾淨淨地過年。臘月二十八九，天寒地凍，我找出那輛舊腳蹬三輪車 —— 那車還是以前包糖塊用過的，後來兒子生病，也是用它推著去看的病。我拿著掃帚和簸箕，把院裡的落葉、碎紙屑、煤渣子，一股腦地掃到車上，堆了滿滿一車。
雪兒在院裡蹦蹦跳跳地玩，我叮囑她別跑遠，然後推著三輪車，準備去街口的垃圾站倒掉。
剛把車推到衚衕口，就聽見一陣孩子的嬉鬧聲。抬頭一看，是張剛的女兒瑩瑩。那丫頭是出了名的頑皮，像個野小子，上躥下跳的，沒一刻安生。她看見我的三輪車，眼睛一亮，趁我轉身鎖院門的功夫，偷偷跑到車後頭，使勁一推。
那三輪車本來就停在一個小坡上，被她這麼一推，“咕嚕嚕” 地就往下滑。我驚呼一聲，趕緊去追，可還是晚了一步 —— 只聽 “哐當” 一聲巨響，三輪車結結實實地撞在了一輛停在路邊的賓利車上，車身側面被劃開了一道長長的口子。
我的心 “咯噔” 一下，瞬間沉到了谷底。
瑩瑩嚇得 “哇” 地一聲哭了，站在原地，一動也不敢動。
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