洪家姊妹的挑撥還沒消停，平涼這座城的治安，又成了壓在我心頭的一塊石頭。跟勝芳、廊坊挨著北京不一樣，這兒的亂，是明晃晃的 —— 街頭巷尾總能瞧見些遊手好閒的二毛六子，聽說還有抽大煙的、小偷小摸的，鬧得人心惶惶。我和雪兒晚上出門都得攥緊彼此的手，腳步邁得飛快，生怕稍不留神就惹上麻煩。
那會兒日子剛有起色，我攢了點錢，給我和雪兒一人買了部手機。在那個沒有微信、全靠現金過日子的年月，手機算得上是稀罕物，出門揣著，心裡能多幾分踏實。可這踏實沒捂熱乎，麻煩就找上門了。頭一回丟手機，是我去菜市場買菜，兜裡的手機還沒焐熱，轉眼就沒了蹤影；第二回是雪兒在茶葉店門口等我，放在包裡的手機，不知什麼時候就被人摸了去。前後丟了好幾部，心疼得我首咧嘴，卻也沒轍 —— 這地界的小偷，手腳快得像陣風，防不勝防。從那以後，我出門再也不敢帶錢包，現金都掖在衣服最裡層的口袋，走路時還得時不時摸一下，生怕一不留神，兜裡的活命錢就沒了。
比起這亂糟糟的治安，老楊那幾個小姨子，才是真正的攪家精。尤其是那個洪秀芳，還有跟我同歲的梅眼，這姐妹倆跟洪土匪兩口子，就是靠給人說媒過活的，撮合一對成了，就能撈一筆好處費，眼裡全是算計。雪兒剛滿十五歲，出落得亭亭玉立，一雙大眼睛水靈靈的，皮膚又白，走在平涼的街上，回頭率高得很。在這地界，十五六歲的姑娘找婆家是常事，洪家姊妹早就盯上了雪兒，三天兩頭往茶葉店跑，要麼拉著雪兒的手誇她長得俊，要麼湊到我跟前唸叨，說哪家的小夥子家境好，哪家的後生老實本分，話裡話外，都是想把雪兒說給人家。
我心裡跟明鏡似的，她們哪裡是真心為雪兒好，不過是想賺那筆媒婆錢罷了。任憑洪秀芳說得天花亂墜，梅眼在一旁幫腔附和，我都只淡淡搖頭：“雪兒還小，不著急。” 她們碰了釘子，不死心，轉頭又去攛掇老楊，說什麼 “女大不中留，早點找個好人家，也是她的福氣”。老楊被她們唸叨得煩了，卻也知道我的心思，只是擺擺手說：“孩子的事，由她媽做主。”
除了應付洪家姊妹的糾纏，我心裡最惦記的，還是遠在老家的母親。自打遠嫁他鄉，又經歷了那麼多顛沛流離的日子，我虧欠父母的實在太多。當初我跟張剛到平涼半年後就結了婚，沒過多久父親就走了，雖說見著了最後一面，可那時候日子過得兵荒馬亂，我根本沒怎麼好好照顧過他，這成了我心裡永遠的痛。如今在平涼安定下來，每週六週日休息，我都會領著雪兒，拎著大包小包的吃食去看姥姥。母親那會兒己經六十七八歲，快七十的人了，頭髮白了大半，身子骨也不如從前硬朗，見了我們娘倆，臉上的皺紋都笑開了花。
只是每次去，母親總免不了唸叨幾句，話題繞來繞去，還是離不開雪兒的婚事。母親說，雪兒早早輟學，沒像別人家姑娘那樣念高中、考大學，女孩子家，總不能一首飄著，遇到合適的，還是早點定下來好。我坐在母親身邊，握著她粗糙的手，耐心地跟她解釋：“媽，雪兒還小，才十五歲，連身份證都沒有呢。當年我們走得急，她十西歲的時候我就給她辦了臨時身份證，到現在還沒下來。女孩子家，至少得滿十八歲，最好是二十歲再談婚論嫁，不然太虧了，我不能讓她走我的老路。” 母親嘆了口氣，還想說什麼，卻被我打斷了：“媽，您別勸了，這事沒得商量。雪兒是我身上掉下來的肉，我不能讓她小小年紀就被困在柴米油鹽裡，她該有自己的日子過。” 母親見我態度堅決，也只好作罷，只是搖搖頭說：“你們年輕人的心思，我是真不懂了。”
說起家裡的孩子，雪兒懂事省心，坤兒雖說性子散懶，不愛正兒八經幹活，卻也有個讓人哭笑不得的愛好 —— 戀上了看小說。這孩子別的事不上心，一摸到書就挪不動腳，左一堆右一堆的書堆在屋裡，佔了大半個炕。他偶爾打零工掙點錢，轉頭就一股腦兒全花在買書上了，攔都攔不住。好在坤兒還算聽話，我說他幾句，他也不犟嘴，頂多耷拉著腦袋聽著，過後該買書還是買書，卻也沒幹過什麼出格的事，倒讓我省了不少心。
從母親家出來，夕陽正緩緩落下，把平涼的老街染成一片暖黃色。雪兒挽著我的胳膊，輕聲說：“媽，我不想嫁人，我想跟你在一起，還想在茶葉店學更多的東西。” 我摸了摸她的頭，眼眶有點發熱：“傻孩子，有媽在，誰也別想逼你。” 晚風輕輕吹過，帶著街邊小吃攤的香味，也帶著幾分說不清道不明的愁緒。洪家姊妹的算計，平涼街頭的混亂，母親的唸叨，像一張無形的網，悄悄向我和雪兒收攏。可我不怕，我這輩子吃過的苦太多了，只要能護著雪兒和坤兒，只要能守著這來之不易的安穩，就算再難，我也能扛過去。我攥緊了雪兒的手，腳步邁得更堅定了些 —— 無論如何，我都要護著我的孩子，讓她們能堂堂正正地，活成自己想要的樣子。
末完待續
