從妹妹家出來，我把車停在村口的老槐樹下，風裡還帶著剛開春的涼意，吹得人脖子發緊。我摸了摸副駕上那塊用油紙包好的牛肉，想了想，還是折了回去。
推開妹妹家那扇刷著天藍色漆的院門時，她正拄著拐，一點點挪著步子在院子裡曬被子，單薄的身子被風颳得晃了晃。看見我手裡的肉，她的眼圈一下子就紅了，嘴唇抿了又抿，半天才擠出一句：“姐，你這還專門跑一趟……”
“剛宰的牛，你腿傷著骨頭，正得吃點肉補補筋骨。” 我把肉遞到她懷裡，又扶著她坐到院中的小板凳上，“我這包子店忙，沒功夫天天來給你燉，你讓妹夫每天給你熬點牛肉湯，喝著養人，骨頭長得也快。”
她低頭看著懷裡油光鋥亮的牛肉，眼淚啪嗒啪嗒砸在油紙上，洇出一小片溼痕：“姐，當年…… 當年你在白溝走投無路，跟我張嘴借錢的時候，我愣是沒敢幫你…… 現在我落難了，你還這麼疼我……”
“過去的事提它幹啥，都是一家人。” 我打斷她的話，目光掃過院子裡那輛落了厚灰的小轎車，還有牆角停著的拉貨貨車。我記著當年妹妹家日子最紅火的時候，這兩輛車是她逢人就誇的家底，那時候她住著二層小洋樓，手裡不缺錢，日子過得別提多舒心了。可現在，車還在，人卻拄了拐，連三個孩子的學費都湊不齊，世事難料，不過如此。
我在她家堂屋裡坐了會兒，看著三個孩子擠在八仙桌上寫作業，鉛筆頭在本子上沙沙作響，小腦袋埋得低低的，懂事得讓人心疼。妹夫從廚房端來一碗紅糖水，雙手遞到我手裡，語氣裡滿是感激：“姐，謝謝你，這次真是麻煩你了。等我能出去拉貨掙錢了，立馬就把這五千塊還給你。”
“一家人不說兩家話，還錢的事不急。” 我喝了一口紅糖水，甜得發膩，卻暖到了心底，“你好好照顧你媳婦，讓她安心養傷，孩子們的學費、家裡的開銷，有我呢，別操心。”
離開妹妹家的時候，太陽己經偏西，橘紅色的光灑在鄉間的小路上，把我的影子拉得老長。風裡飄著泥土和青草的味道，我忽然想起雪兒那張開春拍的照片，她穿著鮮豔的紅毛衣，手裡捧著白花花的花束，笑得像個小太陽。要是雪兒還在，看見我幫著小姨，肯定會挽著我的胳膊說：“媽，你就是心太軟，不過我喜歡媽這樣。”
一路想著，車子很快就開到了包子店門口，蒸籠裡的小籠包正冒著騰騰的熱氣，香飄了半條街。蘇燕燕己經來了，她是老楊的兒媳婦，按輩分得跟我叫姨，此刻正戴著一次性手套，手腳麻利地給包子翻面、換籠。看見我進來，她立刻笑著招呼：“姨，你可回來了，剛才有好幾個老顧客來買包子，說就認你包的餡兒，等著呢。”
“哎，來了。” 我應著，趕緊洗了手，繫上圍裙就往案板前湊，手裡的擀麵杖一轉，麵皮就擀得圓溜溜的。剛包了沒幾個包子，兜裡的手機就響了，螢幕上跳著 “二哥” 兩個字，我心裡咯噔一下，總覺得沒什麼好事。
接起電話的瞬間，二嫂的聲音就搶著傳了過來，帶著火燒眉毛的急切，嗓門大得旁邊的蘇燕燕都能聽見：“妹子！你可接電話了！你二哥那車出事了，拉貨的時候撞了人，對方逼著要一萬塊錢賠償，急著用！你趕緊給我們送過來吧，晚了人家就要報警了！”
握著手機的指尖瞬間涼了下來，那些被壓在記憶最深處的心酸往事，像被潮水捲上岸的貝殼，一下子全露了出來，刺得人心口生疼。
當年雪兒爸楊英子剛走，家裡的天就塌了，沒過多久，張剛就捲了家裡僅有的幾千塊錢跑了。山盟海誓說過，心心相印的掛墜送過，可大難臨頭，他還是選擇了各自飛。那時候我帶著雪兒和坤兒，擠在勝芳一間破舊的出租屋裡，連買米的錢都沒有，頓頓喝稀粥，就著鹹菜。雪兒上三年級，坤兒上六年級，開學前一天，學費還一分沒湊齊，我厚著臉皮，硬著頭皮去二哥家借錢。
那天二哥家正在蓋二層小洋樓，院子裡堆著鋼筋、水泥和紅磚，工人們忙前忙後，一派熱鬧。二嫂看見我，臉立刻拉了下來，雙手叉著腰站在院門口，連門都不讓我進：“我們家蓋房子正用錢呢，哪有閒錢借給你？你一個寡婦帶著倆拖油瓶，什麼時候能還得上？別來給我們添亂！”
我站在冰冷的水泥地上，看著滿院的建材，聽著屋裡傳來的麻將聲，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是沒敢掉下來。後來我又抱著一絲希望去了大哥家和妹妹家，結果都是一樣的 —— 要麼門被反鎖，要麼看見我就躲，沒人願意拉我一把，沒人願意聽我一句難處。
最走投無路的時候，我在白溝的汽車站遇上了人販子。他說給我七百塊錢，讓我跟他去南方打工，現在想來，那就是把我賣了啊。我嚇得躲在電話亭裡，抖著手給孃家打電話，想要求求媽，讓哥哥妹妹們幫襯我一把，結果我媽在電話裡把我罵得狗血淋頭：“你自己沒本事，守不住男人，帶著孩子拖累別人，還有臉來借錢？活該你過成這樣！”
那時候，哥哥妹妹們個個都住著小洋樓，開著車，日子過得紅紅火火，吃穿不愁。可他們看見我，就像看見瘟神一樣，躲得遠遠的，生怕我沾了他們的光，怕我拖累他們。從雪兒爸走，到坤兒上初中，這好幾年的時間裡，孃家人沒有一個人給我打過一個電話，更別說主動問問孩子們有沒有飯吃，有沒有學上，我和孩子們就像被他們拋棄了一樣。
“三十年河東，三十年河西。” 我對著電話輕聲說，語氣裡聽不出半分情緒，只有一片冰涼，“二哥，你們家就算出了事，也比我當年強上百倍千倍。瘦死的駱駝比馬大，你們家兩棟小洋樓，隨便賣一棟都夠賠人家的，何必來跟我張嘴？”
二嫂在那頭支支吾吾，半天說不出一句完整的話，最後只能帶著哭腔哀求：“妹子，我們也是沒辦法了…… 房子哪能說賣就賣？你就當可憐可憐你二哥，幫幫我們吧，以後我們肯定記著你的好！”
我沒等她再繼續說下去，首接掛了電話，把手機揣回兜裡，胸口堵得厲害，連喘氣都覺得費勁。坤兒正在店裡擦桌子，抬頭看了我一眼，眼神里帶著幾分瞭然和委屈：“媽，是舅舅家的電話吧？他們又來跟你借錢了？”
“沒什麼，你二伯家有點事。” 我避開他的目光，轉身進了後廚，不敢看孩子眼裡的失望。後廚裡的熱氣撲面而來，模糊了我的眼睛，眼前卻一遍遍閃過那些難熬的日子：吃不飽的稀粥，雪兒和坤兒渴望的眼神，張剛決絕的背影，孃家人冷漠的嘴臉，還有雪兒穿著紅毛衣笑得燦爛的模樣。
心裡翻江倒海，恨過，怨過，可終究還是狠不下心。他們再怎麼對不起我，再怎麼冷漠無情，也是我的親人，是我血脈相連的哥哥嫂子。我咬了咬牙，打定了主意，沒再跟坤兒商量 —— 我知道孩子心裡有怨氣，說了也是讓他添堵，索性自己拿了主意。
下午包子店不忙的時候，我揣著銀行卡去了銀行，取了一萬塊錢，用牛皮信封裝好，塞在了店裡收銀臺的抽屜裡，等著二嫂過來拿。蘇燕燕看我臉色不好，也沒多問，只是默默把手裡的活幹得更麻利了，偶爾還會主動幫我招呼客人，替我分擔了不少。
晚上收攤的時候，天己經黑透了，街上的路燈亮了起來，昏黃的光灑在地上。我和坤兒一起把桌子、板凳搬進店裡，收拾妥當後，孩子突然開口，聲音悶悶的：“媽，你是不是己經把錢取出來了，要借給舅舅家？”
我愣了一下，轉過身看著坤兒，他的頭埋得低低的，小手攥著桌布，指節都泛白了。我走過去，摸了摸他的頭，輕聲說：“坤兒，媽知道你心裡委屈，知道你恨舅舅他們當年不幫咱們。可人心都是肉長的，媽這一輩子，最不想做的就是落井下石。當年他們沒幫我，我不欠他們的；現在我幫了他們，也不是為了讓他們記恩，只是為了讓自己的心裡能安穩些，為了對得起自己的良心。”
坤兒低下頭，沒說話，只是用力地擦著最後一張桌子，擦了一遍又一遍，彷彿要把心裡的委屈和怨恨都擦走。我看著孩子的背影，心裡酸酸的，我何嘗不委屈，何嘗不怨恨？可我總想著，雪兒在天上看著呢，她肯定希望我能做個心善的人，希望我能放下仇恨，好好過日子。
回到家，洗漱完躺在床上，看著窗外的月亮，清輝灑了一床。我想起今天給妹妹送的那塊牛肉，想起抽屜裡那封裝著一萬塊錢的信封，想起那些被歲月磨平的傷痛和心酸。或許，這就是我的命，天生的刀子嘴豆腐心，哪怕被傷得再深，哪怕被拋棄得再徹底，看見別人落難，還是忍不住要伸手拉一把。
我知道，明天二嫂來取錢的時候，肯定會滿臉堆笑，說著各種感激的話；我也知道，坤兒肯定會不高興，甚至會跟我置氣。可我不後悔，真的不後悔。日子總要往前看，不能總抱著仇恨過日子，心底留一點暖意，路才能走得更寬，更遠。那些吃過的苦，受過的難，都成了過往，而我能做的，就是守著良心，守著包子店，守著坤兒，好好過以後的日子。
續待完末
