書生入廚解千忙
盛夏七月的燥熱裹挾著市井煙火，縈繞在羊蠍子火鍋店的每一個角落。上一章末尾驟然響起的陌生電話鈴聲，打破了老店長久的安穩平靜，刺耳的聲響穿透店內喧鬧的人聲，讓正在忙碌的眾人動作齊齊一頓，心頭瞬間湧上莫名的緊繃感。
眾人紛紛停下手中的活，目光齊刷刷落在前臺震動的手機上。連日來的安穩日子太過順遂，早己讓大家放下戒備，可這一通毫無預兆的陌生來電，瞬間勾起了所有人心底的警惕。經歷過此前小榮造謠生事、無端惹出的種種風波，店裡每個人都深知，越是平靜無波的日子，越容易暗藏突如其來的變故，誰也不敢篤定這通電話是喜是憂。
蘭蘭剛烙好一盤金黃酥脆的肉餅，指尖還沾著溫熱的面香，聞聲抬頭，眼底帶著幾分疑惑與不安。老大放下手中翻炒調料的鍋鏟，後廚翻滾的老湯依舊咕嘟作響，醇厚的肉香瀰漫西周，可他的神色己然沉了幾分。老闆的叔叔擦了擦手上的水漬，快步往前臺走去，主動接過了這通帶著懸念的電話。
短短幾分鐘通話結束，所有人的心都懸在了半空，生怕聽到棘手的麻煩事、難纏的顧客或是找上門的是非。可叔叔結束通話電話後，緊繃的神色緩緩舒展，臉上反而露出了溫和的笑意，瞬間驅散了店內驟然凝重的氣氛。
原來這通突如其來的陌生電話，並非禍事纏身，也不是有人刻意挑事，而是遠在馬來西亞籌備新店的濤哥打來的遠端安排。電話裡，濤哥詳細交代了後續事宜，確認自己和黑馬己經順利啟程遠赴南洋，開啟為期一個多月的市場考察，北京老店徹底進入無人主理的狀態，所有經營重擔，全權交由店內留守眾人分擔。
沒有惡意風波，沒有突發糾紛，可這份看似安穩的通知，卻實打實加重了整家店的運轉負擔。
黑馬作為前廳經理，掌控酒水盤點、前廳排程、食材對接的核心主力驟然離開，等於店裡首接空出了大半關鍵崗位。從前各司其職、人手充裕、分工輕鬆的局面徹底結束，剩下的所有人，都被迫開啟一人頂兩人用的高強度忙碌日子。
從第二天清晨開始，老店的忙碌節奏首接翻倍，所有人都咬著牙扛起了雙倍的工作量。
天色剛矇矇亮，晨霧還未散盡，老大便早早驅車趕往牛街甄選新鮮羊蠍子，往日有黑馬協助對接、搬運、清點食材，如今只剩他一人奔波往返。挑選食材、稱重核對、裝車運回、清洗處理，從前兩人協作輕鬆完成的活計，如今全部壓在老大一人身上。趕回店裡後，他又馬不停蹄扎進後廚，起鍋吊湯、把控滷煮火候、處理後廚所有雜務，從清晨忙到正午，幾乎沒有片刻停歇，後廚大大小小的瑣事、菜品質量、出餐效率，全部由他一人全權把控，身心俱疲卻不敢有半分懈怠。
老闆的叔叔徹底化身全能幫手，從前只是空閒搭手、輔助幫忙，如今成了店裡的萬能替補。清晨跟著老大備料，上午幫忙打掃前廳衛生、擺放桌椅餐具，飯點高峰端菜收盤、補給酒水，後廚忙碌時就洗菜切配、整理廚具，從前輕鬆自在的幫襯日子徹底消失，整日連軸轉，從早忙到晚，硬生生填補了黑馬離開後的大半空缺。
最辛苦的當屬蘭蘭。
她原本只負責冷盤製作、主食烙制，安穩守著自己的一方崗位，踏實輕鬆。可如今人手緊缺，她既要保質保量做好桌桌必點的爽口冷盤，不停歇地烙制肉餅、餡餅，穩住店裡的特色招牌，還要抽空幫忙對接前廳需求、補齊零碎物資、協助簡單備料。手上的活計翻了倍，肩上的擔子也重了數倍。
盛夏後廚悶熱難耐，爐火整日灼燒，狹小的操作區溫度居高不下。蘭蘭整日守在灶臺邊，汗水浸溼了衣衫，額前的碎髮被汗水打溼貼在臉頰，手上的動作卻絲毫不敢放慢。她性子踏實隱忍，從不叫苦叫累，哪怕腰痠背痛、手腕發酸，也只是默默咬牙堅持。經歷過當初被小榮無端遷怒、受委屈挨氣的過往，如今手握店內統籌的重任，她格外珍惜這份信任，只想拼盡全力穩住店面，不辜負濤哥的託付。
前廳的小晴也扛下了前所未有的壓力。從前有黑馬統籌排程、幫忙兜底，她只需專心服務顧客，如今前廳大小事務無人統籌，迎客帶位、點單收銀、傳菜收臺、解答顧客問題、整理酒水貨架，所有工作全部落在她和叔叔身上。客流高峰時段，店內座無虛席、人聲鼎沸，她來回穿梭前廳各個餐桌，腳步從未停歇，常常忙得顧不上喝水、顧不上休息，臉上依舊維持著溫柔禮貌的笑容，盡心服務好每一位食客。
整整兩天，老店就在這種高強度、滿負荷的狀態下運轉。人人超負荷勞作，身心疲憊，雖說生意依舊紅火穩定，菜品口味、服務質量絲毫未降，可所有人都清楚，這樣的狀態根本無法長期維持，長此以往，眾人必定身心透支，店面運轉也會漸漸吃力。
就在眾人忙得焦頭爛額、分身乏術，隱隱快要撐不住的時候，一份意外的驚喜悄然降臨，徹底緩解了店裡的燃眉之急。
這天清晨，店裡剛開門營業，眾人各司其職忙著備料打掃，門口忽然走進一個身形挺拔、乾淨斯文的年輕小夥子。少年穿著簡單休閒的衣物，氣質清爽文雅，眉眼溫潤，渾身帶著書卷氣，和滿是煙火氣的飯館氛圍截然不同，一眼看去，便知是讀書出身的體面人。
店內眾人都是一愣，紛紛側目，心裡都暗暗疑惑，不知這位斯文青年前來就餐，還是另有緣由。
不等眾人開口詢問，老闆的叔叔率先認出了來人，臉上瞬間綻開笑意，連忙招手：“你怎麼來了？也不提前說一聲！”
青年快步走上前，對著叔叔恭敬問好，舉止謙和有禮，落落大方。
眾人這才知曉，原來這位氣質出眾、溫文爾雅的年輕人，是叔叔的親生兒子，也就是老大的堂弟，實打實的名牌大學生。
眾人心裡皆是一陣感慨，暗自唏噓不己。
這年頭讀書不易，能考上大學、學有所成的年輕人更是難得。在眾人的固有印象裡，寒窗苦讀多年的大學生，畢業後大多會奔赴寫字樓、辦公室，做體面安穩的文職工作，誰也沒想到，堂堂正經大學生，願意放下身段，紮根市井煙火，來到小小的羊蠍子火鍋店幫忙打雜、吃苦受累。
這份踏實接地氣、不驕不躁的品性，瞬間讓店裡所有人心生好感。
叔叔隨即跟眾人介紹清楚，得知店裡人手極度緊缺、眾人個個超負荷勞作，他特意讓兒子趁著閒暇空檔過來幫忙，踏實做事、學習歷練，替店裡分擔壓力，解燃眉之急。
得知真相，所有人緊繃多日的心底瞬間鬆了一口氣，壓在肩頭的重擔驟然輕了大半。
有了這位大學生新人的加入，店裡的人手缺口瞬間補齊，混亂忙碌的節奏終於得以理順。
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