八九月份的京城，盛夏酷暑漸漸褪去，夜裡晚風透著陣陣涼意，褪去了三伏天的燥熱悶堵。可嶽各莊這家祖傳羊蠍子老店的忙碌，半點沒有隨著季節降溫而鬆懈，反而因為店裡主力外出、人手短缺，日復一日緊繃著弦，半點松不得。
濤哥和黑馬遠赴馬來西亞考察市場、佈局海外新店，一走就是一個多月。店裡驟然抽走兩個主心骨，原本分工均衡、人人搭手的安穩節奏徹底被打破，所有繁雜瑣碎、熬人費力的活計，盡數壓在了留守眾人身上。
這段日子，店裡最讓人暖心、也最讓人無奈的，就是叔叔和小義這對父子。
爺倆是實打實真心來幫忙，沒有半點私心算計。小義本身是正經大學生，在外有穩定體面的正式工作，壓根不缺飯館這份辛苦營生。他過來幫工，純粹是心疼長輩、顧念家族情面，看著祖業老店人手緊缺、運轉吃力，才主動抽空過來搭把手。
年輕人踏實伶俐、悟性極高，後廚雜活、食材預處理、配菜備料、輔助冷盤工序，一教就會、上手極快，幹活乾淨利落、從不偷懶耍滑，短短時日就成了店裡得力的幫手，替後廚分擔了不少基礎壓力。
可沒人知道，小義身上揹著旁人看不見的重擔。
他家住在遠隔市區的石景山，距離豐臺嶽各莊的店面路途極遠，每日往返全靠公交輾轉，路程漫長、奔波勞碌。更讓人揪心的是，他母親身患重病，肺癌纏身，常年需要人貼身照料、時時陪護。
他白天擠時間來店裡勤懇幹活，盡心竭力幫襯店裡、幫襯長輩，可到了傍晚六點，一分一秒都耽誤不得，必須準時離崗返程。
不是他懶惰怕累、不願多留，是家裡有重病老母牽掛等著，他必須按時回去照看陪護。
人心都是肉長的，店裡所有人都心知肚明，爺倆六點準時下班走得乾脆，從來不是推脫偷懶，是身有難處、身不由己。他們能在兼顧工作、照料病人的夾縫裡，騰出時間盡心盡力幫襯老店，己然是仁至義盡、情義十足。
可也正因如此，每天傍晚六點一過，店裡剛稍稍緩解的人手缺口，瞬間再次懸空。
所有晚市高峰、收尾打掃、食材覆盤、後廚兜底、前廳酒水補給，所有細碎繁重的收尾重擔，毫無例外、日復一日，全部沉甸甸壓在了老大一個人身上。
這一個多月，是老大這輩子最熬人、最無休的日子。
從前有黑馬坐鎮前廳，統籌排程、補給酒水、打理前廳大小事務，分擔大半壓力。如今黑馬遠走南洋，前廳後廚兩頭的活全部疊加而來。
後廚，他要死死守住祖傳羊蠍子的滷煮老湯，把控火候、拿捏口味、甄選食材，守住老店代代相傳的招牌根基，半點差錯都出不得。前廳，酒水盤點、貨架補齊、客訴應對、臨時排程，從前黑馬的所有活計，如今全部由他一人包攬。
整整一個多月，他從未有過片刻午休。
每天中午客流稍緩、旁人得以喘息歇腳的時候，他總要召集留守的服務員們圍在一起包餃子，儲備店裡日常食材，盯工序、盯品相、盯進度，全程親力親為，一刻不敢鬆懈。別人午休放鬆的時辰，是他日日連軸忙碌的常態。
店裡所有人都看在眼裡，人人心裡透亮，老大早己累到身心俱疲、體力透支，只是性子堅韌、隱忍要強，從來不肯喊苦、不肯喊累，默默咬牙死撐。
偌大一家店，人人有退路、人人有歸處。小義有工作、有家室、有重病親人要照料，按時離崗情理之中。叔叔年事己高，作息規律、安穩有度，到點休息無可厚非。外出的兩人奔赴海外、開拓新局，各有前程、各有方向。
從頭到尾，只有老大一人，被困在這家老店的煙火裡，無路可退、無人替換。
偌大店裡，唯獨蘭蘭心思單純、心底善良，看不出人心算計、不懂推諉偷懶，只懂得真心實意心疼人、實打實幫忙。
店裡規定九點下班，每天到了打烊時刻，所有人收拾東西準時離場，唯有蘭蘭，從來不會率先走掉。她默默留下來，陪著疲憊不堪的老大，收拾殘局、擦洗檯面、整理後廚工具、歸類剩餘食材，能多搭一手就多搭一手，儘量幫老大減輕負擔、縮短收尾時間。
夜色漸深，晚風越來越涼，常常忙到夜裡十一點，整條街的商鋪盡數關門、路人散盡，老店燈火寥寥，只剩兩人還在店裡忙碌。
此時早己過了公共交通的常規時段，嶽各莊地處豐臺，老大家住遙遠的朝陽，跨區路途遙遠。白日通勤尚且需要漫長車程，深夜車流稀疏、路況複雜，一來一回，到家最少也要將近兩個小時。
十一點從店裡動身，折騰到家己然是午夜十二點之後，深秋夜風寒涼，奔波一路身心俱疲。
蘭蘭看著日日熬夜硬扛的老大，實在於心不忍，看著空蕩蕩的店面，忍不住軟聲勸說。
店裡沒有正規宿舍，只有一張張木質餐桌。實在太累、太晚趕不及回家，就把桌子兩兩拼接，湊出一方簡陋平整的落腳處，勉強能蜷身歇息一晚。
蘭蘭心裡樸實，只想著能讓他少奔波、少受累，特意連夜趕回自己住處，抱來一床乾淨厚實的被褥，鋪在拼接的餐桌上，簡簡單單搭出一個臨時床鋪，只想讓他深夜能暫且留宿店裡，勉強歇歇身子，不用夜夜長途奔波折騰。
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