行路難·煙火債
夜色像一塊浸了水的灰布，沉沉壓在縣城的屋簷上。姜立明坐在出租屋的木板床上，手機螢幕亮著，是母親發來的微信，字裡行間帶著小心翼翼的試探：“明兒，你堂哥家娃考上專科了，後天擺酒，按老家規矩，咱得隨五百。”
他盯著“五百”兩個字，指腹摩挲著螢幕邊緣磨掉的漆，喉結滾了滾，沒回。窗外的路燈透過窗簾縫隙，在地上投下一道細長的影子，像極了他這些年在外奔波的軌跡——曲曲折折，滿是牽絆。
三年前，他辭掉老家的穩定工作，揣著攢下的積蓄和借來的本錢，在鄰市開了家建材店。起初生意紅火，老家親戚見了他，一口一個“立明有出息”，逢年過節的禮尚往來，母親總是樂呵呵地替他應下，禮金給得比誰都爽快。可世事難料，一場突如其來的疫情，加上供應鏈出了岔子，店沒撐過兩年就關了，不僅賠光了所有，還欠了二十多萬外債。
從那以後，他就成了老家人口中“混得不好”的人。白天在工地搬磚，晚上蜷縮在月租三百的出租屋，別說五百塊，有時候兜裡連十塊錢的飯錢都湊不齊。有回工頭拖了半個月工資，他餓了兩頓，最後還是工友勻了碗泡麵給他，那一刻，所謂的面子、人情，在生存面前碎得像玻璃碴。
手機又震動了一下，母親發來語音，聲音帶著幾分焦慮：“明兒，你倒是回句話啊？你堂哥他爸當年還幫過咱家蓋房呢，這禮不隨，人家該說閒話了。”
姜立明深吸一口氣，撥通了母親的電話。電話接通的瞬間，母親的聲音立刻傳來：“你總算接了，就按我說的，五百塊，我先幫你墊上？”
“媽，別墊了。”他的聲音有些沙啞，帶著連日奔波的疲憊，“這禮，咱不隨。”
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來母親的嘆息：“立明，媽知道你難，可規矩不能破啊。咱老家就這麼個風氣，今天你不隨，明天人家有事咱不去，慢慢就被人孤立了。”
“孤立？”姜立明自嘲地笑了笑，眼眶有些發熱，“媽，我現在還有什麼可被孤立的？我負債的事，老家誰不知道？當初我生意好的時候，那些八竿子打不著的親戚都來巴結，逢年過節上門送禮，說的都是‘立明將來肯定能成大事’。現在呢？我落魄了，躲在外面不敢回去，他們背後怎麼說我？‘老賴’‘沒本事’，這些話我都聽過。”
他頓了頓，想起上週母親偷偷告訴他的事。母親去村口的小賣部買鹽，碰到二嬸和幾個鄰居坐在門口擇菜，見她過來，說話聲戛然而止，眼神卻在她身上瞟來瞟去，那眼神里有同情，更多的是鄙夷。母親假裝沒看見，付了錢要走，卻聽見二嬸壓低聲音說：“嘖嘖，當初多風光啊，現在欠了一屁股債，連娃的升學酒都不敢隨禮，真是越混越回去了。”另一個鄰居接話：“就是，我看啊，這錢怕是要不回來了，以後跟他家少來往，別沾了晦氣。”
母親回來後躲在屋裡哭了一場，打電話時卻隻字未提，還是後來忍不住，才在閒聊中漏了口風。姜立明知道，母親是怕他難受，可他心裡清楚，這些議論早就是家常便飯。
“媽，你還記得王大伯嗎？”他忽然開口，“以前我生意好的時候，他總來我店裡坐，說他兒子以後要跟我混，還讓我多帶帶。去年我回老家拿東西，碰到他趕集，我主動跟他打招呼，他卻裝作沒聽見，扭頭就走，生怕我跟他借錢。”
這樣的例子太多了。那些曾經圍著他轉的親戚朋友，如今見了他母親，要麼躲得遠遠的，要麼就用那種異樣的眼光打量。母親總覺得抬不起頭，可姜立明卻看得透徹：“媽，他們躲不躲都無所謂，我又不去他們家吃一頓飯，又不花他們一分錢。”
他的聲音平靜下來，沒有了之前的激動，多了幾分釋然：“人的一生走的路很長很遠，誰也不知道前方是什麼樣的路，是康莊大道，還是坑窪不平、沉一腳淺一腳的泥路。以前我總想著討好所有人，怕別人說我不好，怕被孤立，可真到了低谷才發現，那些所謂的人情世故，大多是虛的。你有錢有勢，身邊全是朋友；你沒錢沒勢，連親戚都躲著你。”
“我在這人情低谷期，才算看清了什麼是人情冷暖。人在人情在，人不在，人情也不在。”姜立明的語氣異常堅定，“我現在不在老家發展，以後也未必回去，這些虛頭巴腦的禮，隨了又能怎麼樣？就算我送他們一顆原子彈，他們該看不起我，還是看不起我；該說我是老賴，還是說我是老賴。”
“我不需要他們語言上的添磚加瓦，也不需要他們高看我一眼。”他攥緊了拳頭，指節泛白，“當初我兜裡邊拿不出十塊錢吃飯的時候，誰管過我？那時候我才明白，所謂的面子、人情世故，都是虛的。只有自己站首了，掙到錢，還清債，才是真的。我現在只想做好我自己，好好幹活，慢慢還債，其他的，都不重要。”
電話那頭，母親的聲音低了下去，帶著幾分無奈：“可老家的規矩……”
“規矩是死的，人是活的。”姜立明打斷她，“媽，富在深山有遠親，窮居鬧市無人問。這話以前我不信，現在信了。那些在我風光時圍著我的人，不是衝我這個人，是衝我手裡的錢。現在我窮了，他們自然就散了。既然如此，我何必再為這些虛無的人情買單？”
他想起白天在工地，工友們雖然文化不高，卻實在。誰家裡有事，大家湊點錢，不多，卻都是真心；誰身體不舒服，有人主動替班，不求回報。比起老家那些冷冰冰的規矩和反覆無常的人情，這裡的煙火氣，反而更讓他覺得踏實。
“媽，以後老家的這些禮，能推就推了吧。”姜立明的聲音柔和了些，“等我還清了債，日子過好了，真有值得來往的親戚，咱再好好走動。現在，我實在沒精力，也沒能力去應付這些了。”
電話那頭沉默了許久，最後傳來母親輕輕的一聲“好”。掛了電話，姜立明靠在牆上，望著窗外沉沉的夜色，心裡卻忽然鬆快了許多。
他不再為那些議論耿耿於懷，也不再為別人的躲避而失落。經歷過這些事，他反倒是活得更通透、更清澈、更明白了。人生本就如此，起起落落是常態，人情冷暖是現實。沒必要為了迎合別人而委屈自己，也沒必要為了虛無的面子而揹負沉重的負擔。
他想起以前讀過的詩，“行路難，難於上青天”，可如今他才明白，真正的行路難，不在山高水遠，而在人情反覆之間。那些無休止的禮金，那些虛與委蛇的應酬，像一座座大山，壓得人喘不過氣。
但現在，他想通了。與其在世俗的規矩裡掙扎，不如掙脫束縛，做好自己。人情冷暖又如何？世態炎涼又怎樣？只要他一步一個腳印，踏踏實實地走下去，總有還清債的那天，總有抬頭挺胸的那天。
他拿起手機，刪掉了母親發來的微信，然後開啟備忘錄，寫下幾行字：
愁行路難，蜀道多，難於上青天。
我輩愁油價寬，油價漲得我心煩。
。天於大故世人，愁輩我
……間覆反人在只，水在不，山在不，難路行，難路行
。安心為只，人關無，去下走己自靠要究終，路的他而。來到會總明黎，道知他但，重濃舊依夜的外窗。心安卻憊疲，上床在躺，機手掉關他，完寫
