次日清晨。
門外傳來腳步聲，不是洛蘭，不是安雅，是陌生的、急促的、很多人的腳步。
秦晚坐起來，走到門邊，開啟一條縫。
走廊裡站著一群人——不，是人魚。
年長的、年輕的、男的女的，魚尾的顏色各不相同，深藍、淺藍、墨綠、銀白。
他們聚集在走廊盡頭，交頭接耳，目光不時掃向她房間的方向。
“外人要進遺蹟……”
“大祭司從未帶外人進去過……”
“聽說只是個A級雌性……”
“匹配系統的錯，不該由人魚族承擔……”
秦晚關上門。
過了一會，洛蘭的聲音從門外傳來：“你聽到了？”
秦晚開啟門，洛蘭靠在房間的門框上，表情平靜。
“聽到了。”秦晚說。
“人魚族排外，”洛蘭的語速很慢，“比我想象的還嚴重。那個公主，不光設了精神試煉，還在族裡散佈訊息，說你要進遺蹟。長老們炸了。”
秦晚沒有說話。
門外走廊裡的竊竊私語還在繼續，像潮水一樣，一波一波湧來。
人魚公主站在迴廊的盡頭，看著聚集在走廊裡的人魚族長老們。
她的侍女站在她身後，手裡拿著一份名單。
“南境長老到了。北境長老還在路上。東境的幾位己經表態，不同意。”侍女的聲音壓得很低。
人魚公主沒有回應。
她在等。
等更多的人來，等更多的聲音匯聚成一股她可以借用的力量。
人魚族的大祭司可以不顧她的意見做決定，但不可以不顧民意。
因為他是大祭司，他不是獨裁者。
人魚公主轉過身，走向迴廊中央的人群。
“各位長老，”她的聲音清脆，帶著一種恰到好處的急切，“我知道你們在擔心什麼。外人進遺蹟，在人魚族的歷史上沒有先例。遺蹟是人魚族的聖地，是我們與遠古意志溝通的地方。外人進去，萬一觸怒了遠古意志，後果不堪設想。”
有人點頭，有人皺眉，有人交頭接耳。
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