蘇瑤撐著劍，站了起來。
站得很慢，雙腿在打顫，虎口的血還在流，順著手指滴了一路，把她腳邊的碎石染得斑斑點點。她站起來了，站首了，握著那柄還在滴血的短劍。
沈千雪看著她站起來的樣子，沉默了好幾息。
然後她做了一件全場沒一個人想到的事。
她把劍慢慢收回劍鞘，後退一步，微微低了低頭。
“這一場，算平手。”
全場嘩啦一下炸了。驚呼的、不解的、拍欄杆的，亂成一鍋粥。
蘇瑤也愣了一下。她搖了搖頭，聲音有點喘，但很清楚：“你靈力比我渾厚。再打下去輸的人一定是我。你不需要讓我。”
沈千雪看著她，又沉默了幾息。
然後她說了一句讓全場再次安靜下來的話。聲音不大，但每個字都穩穩當當，像是早就想好了，只是在等一個合適的時候說出來。
“你用煉氣五層的修為，正面接住了我煉氣六層巔峰的全力一劍。光憑這一點，這場對決在我心裡己經有了勝負。”
她說完，轉身往擂臺下走。白衣在碎石灰塵裡翻飛了一下，然後穩穩地消失在擂臺邊緣。
臺下愣了片刻。
然後掌聲和歡呼聲像炸雷一樣鋪天蓋地地砸下來。雖然最後的結局不是一方擊倒另一方，但所有人心裡都清楚——蘇瑤用這一戰，把自己釘在了所有人能看到的地方。煉氣五層，正面硬撼煉氣六層巔峰，不分勝負。
看臺上，蕭長老放下手裡的茶杯，往椅背上靠了靠，嘴角浮出一絲很淡的笑。
而在看臺的另一側，蘇婉清慢慢站了起來。她手裡那隻白瓷茶杯不知什麼時候裂了，幾道細密的裂紋從杯口一首爬到杯底，茶水順著裂縫滲出來，滴在她裙襬上，她好像完全沒感覺到。她深深地往擂臺中央看了一眼——那一眼很深，裡面裝著什麼東西看不清楚——然後一言不發，轉身從人群裡擠了出去，再也沒有回頭。
蘇瑤站在擂臺上，握著短劍，陽光落在她肩頭，把她半邊臉映得發亮。掌心的血在光線下泛著溼潤的紅色，手還在微微地抖。
然後她聽到了一個聲音。
那個聲音不大，甚至被周圍震天的歡呼聲蓋得七七八八，但她聽得清清楚楚。是從看臺最高處傳下來的——那個她太熟悉的、清冷而沉穩的嗓音。
“我雲隱塵的弟子，從來不是廢物。”
蘇瑤猛地抬頭。
看臺最高處的陰影裡，雲隱塵站在欄杆邊。他沒坐，一個人站在那裡，灰色的衣袍被山風吹得獵獵作響。他沒有鼓掌，沒有歡呼，甚至沒有什麼表情，只是站在那裡。他的目光穿過下面熙熙攘攘的人群，穿過半座演武場喧囂到幾乎凝固的光影，穩穩地落在她身上。
隔著那麼遠的距離，蘇瑤其實看不清他的臉。但她能感覺到那道目光的重量。很重，但不壓人，像一隻手搭在肩膀上，不用力，只是告訴你——我在。
她站在滿目瘡痍的擂臺中央，握著那柄還在滴血的短劍，迎著那道目光，用力地點了一下頭。點得很用力，像是把這幾個月的所有東西都壓進了這一個動作裡。
山風吹過演武場，捲起碎石和塵埃，吹得她鬢角的髮絲亂了一臉。蘇瑤把短劍慢慢插回劍鞘，轉身走下擂臺。身後是碎裂的青石地面和縱橫交錯的劍痕，還有那片震天的喧囂聲。那些聲音落進她耳朵裡，隔了一層，模糊而遙遠，像是隔著一層透明的水牆。
大比的冠軍之名，是她的。
而前面的路，還長得很。
