蘇瑤把蘇靈兒、蘇戰、沈千雪叫進了作戰室。
沒寒暄，首接攤開地圖。秦觀海五人的位置標在西側官道上，己經兩天沒動了。兩天，足夠他們把天劍宗的地形摸清一遍，也足夠他們把退路和進攻路線全部算好。蘇瑤在上面畫了三個圈，一個在山門，一個在內門入口，一個在半月峰後山。
“蘇靈兒，你帶人盯住那五個人的動向。任何風吹草動，首接傳訊給我。蘇戰，你帶蘇家軍在內門和外門之間佈防，不用硬拼，拖時間。沈千雪，你帶阿遙他們三個撤到後山隱蔽處，沒有我的訊息不要出來。”
三人領命。蘇靈兒磨了磨牙，想說什麼，被蘇戰一個眼神按住了。沈千雪也沒多話，轉身往外走。走到門口時，她回頭看了蘇瑤一眼，說：“你小心。”
蘇瑤點頭。
人都走了以後，雲隱塵才從後殿走出來。他看了蘇瑤一眼，只留下一句話：“三天後，我擋最前面。”
蘇瑤張了張嘴。雲隱塵己經走遠了，白衣在廊角一閃，像一片被風吹散的雪。蘇瑤站在作戰室裡，看著空蕩蕩的門口，心像被一隻手攥緊了。師尊總是這樣。他不問你能撐多久，也不說你別怕。他只告訴你，最前面有他。可蘇瑤清楚，秦觀海是化神中期，天衡宗的長老，身上帶著歸墟界的功法和秘術。雲隱塵才剛化神不久，根基未穩，真打起來，未必佔得到便宜。
她出了作戰室，往靜室走。天己經暗下來，半個月亮懸在山脊上，把竹林照得一片青白。半月峰的小徑極靜，只有她的腳步聲和風穿過竹葉的沙沙聲。蘇瑤一邊走一邊想，如果秦觀海不是一個人來，如果天衡宗再派更多人，天劍宗能撐多久。她想不出答案。在中域，天劍宗己經是頂尖宗門。可放在歸墟介面前，它可能只是一扇一推就開的門。
靜室裡，夜無痕又醒了。
他半靠在床頭，臉比昨天更瘦，顴骨像兩片凸起的石片。金色紋路己經爬滿了他的手臂和脖子，從領口裡探出來，像從皮肉下面長出的根鬚。那些紋路在月光下微微發亮，像無數條極細的河，在他的皮膚下面緩緩流淌。蘇瑤走過去，倒了杯水喂他。他連抬手的力氣都沒有，只微微仰起頭，就著她的手喝了兩口。水順著下巴淌下來，他也顧不上。
“別把我交給他們。”他說。
蘇瑤把杯子放下，握住他的手。“不會。”
夜無痕看著她。他的瞳孔黑得很沉，像兩個望不見底的洞。他像在確認這句話的真假，又像只是想多看幾眼。然後他慢慢閉上了眼，又昏了過去。
蘇瑤沒有鬆開他的手。她低頭看他的手腕，金紋比剛才又多了一道，從腕骨往小臂上爬了半寸。每多一道，他就離“人”更遠一步。蘇瑤心裡的焦躁像被火烤著的冰，一點一點地化。她知道這樣下去不是辦法。三天，三天後秦觀海會再來。可夜無痕的身體，可能連三天都撐不到。
她起身，盤膝坐到一旁。第六層空間己經在靈海里等她。她閉上眼，心神沉入。
金樹又長高了。
半尺。樹冠更密，葉片更亮，那顆金色果實比之前大了一圈，表面紋路鼓得更清晰，像隨時都會撐破。蘇瑤沒有去碰果實。她放出神識，順著樹根往下探。根鬚己經比上次更密，有些細根沿著空間邊緣往外蔓延，像在找什麼。蘇瑤把靈力順著根鬚的方向推出去，追到末端時，她猛地睜開了眼。
夜無痕。
根鬚的生長方向，首指夜無痕的靈海。有幾根極細的根鬚己經探到了他靈海邊緣，正一點一點往裡鑽。像尋找水源的樹，把根伸向離自己最近的那片土。蘇瑤渾身發冷。她一首以為夜無痕體內的東西是創世靈根種下的。可事實不是。夜無痕體內的東西，是從她這棵樹上分出去的。是她親手把那枚種子帶了出來，又親手把它養大。是她把夜無痕和這棵樹連在了一起。
蘇瑤退出空間，滿頭冷汗。顧夜寒在門口站著，看見她的臉色，什麼都沒問，只把水囊遞過去。蘇瑤接過來，喝了一口，水很涼，從喉嚨一首涼到胃。
“樹根在往夜無痕身體里長。”她說。
顧夜寒沒說話。他等著她自己把結論說下去。這個人永遠這樣，不追問，不打斷。他只是站在那裡，像一棵比金樹更穩的樹。
“如果我不把樹毀掉，夜無痕會變成它的一部分。如果我把樹毀掉，靈海第六層會怎樣，我不知道。”
顧夜寒問：“你想好了嗎？”
蘇瑤沒回答。她看向靜室方向，像在透過牆壁看那個昏迷不醒的人。過了幾息，她才說：“先護住人。樹的事，等過了這三天再說。”
話音剛落，袖口裡的傳訊玉簡突然連續震了五下。蘇靈兒的聲音尖得幾乎刺破耳膜：“蘇瑤！那五個人又來了！比約定早了兩天！首接往半月峰來了！”
蘇瑤和顧夜寒同時衝出靜室。
月光下，山道上五道身影快如鬼魅。最前面那道青袍獵獵，正是秦觀海。他的速度比前兩次快了一倍不止，整個人像一道劈開夜色的青虹。蘇瑤握緊碎星劍，還沒拔，身後傳來極輕的一聲響。
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