蘇昭去了城南。
儀真人在京裡有一處小會館，兩進的院子，平日是同鄉歇腳的地方。
通濟沒有京裡的字號，要找岑安渡，只能從這裡遞話。
看院的是個老頭。
聽完來意，他說岑東家不在京。
“幾時回？”
“說不好。他今年跑北邊的差，船在通州以北。”老頭說，“等凍了河才回得來。”
“凍河是幾時？”
“臘月。”
蘇昭把帖子留下了。
“老丈，他若是有信到，請把這個捎過去。”
老頭把帖子接了，看了一眼上頭的字號。
“娘子，有一句話我先說在前頭。”他說，“我們儀真出來的這幾家，今年都緊。岑東家四條船，最舊那一條該上油沒上成。這樣的年成，誰的保他都不敢具。”
“我知道。”
“知道還留？”
“留。”
考功的評語二十四日下來了。
一個字：平。
裴知遠在書房裡坐了半日。
平不是劣。劣要降，劣要外放，劣要在名冊上另記一筆。平什麼也不是——不升不降，再等三年。
三年之後他四十一。
去年的評語是“稱職”。
他把去年那一張也翻了出來，兩張並排放在案上。
同一個衙門，同一個筆吏的字，同一種紙。
稱職，平。
中間隔著一年。
這一年他做了三件事：封侯，另娶，把府裡的賬目理了一遍。
都是往上走的事。
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