不是去問，是去交一樣東西——今年最後一期的交割存執副本，按規矩年底要交一份存檔。
交完她跟那位主事說了一句閒話。
“主事，明年的排期冊，是幾時定死的？”
“年前定，正月初五發。”
“定死之後還能改麼？”
“改一處，要部裡的文。”
“那今年這一冊，改過幾處？”
主事把筆擱下，把冊子往邊上推了推。
“蘇娘子，”他說，“你問這個做什麼。”
“我排第七，我總要知道第七是怎麼來的。”
主事在案後坐了一會兒。
“這一冊，”他說，“我經手的時候是一冊，發下來的時候，是另一冊。”
“兩冊差在哪裡？”
“差在頭一欄。”
主事說完這一句就不肯往下說了。
他站起來，去把門關上，回來的時候手裡拿著一本舊冊。
“蘇娘子，我在這個衙門二十三年。”他說，“我今日跟你說一句實話，你聽完就走，往後不要再提。”
“主事請說。”
“我經手的那一冊，八家的報名日子我一個一個填的。廣通那一格，我填的是七月十九。”
“如今冊上是六月二十。”
“是。”
“誰改的？”
“不知道。”主事說，“冊子十一月底送上去，臘月初發下來。中間在哪裡，我不知道。”
“主事為什麼跟我說這個？”
主事把那本舊冊翻開，翻到一頁，推過來。
那一頁上是十一年前的一份舊文。
“蘇娘子，”他說，“八月裡在堂上，沈郎中問我定額三分是哪一年定的。我回去翻了一個月。”
“翻出來了？”
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