“嘖嘖，侯爺六年來身邊連個通房都沒有，頭一遭就——”
“你說咱們以前有沒有得罪過阿寧？”
幾個人面面相覷。
“我上次讓她幫著遞迴話，語氣好像不大好……”
“你那算什麼，上回我還嫌她走路慢擋了我的道，還推了她一把呢。這要是她跟侯爺吹個枕頭風——”
“放你的心。”一個年紀大些的護衛把碗往桌上一擱，“阿寧不是那樣的人。”
“不是那樣的人是哪樣的人？”旁邊一個瘦臉漢子放下筷子，壓低嗓子，“看著柔順，誰知道呢。伺候沐浴伺候到床上去的，能是什麼——”
話音沒落，桌對面“啪”一聲。
謝七站起來的時候碰翻了碗，粗瓷碗在桌上滾了半圈，湯水潑出來，漫過桌面滴到他褲腿上。他沒看那條溼了的褲腿，也沒去扶那碗，只是站在原地，手撐著桌沿，指節泛白。
一桌人安靜了。
謝七的臉沒什麼表情。但他的下頜繃得很緊，腮側的肌肉微微抽動了一下，像是把什麼話嚼碎了咽回去。他的眼睛垂著，盯在桌面上那灘湯水上，湯水慢慢洇開，滲進木桌的紋理裡。
“謝七？”有人叫他。
他沒應聲。過了一會兒，他彎腰撿起那隻碗，用袖子擦乾桌面，動作慢吞吞的。然後他重新坐下來，拿起自己的饅頭，掰下一塊塞進嘴裡，嚼了幾下嚥下去。
可他嚼得太慢了，饅頭含在嘴裡半天沒動，腮幫子鼓著一塊，喉結上下滾了好幾回才嚥下去。
旁邊的人不再說話了。
謝七把剩了半塊的饅頭擱在碗沿上，起身走了出去。走到門口的時候他抬了一下手，用袖子蹭了一下眼睛，很快就放下來了，步子沒停。
膳堂裡安靜了一會兒。
“……他怎麼了？”
“不知道。吃撐了吧。”眾人心知肚明打著哈哈，謝七和阿寧走的是比他們近，但沒想到謝七竟然存了心思，不過也是，阿寧長得好看，人又乖，平日裡笑盈盈的也沒那些正院裡伺候人的侍女的毛病。
後宅的西角院。
崔菱住在侯府西邊的客院裡，崔家其他姐妹都被遣回去之後，這裡只剩她一個人住著，外間空了兩間廂房，廊下每日只灑掃一次，常落著些枯葉。
此刻崔菱坐在窗邊的繡墩上，窗戶關得嚴嚴實實。
彩環站在她面前三步遠的地方，垂著手，面色還算鎮定。一個時辰前慶安來敲過院門，說是府裡例行的當差核對，問了幾句彩環近幾日去過哪兒、見過什麼人。彩環答了，慶安沒多問就走了。
但崔菱不放心。
“他有沒有多看你？”崔菱問。
彩環搖頭：“沒有，就問了那幾句。我說這幾日只在院裡伺候姑娘，沒去別處。”
“他信了？”
“不知道。”彩環抿了一下唇，“慶安那個人，臉上看不出什麼來。他問完就走了。”
。來下停又，步兩了走裡屋在，來起站。痕褶道幾下留上面子帕，開鬆又圈幾了絞，子帕著絞指手的菱崔
”？見看人被有沒有候時的藥買你“
”。我得認人沒。天兩了隔都門出次每，裳了換意特我，的買開分堂藥家四。有沒“
”？呢藥那“
”。跡痕的過翻出不看，了實踩都土，了下底樹棗院後在埋我藥的下剩。見瞧能可不，呢頭著低子婆的上灶，手的自親房廚小在我候時的湯熬“
。了住站菱崔
。了正扶框畫把手，兒會一了停，上鳥隻兩那在落目的。上枝棠海在站翁頭白隻兩著畫上圖，圖鳥花的正端掛沒幅一上壁牆朝面，環彩著對背
。說”。好就那“
。松沒手的子帕著攥但
。上尖鞋在照，線一來進裡窗從日。層一又層一了疊子帕，上膝在搭手，來下坐邊墩繡回走裡屋在
。事的前月個三起想
。人選家崔在裡暗裡明氏崔，後京回昭謝——的算打始開兒會那從是。住小府侯在妹姐幾們著帶氏崔時那
。到不也麼怎，途正走若，著姐堂的房長嫡有還頭上，品五個是只親父，娘姑的房三家崔是
。人看會但
。泥的上手人給子帕的己自拿還，扶去下蹲，鬟丫小的跤一了跌了”遇偶“上廊遊的經必氏崔在便日一頭以所。過聽打——子孩的朗明格是也的歡喜，寵中家在時輕年氏崔
。了多就上單名的住小府謝來，了見看遠遠氏崔
。好喜的昭謝揣始開，來後再
。續人有會就了空子碟可，吃不從他——糖子松碟一有遠永裡房書但，近人歡喜不昭謝。月個半了花環彩和事這
。了下收被到想沒，份一了送院暉承給環彩讓菱崔但，道知不都氏崔連事這。糖子松份備會總時書看，慣習的昭謝是乎似知得，聽打去人菱崔
。來下了留菱崔有只。壁了個個一妹姐他其，樣這就
。層一了疊又子帕的裡手把菱崔
。慢沒都子步，過繞側昭謝，口開及得來沒還，茶的煮手親著端裡手，他了攔上廊遊在回一有。給不都眼正個連，去過走的似見看沒像他，話說去上湊主見撞爾偶，歸晚出早日平，膳用裡院氏崔來甚昭謝。呢樣怎又來下留可
。涼慢慢茶的裡手，裡廊遊在站
。了通不走路條這，道知就起時那從
。心甘不是還可
。了樣那就子輩一，家崔回若。小品六個蔭了死撐來將，子兒的品四個是過不？家沈。”錯不品人子公二家沈東城“句一了提還親母日前——了事親尋另為在經已家崔
。會機次二第有會不再子輩這，過錯若。事親的好更他比有沒城京滿，侯遠定是又——品一、品二是就上往再，品三正居歲六十二他。樣一不昭謝
。的過算是，事的夜昨
。認不會不絕，子的昭謝以，舟已木，來過醒等。麼什應便他麼什說，的噩噩渾渾他時到，院回他送故藉便，去散人眾罷宴等，辰時了準算——糊模識意、耐難熱燥他讓會但，志神去失底徹昭謝讓會不藥那。藥了下裡湯補在環彩讓先事，宴設氏崔
。來出不看都樣異點一上面，後之湯碗那了喝昭謝——是的到算沒可
。探試敢不又，慌發得急裡心，效起沒藥是為以。下一紅沒都耳至甚，常如面他，回幾好他了看面對桌在坐。對不一有沒，話的氏崔回、茶飲、箸舉，樣一時平和他上席宴
。院客的己自回他引，他扶手便，作發上路在若他著想，堂安壽出走他著跟時散宴
。的正正端端都子影的他下月連，直背脊，穩很得走他可
。了見不廊遊過拐，下一了翻裡風夜在襬，去走向方的院暉承往他著看，邊旁門亮月在站。見看頭回他怕，跟再敢不，狀異無毫他見，步幾十了跟
”？娘姑“
。來回拉把音聲的環彩
。了子樣不得被經已子帕——手的己自著看頭低，眼眨了眨菱崔
”。吧去出你“，來下平音聲，說”。事沒“
。了上帶門把去出退，聲一了應環彩
。楚楚清清得照被花蓮枝連上面繡的荷藕，上面鞋己自在落日線那裡窗著看，上墩繡在坐菱崔。聲一嗒咔，輕很響聲的攏合門
！嫁了做人別給白白，間時段一昭謝留多母姨讓子法想知早
