那婦人把茶碗擱在櫃檯上，手在圍裙上擦了兩下，走到門口，順著吳阿婆的目光望了一眼。
她嘆了口氣：“這間書鋪開了七八年了。可咱們這地界常年不太平——前幾年鬧兵禍，讀書人走的走、散的散，誰還有心思買書看。書鋪一年不如一年，掌櫃的撐不住了，家裡小兒又要娶親，便想著把鋪子盤出去，換些現銀。”
她頓了頓，又壓低了些聲音：“老姐姐要是想看鋪子，巷尾有個牙人，你往巷子走到底，右手邊那間掛著紅布條的門臉，敲三下就成。”
吳阿婆道了謝，領著阿寧和李老頭往巷子裡走。
巷子窄，兩側牆根底下長著青苔，日光從頭頂漏下來，在牆面上切出一道明晃晃的帶子。
牙人是個乾瘦的中年漢子，坐在一張缺了腿的條凳上，手裡攥著一隻粗瓷壺，壺嘴正對著嘴灌。
聽明來意，他把壺擱下，從身後的木架子上翻出一卷發黃的紙，展開，指尖點在其中一處，嘴裡含混地說著價錢和契稅。
吳阿婆湊過去看，手指在紙面上比劃了兩下，又偏過頭問了句什麼。
牙人答了，她便把紙捲起來，擱回架子上。
阿寧站在旁邊，耳朵聽著他們說話，目光卻落在牆角的木架上——那裡擺著一排蒙了灰的陶罐，罐口堵著草塞，像是儲存藥材用的。
她的視線在那排陶罐上停了兩息，又收回來。
直到吳阿婆把那隻粗布錢袋從腰間解下來，解開繫繩，數出幾塊銀錠擱在桌上，阿寧才反應過來。
“祖母——”她往吳阿婆身邊湊了半步，聲音壓低了，“您把那鋪子盤下來了？”
吳阿婆把錢袋重新系好，塞回腰間，手指在袋口處拍了拍。
她轉過身，眼角的紋路在日光裡堆成細密的褶，嘴角往上提了一下：“盤了。”
阿寧的嘴張了一下，她後知後覺地眨了眨眼：“那……您是想開藥鋪？還是帶診堂那種？”
李老頭抱胸站在旁邊，聽見這話，嘴角往上扯了一下。
他看向阿寧，下巴微微抬起，聲音裡帶著一股子藏不住的老來得意：“你祖母年輕時走南闖北，懸壺濟世，看過的病比你吃過的米還多。盤下鋪子，自然是帶診堂的。光賣藥？那點出息可不夠她用的。”
吳阿婆正彎腰去撿牙人遞過來的一紙契書，聽見這話手頓了一下。
她直起腰來，把契書疊好收進袖中，然後側過臉看了李老頭一眼，那目光平平淡淡的，沒什麼火氣，可李老頭的肩膀不自覺地往後縮了半寸。
“誇大其詞。”吳阿婆說，手在他胳膊上拍了一下，力道不重，皮肉相觸發出一聲清脆的“啪”，“少在我孫女跟前編排我。”
阿寧站在旁邊，目光落在吳阿婆那副雲淡風輕的側臉上，眼裡的光變得不一樣了。
李老頭捱了那一巴掌，沒再說話，只伸手揉了揉被拍過的地方，嘴角卻還彎著。
訊息是當夜傳到李陵遊耳朵裡的。
管家張伯趁著端茶的工夫，壓著嗓子把白日里的事說了一遍。
吳阿婆盤了城東一間書鋪，打算開診堂，連契書都簽了。
李陵遊正坐在書案後翻一卷軍報，聞言頭也沒抬，只“嗯”了一聲，手指在紙頁邊緣捻了一下，翻過一頁。
隔了兩三息，他擱下軍報，指尖在桌面上叩了兩下：“診堂那邊缺什麼，你看著補。桌椅、藥櫃、碾槽、戥子——按上好的規格備。診堂開張，不能讓人覺得寒酸。”
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