吳阿婆是個閒不住的。
她做不來深宅大院裡那種整日倚著引枕、隔著窗紗看天色的老太太。
將軍府才逛了不到兩日，她便拉著阿寧和李老頭出了門。
李老頭跟在後頭，兩條胳膊抱在胸前，嘴裡嘀咕著“這地界還沒踩熟呢”腳卻一步不落地跟著，步子被吳阿婆催得緊湊。
黔州的街面不如北方那種一眼望不到頭的通天大街闊綽，鋪面夾道而列，石板路被經年的腳步磨得發亮。
兩側幌子高高低低地垂著，布招上寫的字跡大多已被日頭曬褪了色。
阿寧走在吳阿婆身側，目光掃過街邊的鋪子，又掃過行人。
這裡的人說話聲調與北方不同，尾音往上翹，像一隻看不見的鉤子，把話尾勾起來又放下去。
她聽見一箇中年婦人站在鋪子門口與貨郎討價還價，嗓門敞亮，那貨郎也不惱，笑呵呵地回了一句什麼，兩人你來我往了好幾個來回，像一對熟稔的老友在打牙祭。
她停下腳步，偏著頭看了一會兒。
她覺得熱鬧。
可那熱鬧似乎又不是她記憶裡的熱鬧。
她說不清自己記憶裡的熱鬧該是什麼樣——也許該有更密的樓，更高的幌子，更多擁擠的、衣料蹭著衣料的人潮。
但那畫面浮上來時邊緣模糊得像被水泡過的紙，看不清細節，只有一片暖融融的、橘黃色的光暈籠著輪廓。
她眨了一下眼，那光暈散了。
“看什麼呢？”吳阿婆的聲音從前面飄回來。
阿寧收回目光，快步跟上去：“那邊——有個婦人在跟貨郎講價，嗓門大得像吵架。”
吳阿婆順著她的方向瞥了一眼，嘴角彎了一下：“這兒的女掌櫃多。你仔細瞧，街邊鋪子裡頭，坐在櫃檯後撥算盤的，十家有五家是女人。”
阿寧這才認真去看。
綢緞莊門口的婦人正拿一匹靛藍的料子對著日光端詳，指腹捻著布面邊緣；隔壁雜貨鋪的門簾一掀，走出來個穿青布褙子的婦人，手裡端著一碗沒喝完的茶，倚著門框跟路過的熟人打招呼。
茶鋪裡燒水的是個膀大腰圓的婦人，銅壺提起來時手臂的肌肉鼓出一道流暢的弧線，又隨著壺身的傾斜慢慢平復下去。
阿寧看了一會兒，輕輕撥出一口氣。
“跟北方不一樣。”
吳阿婆“嗯”了一聲。
李老頭從後面跟上來，三人沿著街面慢慢走。
路過一間鋪面時，吳阿婆的腳步慢了下來。
那鋪子的門板卸了兩扇，露出裡頭空蕩蕩的櫃檯和牆壁，地上散著幾片碎紙，牆角堆著幾隻歪倒的、落了灰的竹書架。
門楣上方的匾額還在，黑底金字寫著“翰墨齋”三個字，字的邊緣漆皮已經剝落了大半，認不出原本的筆鋒。
。址地個一了附邊旁，字個四”讓出面鋪“著寫，乾未跡墨上紙，紙紅張一著上門
。鋪貨雜的壁隔看了看頭過側，定站婆阿吳
。響輕的撞碗瓷來傳頭裡，著掀半簾門
。下兩了叩上框門在，去過走
”？嗎西東麼什買要，姐姐老“：牙的黃浸漬茶被顆幾出，開扯邊兩往角，了笑後然，寧阿和頭老李的後過掃又，息半了停上臉婆阿吳在目，茶涼碗半著端人婦的子褙布青穿個一，臉圓張一出探後子簾
”？了去出盤要就麼怎端端好，鋪書間那“：努了努邊旁朝婆阿吳
