也正是因為寧國府這邊疏於照拂，賈母見她孤苦，憐惜她小小年紀無人疼顧，才早早將惜春接到榮國府身邊教養，長年居住在大觀園裡。
此番只因賈蓉大婚，府中要辦喜事，方才將惜春短暫接回寧國府暫住幾日。
往日眼裡只有宴樂美人，府中諸事漠不關心，如今卻願意閒逛，前去探望素來冷落的惜春。
她心中疑惑萬千，面上卻不敢多問，只低眉垂首，恭順應了一聲：“是，老爺。”
一行人不多言語，順著長夾道，向著西院的月洞門緩步走去。
西院院門安靜地立在前方，院牆之內，冷冷清清，沒有半分喧囂熱鬧。
賈珍抬步跨過月洞門檻，踏入西院之中，入目一派冷清蕭瑟，眉頭當即緊緊蹙起。
這座西院院牆合圍，足足佔了三畝有餘的地界，論起佔地大小，僅僅小於中院、東院，若是拿來和後院一眾姬妾的小院相比，單這一處院落的地界，便勝過她們全部廂房院坪加在一起。
院內格局本是按照寧國府嫡小姐的規制精心營建，一共分作三進。
前院遍植青竹、臘梅、芭蕉，青石甬道直通二門；
中院五間正房便是惜春的閨閣，東西廂房一為畫室，一作繡閣；
後院一排後罩房，連著小佛堂與儲物庫房，院角一方淺池，堆疊著玲瓏太湖石假山，本是清幽雅緻的格局。
現在看來怕是經年累月，大半時間院門緊鎖，少有人常住打理，處處透著荒廢的氣息。
月洞門邊空蕩蕩的，並無看門值守的婆子，不見人影。
長長的迴廊之上，也不見粗使丫鬟掃地除塵，也沒有婆子提著水桶澆灌花木。
甬道青石板的縫隙裡，鑽出一叢叢細碎雜草，假山腳下落葉層層堆積，淺池水面浮著枯黃的殘葉，池水暗沉。
廊下幾處硃紅漆皮開裂剝落，露出底下灰暗的原木底色。
偌大一座三進院落，大半庭院荒疏寥落，唯獨連通惜春正房的那一方小院落，地面掃得乾淨，窗欞擦拭整齊，花木略略修整過，顯出幾分人氣。
賈珍站在甬道之上，心底暗自回想府裡舊定的規矩。
依照寧國府嫡出小姐的份例，西院長住下人本該有二三十人之多。
除卻乳母、和教引嬤嬤不在西院內住，府裡應給惜春配一等貼身丫鬟四人，她們朝夕隨侍身側，打理惜春梳妝起居，往來傳話。
二等丫鬟四至八人，捧茶研墨，鋪展宣紙，收拾閨房，看管書畫器物。
粗使小丫鬟最少八名，負責掃地澆花、擦窗曬衣，打理整座庭院。
另有看門、灑掃婆子四到六人，守著院門，清掃外圍，外出採買傳遞訊息。
紙面之上，規格體面，樣樣周全。
可眼前這座闊綽大院，四下靜悄悄的。放眼望去，整座前院、後院，看不見幾個當差的奴僕。
似乎所有的人手，全都收縮在惜春居住的正房周邊。
偌大宅院，空有華麗的屋舍院牆，卻缺了維持煙火生氣的下人供給。大半房屋鎖閉，花木無人養護。
