廢棄的舊木桶、破損的桌椅、朽壞的車轅、拆下來的舊木料，亂七八糟堆在演武堂牆根下。
甚至還有人把積攢的糞土、柴草，也就近堆在場地一隅，風吹過來，混雜著草屑、黴味，一股濁氣撲面而來。
往日的環形跑馬道，荒草沒過腳踝，有些地方被人踩出歪歪扭扭的小徑，是僕役抄近路往返馬廊與後院走出來的。
點將臺的臺階縫隙裡，塞滿落葉淤泥，偶爾有幾個偷懶的粗使僕役，會蹲在臺基陰影下歇腳，抽幾口劣質旱菸，閒談府裡的閒言碎語。
兵器架旁，早已沒有刀槍弓矢，反倒堆著不少捆好的乾柴。原先立箭靶的地方，被人闢出一小塊，用來晾曬豆角、乾菜。
只有一處稍顯清淨，便是演武堂的大門，依舊牢牢鎖著，落滿蛛網，無人敢擅闖。
賈珍嘆著氣，邁步跨進演武場大門，腳步落地的聲響，如同往平靜渾濁的池塘裡投下一顆石子。
家主突兀的出現，演武場內，原本散漫自在的氣氛瞬間碎裂。
嬉鬧追逐的小廝，蹲在草坡曬衣裳的僕婦，還有跟著大人進來玩耍的府中家生子，猝不及防看見賈珍一身錦袍走進演武場，個個嚇得魂飛魄散。
嬉笑打鬧的聲音戛然而止，孩童嚇得哇哇輕哭，僕婦慌忙收攏攤開的衣物，小廝們慌慌張張。
片刻之間，一眾奴僕、孩童亂作一團，紛紛從荒草堆、雜物堆邊湧出來，黑壓壓一片跪倒在大門前的空地上，伏下身子，額頭貼地，戰戰兢兢地叩首請罪，怕是有三十四人之多。
“小人有罪！小人有罪！”
“求大爺恕罪，小的不該擅闖校場嬉戲！”
孩童被大人按著腦袋，也跟著哆哆嗦嗦磕頭，不敢抬頭看一眼。
賈珍皺著眉，眼底全無半分怒意，只覺得索然無味。這些人不過是偷懶躲閒，並無大惡，他也無心責罰一群底層僕役。
他淡淡揮了揮手，聲音不高：“都起來，各自散去……。”
眾人如蒙大赦，連忙爬起身，慌慌張張收拾好物件，拉著啼哭的孩童，低著頭快步奔出大門，轉眼便散得乾乾淨淨，偌大的演武場，瞬間又只剩下風聲與枯草簌簌響動。
就在眾人四散之際，賈珍目光卻落在演武堂牆根的陰影處。
那邊堆著幾捆舊柴，石墩之上，坐著幾個蓬頭垢面的老漢。
方才喧鬧驚亂，旁人都慌忙逃竄，唯獨這幾人依舊坐在原地，只是停下了說笑，臉都漲得通紅，看來都喝大了。
等賈珍慢慢走過來，那幾個老漢才如夢初醒般哆哆嗦嗦站起來。
賈珍看見他們，一陣恍惚。
為首一人，是焦大。 他鬢髮花白，脊背已經佝僂，一身粗布舊袍，手裡還攥著個粗陶酒碗，碗裡剩著半盞濁酒。
身旁還有兩三個同樣的老漢，皆是當年跟著初代寧國公出生入死的老家將。
往日府中無人管束校場，這幾個老僕閒來無事，便尋這演武堂角落曬日頭，湊在一起喝酒，絮絮叨叨追憶當年隨國公征戰的舊事，吹牛敘舊，打發殘年。
萬萬沒有料到，今日賈珍會突然踏進校園。
隨著賈珍的走近，他們幾個酒意登時醒了大半。
都有些侷促地整理衣衫，神色複雜。
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