數名護衛分散開來，清掃空地上的石塊雜草，將地面反覆踩踏夯實。
隨行僕役依令催動車馬，五輛大車緩緩挪動，首尾相接，圍成一道嚴密的環形，將車上裝載的箱籠、甲冑、禮物與糧草牢牢圍護在中央。
隨後眾人取出帳篷、帳杆、繩索與地釘，兩兩成組，立起帳架，舒展油布帳面，掄起木槌把地釘狠狠砸入土中，拉緊四周繩索加固牢靠。一頂頂帳篷順著馬車外圈依次排布，環護住整隊車馬。
另有一撥人分出人手，搬運水桶水囊、撿拾乾柴，特意選在遠離帳篷與乾草的開闊處架起篝火。
哨探挎好腰刀四散佈防，外哨扼住官道來路，臨河岸邊也佈設崗哨，兩兩一組輪班值守，嚴禁隨意坐臥閒談。
正忙得如火如荼之時，賈珍的車簾緩緩掀開，他邁步走下馬車。
並未高聲發話，一身尋常便服，慢悠悠在營地之內巡視。
路過環形車馬，俯身檢視車上捆紮穩妥的箱籠；行至正在搭建的帳篷旁，目光掃過釘得歪斜的鬆垮地釘，最後又望向已經就位的各處哨位。
營地裡喧囂依舊，可瞧見家主親自巡營，護衛們手上的動作不由得愈發利落，連呼吸都下意識放輕。
焦大、石奎、田老根三人見賈珍過來，當即收斂呵斥之聲，快步上前行禮。
賈珍抬手示意免禮，目光掃過一眾滿身塵土、汗漬未乾的護衛，聲音並不洪亮，卻清清楚楚傳到每個人耳中：
“一路行軍勞苦，我都看在眼裡。可越是身心疲乏，越不能廢棄軍規。今夜臨河紮營，一則防備道上閒雜歹人，二則要提防河水漲落，各處哨位萬萬不可鬆懈。”
三人齊聲沉聲應下，旋即轉身，繼續督導營中各項事務。
晚風裹挾通惠河的水汽陣陣吹來，篝火噼啪作響，一座臨時營寨，終於在沉沉暮色之中初具規模。
待到帳篷全部搭設完畢，地釘繩索一一拉緊，各處哨位全部部署妥當。
隨行廚子帶著兩名僕役，早已在遠離帳幕與柴草的安全地帶，架起兩口碩大的行軍銅釜。
野外露宿不比府中宴席，條件簡陋，吃食只求飽腹耐飢，務求簡便。
廚子與僕役將大陶盆一一擺置地上，一口釜中粟米粥滾沸，騰騰白汽嫋嫋升騰。
另一口釜燜著預先蒸曬好的麥飯糰，淡淡的麥香四下瀰漫。大盆醃芥菜、醬瓜分列一旁，粥鍋裡漂浮著薄薄幾片鹹臘肉，油星細碎，在熱湯表面緩緩打轉。
護衛們渾身筋骨痠痛，捧著粗瓷大碗的手都微微發顫。
滾燙的熱粥入喉，暖意順著喉嚨淌入五臟六腑，方才稍稍驅散滿身的疲憊。臘肉肉片分得極薄極少，每人不過兩三片，大半依舊靠著醃菜佐飯。
河畔夜風寒涼，用過晚飯，眾人依舊不能安歇躺臥。
還要仔細擦拭刀槍兵器，在帳內鋪好寢具，靜候焦大幾人分派今夜輪值守夜的班次。
不遠處賈珍的車架之側，廚子也備下簡單的餐食，並無珍饈佳餚，不過細米乾飯，兩樣醬菜，一小塊燻肉罷了，和府內的享用天差地別。
一眾護衛都看得分明，寧國府的家主，並未入住驛館，同他們一樣宿於曠野，只是棲身在馬車之中，吃食也未曾大肆鋪張，僅僅比他們護衛稍好少許。
