丈夫馬克·海頓在門口迎接,態度配合得近乎殷勤。
“我們吵架了,”他說,“她留了張字條就離開了。”
那張字條上寫著:我們的婚姻到此為止。我走了,再也不會回來。
筆跡鑑定確認是伊麗莎白本人寫的。
案子本該到此為止——夫妻感情破裂,妻子離家出走,再尋常不過。
但有個女鄰居多了句嘴。
那天中午,女鄰居看見伊麗莎白帶著兩個男人回家。一高一矮,都是壯實的體格。一直到晚上十點,那兩個男人才出來,抬著一個巨大的黑色塑膠袋。
“很大很大,”女鄰居比劃著,“兩個人抬還嫌重,幾乎是拖著走的。”
灰色豐田四驅車。車牌沒看清。
人走後不到半小時,丈夫馬克就帶著孩子回來了。
然後做了一件讓人想不通的事。
他沒有找妻子。一個剛到家發現老婆不見了的男人,第一反應居然是打掃衛生——前後院子、屋子內外,扔出來一大堆垃圾袋,忙活到深夜。
“你太太不在家,你打掃衛生?”馬修後來在審訊室裡這樣問馬克。
馬克的回答是:“心情不好,想收拾收拾。”
警方開始查馬克的關係網,很快鎖定了兩個人。
約翰·賈斯汀·邦廷,32歲,無固定職業。
羅伯特·瓦格納,27歲,屠宰場工人。
一高一矮。一個精瘦陰沉,一個壯實沉默。兩人站在一起,恰好符合目擊者的描述。
警方對這兩個名字並不陌生。一年前,1997年10月,有個叫巴里·萊恩的男人失蹤了。42歲,男同性戀者,羅伯特的前男友。失蹤前給家人打了通電話,說要去外地,從此再無音訊。
那案子的嫌疑人,也是這兩個人。
只是當時證據不足,一直沒能立案。
這次不一樣。
伊麗莎白的銀行賬戶在失蹤後不久,出現了一筆取款記錄。AT控拍到了取款人——看不清臉,因為對方故意用視野盲區遮住了頭部,但那身形……正是羅伯特·瓦格納。
同樣的手法,同樣的嫌疑人,同樣的失蹤模式。
警方終於意識到,他們面對的,可能是一個專門獵殺社會福利金領取者的連環犯罪團伙。
1998年12月,南澳洲警方成立了代號“CHART”的特別行動組。
第一步,就是監聽。
三人的住宅電話全部被裝上竊聽器。十名警員輪班監聽,持續了整整四個月,累計錄音時長超過5800個小時。
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