洛琳的調查進行到第十天時，事情突然變得更糟了。
威爾奇警局召開了一次新聞釋出會，戴維斯警長在會上宣佈：“經過調查，我們不排除兩名失蹤少女與案件本身存在關聯的可能性。”
記者們一片譁然。
“警長的意思是，那兩個女孩可能是嫌疑人？”
戴維斯沒有正面回答，但表情和語氣都指向同一個方向：“在所有可能性被排除之前，每一種情況都在我們的考慮範圍之內。”
“放屁！”
洛琳從電視機前站起來，渾身顫抖。坐在她旁邊的丈夫連忙按住她的肩膀：“冷靜點，洛琳……”
“他們說我女兒是兇手！”洛琳的聲音尖得刺耳，“勞拉和阿什利，兩個十六歲的女孩，他們說是殺人放火的兇手？他們瘋了嗎？”
這件事很快在鎮上發酵。
讓警方始料未及的是，他們對阿什利和勞拉的懷疑，激起了鎮民的集體反彈。
“阿什利是我女兒的隊友，那孩子乖得很，怎麼可能殺人？”
“勞拉每週都去教堂幫忙，她是我見過最善良的孩子。”
“警方查不出兇手就拿兩個失蹤的女孩當替罪羊，還要不要臉？”
輿論壓力下，戴維斯警長被迫再次召開記者會，聲稱自己的話被媒體曲解了。但損害已經造成，威爾奇警局的公信力一落千丈。
而這時，一條更加危險的傳聞開始在鎮民之間悄悄流傳。
“聽說了嗎？一年前那件事……”
“你是說阿什利的哥哥？”
“對，就是那個被警察打死的小夥子。”
這個訊息像病毒一樣迅速擴散。
阿什利有個親哥哥，叫肖恩·弗里曼。一年前，肖恩因為偷車被一名副警長追捕。追捕過程中，副警長開槍，肖恩當場死亡。
事後副警長聲稱，他看到肖恩手裡有槍，所以才開槍自衛。但多名目擊者證實，肖恩當時手上根本沒有任何武器。
阿什利的父親丹尼為此把這位副警長告上了法庭。
以現有的證據來看，丹尼勝訴的可能性極高。而一旦他勝訴，整個威爾奇警局都會受到牽連——特別是警長戴維斯。
“滅門案發生的時間點太巧了。”有人在酒館裡說，“案子剛進入關鍵階段，丹尼一家就全死了。你品，你細品。”
“而且你注意到沒有，警方的調查一直沒有實質進展，好像對找到兇手並不太感興趣。”
“有沒有一種可能……”說話的人壓低了聲音，“他們自己就是兇手？”
這個推測像一顆炸彈，在小鎮引爆了第二輪討論。
戴維斯警長被逼得沒辦法，安排所有警員接受了測謊。
