“暗影……”
林老太太低聲念出這兩個字，蒼老的眉眼瞬間沉了下來。
歲月刻在她臉上的溝壑彷彿在這一刻愈發深邃，眼底掠過一絲複雜難言的滄桑與忌憚。這件塵封多年的舊事，她本不願再提及。可抬眼望見白芷茜眸中懇切又執著的探尋光芒，她終究還是鬆了口，打算將埋藏在葉秋城歲月深處的隱秘，緩緩訴說出來。
“你或許從未聽過這個真相，就連如今葉秋城的老一輩人，知曉的也寥寥無幾。”林老太太語速緩慢，帶著歷經世事的厚重，“最早的暗影，根本不是如今這般陰詭嗜利的組織，它的創始人，是你的父親，白沐陽。”
聽到這個早己從雷凌音口中得知的答案，白芷茜的心頭依舊掀起了滔天巨浪。
她理智上早己確認過這件事，可每次再度被證實，依舊覺得荒謬又難以置信。她從小到大聽聞的暗影，是遊走在黑暗、牟利不擇手段、盤踞葉秋城數十年的毒瘤。
她始終想不通，心懷大義、名震一方的父親，親手創立的守護組織，為何會徹底淪為如今這副面目全非的模樣。
林老太太望著她眼底的困惑與悵然，輕輕嘆了口氣，繼續娓娓道來過往的往事。
“白沐陽此生，幾乎挑不出半點瑕疵。天資冠絕同輩，修行勤勉刻苦，心性更是難得的俠義坦蕩，見不得世間半分不平疾苦。”
“數十年前的葉秋城，遠沒有現在這般安穩繁華。彼時城中秩序鬆散，勢力混雜，亂象叢生，當街劫掠、廝殺傷人的事端屢見不鮮，即便是無辜修士和平民，也時常無端遭禍。”
“你父親不忍看一方城池淪為煉獄，便集結了一群志同道合、心懷熱血的少年修士，創立了暗影。”
說起當年的光景，林老太太渾濁的眼眸裡，緩緩亮起一抹懷念的微光，彷彿瞬間穿透歲月，望見了那群意氣風發的少年。
“當初加入暗影的，皆是城中翹楚。有無門無派的寒門天才，也有出身名門的世家子弟，就連如今權掌雷家、坐鎮一方的雷極輝，當年也是暗影的核心成員之一。”
“他們曾立下誓言，甘願做葉秋城的影子，隱匿於市井暗處，默默守護城中萬民，護一方煙火安寧。”
最初之時，城中所有人都只當這是一群年少輕狂的少年，閒來無事湊在一起的熱血玩鬧，沒人當真。
彼時各大世家割據自保，官府無力管控亂象，所有人都對葉秋城的亂象束手無策，無人相信一群少年能扭轉乾坤。
可沒人料到，這群少年憑著一腔赤誠與一身實力，真的做到了。
他們夜以繼日清掃惡徒、制衡亂勢、撫平紛爭，一點點肅清了城中的黑暗亂象，硬生生將破敗混亂的葉秋城，拉回了安穩的正軌。可以說，如今葉秋城的盛世繁華，根基皆是當年暗影眾人一手打下的。
聽完這番過往，白芷茜眉頭緊緊蹙起，心中的疑惑愈發濃重。
她當即開口追問出心中最大的癥結：“既然暗影初衷是守護城池，為何會徹底變質？真的只是因為成員理念不同，才一步步走向墮落的嗎？”
雷凌音此前曾與她剖析過暗影異變的根源，那些話語此刻盡數在腦海中浮現。
暗影中的少年子弟，年少時無牽無掛，只為心中大義並肩前行。可歲月推移，眾人逐漸長大，身上便多了家族的桎梏與責任。
各大世家紛紛開始插手暗影事務，那些出身望族的成員，不得不優先為家族利益考量。
純粹的守護初心，終究抵不過世俗的權力與利益糾葛。暗影的性質，自此開始悄然偏移、徹底改變。
越來越多的世家子弟，利用暗影的人脈、情報與實力，為自家家族謀權謀利。
為了剷除家族競爭的隱患，他們甚至動用暗影的力量，暗中暗殺那些出身平民、天賦卓絕的獨行修士，只為掃清世家崛起的阻礙。
眼見初心蒙塵、兄弟反目、組織淪為世家爭利的工具，白沐陽痛心疾首。
他數次阻攔調解，卻根本壓不住早己滋生的私心與貪慾。萬般無奈之下，他只能強行下令，解散整個暗影組織。
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