趙德厚從外頭跨進裕豐恆的門檻時，瓜皮帽沿底下已經憋了一層薄汗。
他拿眼角掃了一圈屋裡五個人，手擺了擺，聲不高但穩：“德順，你蹲門口，給老子把門盯死了。
下午咱不賣糧，都給我歇著——守義幾個，找地兒貓著。
今兒大夥晚點走，晚上有貨出。”
吳德順嘴裡“嗻”一聲，從柴房犄角拎個小馬紮，擱在屋門前的青石臺階上，一屁股坐下去，
脊樑貼緊了老榆木門框，兩條腿叉開撐著地，眼睛直勾勾盯著街面。
裕豐恆的招匾在頭頂風裡微晃，偶爾有空口袋的人影從門前晃過，他眼皮都不眨一下，像一隻蹲在洞口的老貓。
趙德厚這才鬆了鬆領口，轉身往後院走。
林守義、周祥林、崔茂才、張栓柱四個人退到後院廊下。
後頭的青磚地還泛著潮氣，廊柱斜斜投下一片陰涼，四個人像躲日頭的貓，各尋了處靠著。
周祥林三十二歲，中等個頭，臉膛曬得黑紅，端著豁口的粗瓷大碗喝水，袖口往額上一抹，
汗珠子甩在磚面上濺開幾個深點子。
他眼風往前面店堂溜了一溜，壓低嗓門：“你看今兒晌午，又一堆人攥著金圓券往咱門口擠。
牆上限價告示貼得闆闆正正，可櫃上就那點雜豆，連耗子都不樂意啃。”
崔茂才二十八，瘦長臉，顴骨高，蹲在臺階邊，一隻手摳著磚縫裡的溼泥，頭也不抬：
“前兒南橫街張嫂，拎個布口袋來，就想稱幾斤白麵。
我只能跟她說沒貨。
她手裡那沓票子看著厚，出了門連棒子麵都換不著。”
他喉結上下動了動，“周邊這些住戶——
小教員、拉車的、做小買賣的，哪個不難？拿不出大洋，別說細糧，棒子麵都摸不著。”
周祥林往偏屋掃了一眼：“好東西都不在前頭，全在暗處。”
崔茂才把聲壓成絲線一樣細：“街上別家糧鋪也一個模樣，門面擺空囤，做樣子給人瞧。”
林守義抬眼看看啞巴張——他叫張栓柱，四十歲的人，不是真啞巴，就是不愛張嘴，聽十句回不上一句。
這會兒他靠廊柱坐著，碗沿抵著下唇，目光落在磚縫裡一株瘦巴巴的草上。
周祥林下巴往南邊一努：“南邊巷子，開布莊的高家，最近夜裡常來人提貨吧？”
崔茂才點點頭，聲音又壓低幾分：“管家來過兩回。
不敢大張旗鼓地拉，每次等黑了才來，分兩次運幾袋白麵、小米。
高家宅子後院有個老地窖，存糧存油存得滿滿當當。對外跟街坊哭窮，說吃食緊巴巴，連自家下人都快揭不開鍋了。”
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