粥香從外院竄進屏門的時候，林守義正把四小子安福放回西里間的炕頭，又走出來，坐到八仙桌上首的椅子上。
外院雞叫二遍，門口的門簾一挑，八歲的林安和先探進腦袋，褂子釦子扣得齊整，
領著六歲的林淑英、四歲的林安平、兩歲多的林安順魚貫進來。
四個孩子站成一排，安和帶頭彎膝：“爹，早。”
後頭是林淑英，接著是兩個奶聲奶氣跟著喊：“爹，早。”
蘇蕙蘭端著粥盆進來，淺藍布褂子袖口捲到小臂，腰裡繫條粗布圍裙，笑罵：
“瞧你們爹那眼，恨不得把你們幾個釘在眼皮上，還用得著請安。”
她把盆擱在八仙桌上，又轉身去端鹹菜碟和一籠熱乎的棒子麵窩頭。
飯菜上齊：一盆棒子麵粥，稀稠剛好，面上浮著幾點小米；竹箅子裡六個窩頭，大人孩子每人一個；
鹹菜是六必居買來的水疙瘩切細絲，澆了幾滴香油，旁邊一小碟醬豆腐。
林守義說了聲開飯，安平、安順就爭著舔起醬豆腐的紅湯。
林守義捧著粗瓷碗喝了一大口，胃裡那股六十年的寒意才算真退了。
這才是活人的日子，奶腥、皂角、棒子麵甜香，一樣不缺。
他眼窩子都有點發燙。
蘇蕙蘭也喝了一口粥，擱下碗說：“當家的，你是不知道。
昨個天快黑那會兒，施家衚衕口的周家那媳婦，坐門口那兒哭嚎了老半晌。”
她聲音壓低，卻掩不住說閒話那股子鮮活勁兒，“她男人前兒夜裡把家裡那對銀鐲子、兩匹陰丹士林布，
偷偷塞給南逃的劉掌櫃換船票，叫她撞見了，揪著頭髮罵‘沒良心的’。
老李婆子倚著牆根嚼舌根，說劉掌櫃小老婆早半月就坐飛機下南京了，留個空宅子給街面當笑話。”
她邊說邊往淑英碗裡又舀了勺粥，
“昨兒街西頭那家騾車店，掌櫃的把三袋高粱米裹進包袱說‘南邊辦貨’，其實是怕軍警來查囤糧。
馬嬸說她孃家侄子在警備隊，挨家‘經濟稽查’，昨兒把街南頭那家雜糧挑子的二十袋洋麵給‘徵’走了，
說是限價，其實抬進衙門後頭自己分。
你說說，這世道，咱小門小戶不摻和，可也得長隻眼。”
林安和啃著窩頭插嘴：“娘，廣和樓貼戲報了，晚場《玉堂春》。”
蘇蕙蘭拍他後腦勺：“小崽子，聽戲不如聽街面。
你李二姑昨天還跟我說，珠市口黑市只認袁大頭，金圓券擦屁股都嫌硬。
咱煤市街倒還沒亂到那份上，可你出門別讓人騙了。”
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