秋末的日頭雖亮，可風裡已經裹上了涼意。
太陽掛在天上明晃晃的，照在人身上卻不燥，一早一晚的寒氣早就開始往骨頭縫裡鑽了。
天上的雲薄薄的一層，被風吹得零零散散的，陽光從雲縫裡漏下來，照得街面上的浮土清清楚楚。
一陣風捲過，塵土便打著旋兒滿地滾，枯葉被風從牆根底下揪出來，貼著青石板簌簌地擦過去，發出細碎的沙沙聲。
天是透亮的，藍得發白，可那亮堂堂的天色底下，整條街卻透著一股子說不上來的壓抑——
人也匆匆的，車也匆匆的，連街邊蹲著曬太陽的貓都豎著耳朵，像是隨時準備跑開。
煤市街上人來人往。
兩側鋪面捱得密密的，雜貨鋪的貨架子從門裡擺到門外，切面鋪門口的木板上攤著白花花的切面，
油鹽鋪子的黑釉罈子擺在櫃檯前頭，壇口扎著紅布，看著倒也熱鬧。
青石板縫裡積著灰土，膠皮輪子的洋車來來往往，鈴鐺叮鈴鈴地響著，車伕弓著背在人縫裡穿來穿去。
行人挎著布包、提著菜籃匆匆趕路，誰也不多看誰一眼。
衚衕口不時有人進進出出，牆根下堆著煤塊，空氣裡混著一股煤煙和吃食攤子上飄出來的油氣味兒，嗆得人鼻子發癢。
街口傳來吱呀吱呀的扁擔聲，慢悠悠地順著街面挪過來。
水夫老周赤著半扇膀子——秋末的涼風打在他光著的胳膊上，他也不在乎。
肩頭壓著一根磨得油光發亮的扁擔，扁擔兩頭各掛著一隻鐵箍柏木大木桶，桶壁被水浸得顏色發深，木紋絲絲分明。
桶口擋著木擋板，防止趕路時水花潑灑出來，可再怎麼擋，木桶隨著腳步一晃一晃，
水珠還是順著桶底的縫隙滴滴答答地落下來，在乾土路上洇出一道斷斷續續的溼痕。
老周個子不高，肩膀卻寬，腰板結實，光著的半扇膀子上能看見一條條筋繃著。
扁擔壓在肩頭那處磨出了厚厚的老繭，常年被扁擔壓著，那一片皮肉都發白了。
他步子走得很穩，不急不慢，每一步踩下去都紮實，兩隻木桶在他身後一左一右地晃盪著，
配合著他走路的節奏，像踩著一個看不見的拍子。
他走到街面上，扯開粗啞的嗓子，一聲吆喝穿透了街面的嘈雜，拖得長長的：“甜水嘞——送甜水——”
聲音不響，但厚實，帶著一股常年跟水打交道的人才有的那股子潮潤潤的力道。
街面上有人聽見了，側過頭來看了一眼，又轉了回去。老周也不在意，擔著水桶不緊不慢地往前走，
鐵箍磨著扁擔頭，發出輕微的吱嘎聲。
擔子一路挪到四十九號院大門口，老周停下來，把擔子往地上一擱，桶底磕在青石板上發出悶悶的一聲響。
蘇蕙蘭已經聽見動靜，攏了攏身上的夾布褂子走出來，把院門敞開。
老周挑起擔子進了院子，熟門熟路地拐進倒座房灶間門口，彎腰穩著桶底，把兩桶水嘩嘩地倒進灶間那口大水缸裡。
。來下復平才晃幾了晃面水的底缸，開散裡間灶在味香木柏的桶木著混汽水的涼清一，來起濺花水
，頭石白截一出裡懷從，口門大到退，手了上圍在來腰起直，上子擔回放桶空把周老
。槓道一了畫上面牆磚青的口門在
