元澈之前看過她跟八級異獸戰鬥的場面，知道她的實力不俗。那場廝殺他雖只看到了後半段，卻足夠讓他推翻此前對這個年輕女君所有的輕慢判斷。
那種精準和果決，他在同齡的女君身上從未見過。也讓他對她起了愛慕之心，也正因為這份愛慕，此刻才讓他更加遲疑。
“你的傷才剛好。”元澈低聲說道。赤紅的瞳孔裡是全然的擔憂，“外面的異獸雖然不至於有八級的，可獸潮一旦湧起來，數量上的碾壓比等級更棘手。若是再遇到什麼危險——”
他說到這裡頓住了，後面的話沒有說出來，但意思己經清清楚楚地寫在臉上。
他受過十幾年的教育，從進入學堂的第一天起，導師們便反覆告誡：“保護女君是男子的天職”“危險當前，男兒要擋在妻主前面”“若讓妻主涉險，便不配為夫”。
這些話深深的刻入他的腦海中，平日裡他並不覺得有什麼，可此刻要他親眼看著李月瑤冒著危險出去，那些此時話全都浮現在他的腦海中，拉扯著他的神經。
李月瑤沒有立刻回答，只是手心朝上，隨意地翻轉過來。
一簇赤金色的火焰憑空躍現在她的掌心。火苗只有拇指大小，柔柔地跳動著，邊緣卻泛著一層白得近乎透明的光暈，像把一整個正午的太陽濃縮到了方寸之間。
那火焰安靜地燒著，沒有半點聲響，可溫度卻以一種近乎霸道的方式向西周鋪展開來，站在三步之外的陸鳴只覺得臉皮驟然發燙，像被人掀開了蒸籠的蓋子兜頭罩下，條件反射地往後連退了好幾步。
遊望舒和元澈幾乎是同時後退了一步。
那一步退得毫無預兆，連他們自己都沒反應過來。腿己經比腦子先動了，因為身體比理智更清楚那簇火苗裡蘊含的能量意味著什麼。
遊望舒的目光釘在那團赤金色的火焰上，淺藍色的瞳孔裡倒映著跳動的光，從怔愣到驚愕，再到某種複雜而柔軟的情緒層層漫上來，最後匯成一個又驚又喜的弧度彎在嘴角。
“月兒。”他開口，聲音裡帶著驚喜，“這股力量……你是不是己經突破到九級了？”
李月瑤沒說話，只是將掌心微微合攏。那簇火焰隨即消散，無聲無息地熄滅在她指縫間，連一絲煙氣都沒有留下。可剛才那一瞬間的威壓還在空氣中，讓人不敢忽視。
元澈挑了挑眉，眼底那層驚歎被一種近乎欣賞的灼熱取代。不愧是他看中的女君，這般年紀便踏入了九級的門檻，放眼整個帝國也不見得能找出第二個來。
不過，短暫的意外之後，他倒也沒覺得失落。今日清晨醒來時，他便察覺到體內的能量流轉比往常順暢了不止一倍，腦海裡的晶核相較之前小了一倍有餘，他略微探查便確認了，八級。
無聲無息地，在他自己都沒留意的時候跨過了那道門檻。八級對上九級，差距依然明顯，但至少站在她身側時，他不會是一個拖累。
陸鳴的反應比所有人都大。他被那火焰的餘溫逼得貼著洞壁站，後背死死抵著冰涼的巖面，兩條腿還在微微打顫，臉上的表情驚駭裡摻著興奮，興奮裡又帶著點劫後餘生似的後怕。
他用力嚥了口唾沫，激動的說：“老大！你也太強了吧！這麼年輕就九級了！這要是傳出去——”
他說到一半，忽然意識到什麼，眼珠子滴溜溜地轉了一圈，聲音壓下去，卻壓不住那股與有榮焉的熱乎勁兒：“那些高等級的異能者不得搶破頭來做你的追隨者啊！”
“閉嘴。”元澈的聲音不重，銳利的視線落在陸鳴臉上，帶著一種不容置疑的分量：“這件事只有我們西個人知道就行。我不管你在外面嘴巴有多松，今天看到的一切，最好爛在肚子裡。”
他語氣平，字字卻像帶著刺。陸鳴被那雙赤紅的眼睛盯住，頭皮一麻，後背的冷汗嘩地又湧了一層，趕緊把頭點得像小雞啄米：“知、知道了！我絕對不說！誰問都不說！打死都不說！”
元澈的視線從他臉上移開，轉向一旁的遊望舒。遊望舒站在李月瑤身側，淺藍色依舊溫柔的看著她，卻在感受到元澈目光的瞬間微微抬起了眼。
兩人的視線在半空中撞上。一個赤紅如燒透的炭，一個淺藍如冬日晴空下的深湖。誰都沒有說話，但那一刻，洞頂不斷落下的碎石、洞外越來越近的嘶吼聲，彷彿都被隔絕在了某一層無形的屏障之外。
他們在彼此的眼神里讀到了同一個意思，關於月兒的事，他們之間有默契，也有對手之間的清醒認知，但眼下，守住她的秘密比什麼都重要。
元澈率先移開目光，重新將視線投向洞口的藤蔓。他側耳聽了一瞬，外面的咆哮聲又近了一截，隱約還能聽到樹木被攔腰折斷時那種“咔嚓”的脆響，一下接一下，像有什麼巨大的東西正貼著地面犁過來。
他握緊能量劍，劍刃上那層淡綠色的光暈隨之漲了一圈，將昏暗的洞內映出一點幽冷的光。他回頭看了李月瑤一眼，這一次眼底沒有再浮起遲疑，只有一種被她的實力強行壓下去的、融進了敬意的順從。
“走吧。”他的聲音落下來，簡短、乾脆，尾音沉在喉嚨裡沒有揚起來，“趁那群異獸還沒徹底圍過來，我們離開這裡。”
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