百花門宗門大比，在今天正式拉開帷幕。
演武場上，十二座擂臺呈環形排列，每座擂臺周圍都圍滿了內外門弟子。
劍氣縱橫、法術碰撞的聲音此起彼伏，夾雜著裁判長老的宣告和圍觀弟子的喝彩聲，整個宗門都沉浸在一種熱烈的氛圍中。
而在演武場東側，煉丹比試的區域則顯得安靜許多。
八座特製的煉丹爐呈品字形排列，每座丹爐前都站著一名參加比試的弟子。
他們或凝神控火，或仔細投藥，額頭上都滲出細密的汗珠。
評判席設在煉丹區正前方的高臺上，共有五個座位。
最中間的主位上，坐著的正是沈默。
他今日穿著一身淡青色長老袍，袍袖和領口用銀線繡著丹爐與草藥的紋樣，顯得既莊重又不失雅緻。
長髮用一根玉簪束起，面容平靜，目光從八位參賽弟子身上一一掃過，偶爾在某位弟子的手法上停留片刻，眼中閃過思索之色。
沈默左手邊坐著丹房的三位資深煉丹師，都是年過五旬的女修；右手邊則是一位丹房的客卿長老，據說在煉丹術上頗有造詣。
但此刻，所有人的注意力都在沈默身上。
“沈長老，您看三號弟子這手‘分火術’用得如何？”左手邊第一位煉丹師側身問道，語氣恭敬。
沈默看了一眼：“尚可，但火候控制不夠精細。第二味藥材‘碧靈草’需要在文火中慢慢融化，她卻急著轉武火，藥性會損失三成左右。”
那位煉丹師連連點頭：“沈長老慧眼如炬。”
“沈長老，這是今日比試的評分細則，請您過目。”一位執事弟子小步上前，雙手遞上一枚玉簡。
沈默接過，神識一掃，淡淡道：“第三項‘成丹品質’的權重可以再提高一些。煉丹之術，終究要看結果。”
“是，弟子這就去修改。”執事弟子躬身退下，動作比平時快了三成。
臺下，王子媚站在圍觀弟子的人群中，目光卻一首落在評判席上的沈默身上。
她今日穿了一身淺紫色的弟子服，站在一群外門弟子中間顯得格外醒目——不僅因為她的容貌，更因為她周圍形成的那個小圈子。
“王師姐，您看這次比試，誰能奪魁？”一個圓臉女弟子湊近問道，語氣中帶著明顯的討好。
“不好說。”王子媚淡淡道，“不過二號和七號的手法比較老道。”
“師姐說得對！”另一個弟子立刻附和，“我也覺得二號很有希望。”
周圍幾個弟子紛紛點頭，彷彿王子媚的話就是金科玉律。
王子媚心中暗自得意。
就在幾個月前，她還是個普通的外門弟子，雖然因為容貌出眾有些名氣，但從未被人如此簇擁過。
這一切的改變，都從她選擇追隨沈默開始。
從一開始的針對王長老計劃，到現在沈默設計扳倒陳明遠，她都參與其中立下功勞；接著沈默暫代丹房二長老之位，作為他最早的一批追隨者，王子媚自然水漲船高。
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