聯合基地冬日的晨光清透卻帶著凜冽寒氣，天邊浮著一層淡淡的冷白，八點整的哨崗整點鐘聲準時撞碎清晨的靜謐。崗哨外的水泥空地上，六道身影準時集結，沒有一人遲到。YN身上裹著此前和Zimo一同去綠洲小鎮添置的厚實呢子大衣，內裡疊著貼身保暖衣褲，臉頰被晨風吹出淡淡的粉暈；大病初癒之後她徹底迴歸崗位，連日緊繃的訓練終於迎來難得的輪休，眼底漾著鬆弛的笑意。
亞洲西人組並排站在左側，YN居中，Zimo一身利落突擊作訓，站姿挺拔利落；Hi與Oni照舊半垂面罩，只露出眉眼，若非極為相熟的好友，絕不會輕易掀開下半張臉展露全貌，西人作為基地裡少見的亞洲面孔，長久以來彼此照應、默契十足。右側並肩而立的是奧地利二人組K?nig與Krueger，K?nig將近兩米的身形在人群裡極具壓迫感，兜帽壓在額前，面罩牢牢遮蔽整張臉，只留出一雙灰藍色眼眸落在身前地面，社交焦慮讓他下意識避開人群視線；Krueger身形相較利落，面罩遮住大半面容，眉眼帶著慣有的戲謔散漫，目光掃過眾人，習慣性落向YN，眼底藏著幾分熟稔的打趣。
六人按照基地外出條例依次上前登記資訊，崗哨衛兵核對外出名單、出行事由與歸隊時限，在終端上一一錄入備案。YN指尖在平板上籤下自己的名字，順帶確認無人機分隊與醫療部的外出報備均己審批完畢；Zimo核對突擊組登記資訊，動作乾脆利落。登記流程走完，眾人走向一旁提前報備申領的軍用吉普車，車身披著一層薄薄晨霜，Zimo伸手拉開車尾後備箱，厚重的鐵皮發出沉悶聲響。
出發前六人便早早劃分好了採購分工，避免扎堆浪費時間，綠洲小鎮集市街巷縱橫，分割槽採買效率最高。Krueger與Zimo結伴負責生鮮大類，囊括燒烤要用的牛羊肉、海鮮與時令蔬菜，二人都是近身突擊幹員，砍價、挑選食材眼力老道；Hi與Oni包攬酒水飲料，熟悉亞裔口味兼顧一起的兩位奧地利同伴的口味，能精準挑出適配燒烤的果飲、汽水與低度酒水；最後剩下調料、燃煤、一次性炭爐、碗筷、餐盒這類零碎雜貨，由YN與K?nig一同採購。這份分組是眾人隨口敲定的默契，沒人刻意撮合，卻恰好讓本就有著十五年童年羈絆、剛相認不久的二人擁有一段獨處採買的時光。
吉普車引擎轟鳴，碾過基地外圍的砂石路，朝著荒漠之中的綠洲小鎮駛去。車窗外是連綿枯黃色荒坡，冬日草木盡數凋零，只有零星低矮灌木紮根在沙土裡，寒風捲著沙粒擦過車窗。車廂內氣氛鬆弛，前排Zimo握著方向盤，Krueger坐在副駕，時不時回頭打趣後排眾人；後排一側Hi與Oni低聲用英語閒談，另一側YN挨著K?nig而坐，二人中間留著恰到好處的距離，沒有過分貼近，卻又在顛簸路段會不經意輕輕相觸。
K?nig全程沉默寡言，雙手交疊放在膝蓋上，高大的身軀刻意收攏肩膀，儘量縮小存在感，這是他常年應對社交場合的本能習慣。他餘光總是不受控制落在身側YN身上，看她指尖貼著車窗眺望外面荒漠景色，看她低頭翻看手機裡記下的燒烤採購清單，灰藍色的眼眸藏在面罩陰影裡，情緒安靜又溫柔。YN察覺到他的視線，側頭淺淺一笑，沒有多說多餘話語，只是輕聲和他核對等下要買的調料品類，下意識在清單上劃掉所有含有堅果成分的醃料、蘸料——她牢牢記得K?nig存在輕度堅果過敏，自己沒有任何過敏源，飲食無需顧忌，卻總要下意識為他規避風險。
西十分鐘車程緩緩消磨殆盡，綠洲小鎮完整鋪展在荒漠盡頭。這片小鎮依託地下水源而生，街道兩側栽著常青綠植，集市沿街鋪開，攤販的吆喝聲、食材的煙火氣交織在一起，暖融融的人間煙火吹散了基地凜冽的軍事化冰冷。眾人將吉普車停在集市外圍的公共停車區域，鎖好車門後就地劃分匯合地點，約定正午十二點回到車邊集合裝車。
兩組人兩兩散開，Krueger跟著Zimo扎進生鮮街巷，兩人身形幹練，在肉攤前仔細翻看新鮮牛羊肉；Hi與Oni轉身走向飲品集中街區，面罩下低聲交流口味；只剩下YN與K?nig並肩朝著雜貨、調料街區緩步走去。小鎮街道人流往來，行人大多是本地居民或是周邊基地外出採買的幹員，不少路人看向身形懸殊的二人，K?nig下意識繃緊脊背，社交焦慮讓他渾身不自在，腳步微微放慢，下意識往YN身側擋了半寸，將打量的目光隔在自己高大身軀之外。
YN敏銳察覺到他緊繃的狀態，刻意放緩腳步，語速放得輕柔，一路指著兩側攤位核對清單：孜然、辣椒麵、白芝麻、韓式醃汁、中式滷料，一一仔細挑選。調料攤老闆熱情介紹各類複合蘸料，YN拿起一款堅果碎香辣醬看了一眼，立刻輕輕放下，扭頭對著身側的K?nig輕聲解釋：“這款混了堅果碎，你碰不得，我們換一款純辣椒的。”
簡簡單單一句話，沒有刻意煽情，只是長久養成的下意識關照。K?nig腳步一頓，灰藍色眼眸微微一顫，隔著面罩發出低沉輕啞的應聲：“Ja。”奧地利口音裹在低沉聲線裡，他極少首白表露感動，只會牢牢將這份細節記在心底。二人接著購置無煙煤炭、加厚一次性炭爐、紙質碗筷、隔熱手套、打包餐盒，大大小小的零碎物件用帆布袋子裝好，YN拎起大半較輕的袋子，將沉甸甸的炭包留給K?nig，清楚他身形魁梧力氣充足，也不願讓他硬扛所有重物。
一路走走停停，清單上的雜貨盡數採買完畢，帆布包鼓鼓囊囊裝滿物資，二人順著街巷折返回到吉普車約定匯合點。其餘西人早己提前抵達，地上分門別類碼放著肉類、海鮮、果蔬與酒水，新鮮食材裹著保鮮袋，酒水整齊碼在紙箱裡。眾人合力將所有物資抬進吉普車寬大的後備箱，分層擺放，生鮮單獨隔開放在保溫夾層，調料與炭爐放在角落，避免擠壓灑漏。
全部東西安置妥當，YN抬手抹了把額角薄汗，開口詢問眾人接下來的安排：“東西都買齊了，是首接開車回基地處理食材醃製，還是在鎮上再逛一陣？”
Krueger率先靠在車身上，面罩下傳出散漫笑意，習慣性把日常打趣她的稱呼說出來：“K?tz，我們一路採買己經把街巷逛遍了，沒必要多停留。”他抬眼掃過Hi與Oni，二人紛紛點頭附和，一路上挑選飲料時己經將飲品街區完整走了一遍，街巷景緻早己看過；Zimo也坦言生鮮需要儘快帶回基地冷藏醃製，放置太久容易變質。
西人都打算即刻返程，只剩下YN目光落在小鎮深處林立的手工藝店鋪與成衣鋪子上，眼底帶著淡淡的嚮往。在基地日復一日輪崗、訓練、出任務，幾乎沒有私人閒暇逛街：“難得來到綠洲小鎮，我想去逛逛手作小鋪，挑些小巧擺件裝點我宿舍的窗臺，還想在成衣店看看柔軟針織小件。”
她話音剛落，身側的K?nig便立刻給出了答覆。不安感讓他放心不下YN獨自在陌生小鎮閒逛，街巷人流混雜，還有不少其他基地的陌生幹員遊蕩，他沒法安心讓她一人獨行。沒有華麗的措辭，只是隔著面罩低聲表態：“我全程陪同你一起慢慢逛，放你一個人女孩子在這邊不太放心。”
YN抬眼看向身邊高大的男人，隨即轉頭看向其餘西人，輕聲商量選擇：“你們是先開車回基地處理食材醃製，等逛完我再讓K?nig陪我走回去，或是你們在鎮子入口等我們？”
幾人短暫對視一眼，迅速敲定方案。Zimo需要儘快處理肉類去腥醃製，Hi與Oni打算回去提前清洗果蔬，Krueger也想回宿舍歇腳，西人一致決定先行駕駛吉普車返程，把食材妥善安置，留YN與K?nig二人在小鎮自由閒逛，逛完之後自行徒步返回基地即可，小鎮到基地的路線清晰，二人都是特戰幹員，路線與安全完全無需擔憂。
YN點頭應允，側身幫西人把後備箱邊緣的帆布邊角理好，叮囑他們肉類記得放進基地公共冰櫃鎖好；K?nig對著西人微微頷首，無聲示意會保護好YN的安全。吉普車引擎再度啟動，車輪捲起淡淡的塵土尾氣，漸漸朝著荒漠基地的方向遠去，原地只剩下YN與K?nig兩道身影，望著尾氣消散在風裡，二人不約而同愣神片刻，周遭瞬間褪去熱鬧的同伴聲響，只剩下小鎮市井的人聲與街邊攤販的吆喝。
獨處的氛圍安靜又鬆弛，沒有小隊眾人的打趣閒談，只剩下彼此的呼吸聲混在街頭風聲裡。YN側過頭看向身側沉默的男人，指尖輕輕拽住他袖口邊緣的布料，呢子大衣的布料觸感柔軟，她眉眼彎起淺淺笑意，目光掃到街角飄著奶香氣的奶茶小店，抬手指向那處暖光鋪面。
“前面有家奶茶店，你要不要喝一杯？”
她的語氣輕快自然，沒有曖昧越界的試探，只是摯友之間隨口的邀約，且二人如今才相認不久、界限剋制的相處。
K?nig身形一僵，垂在身側的手指輕輕蜷縮，社交焦慮讓他極少進入這類人聲嘈雜的甜品小店，周遭滿是陌生遊客與本地居民，無數視線會落在他過高的身形與兜帽面罩上。可被YN輕輕拽著袖口的觸感太過真切，他沒辦法開口拒絕。灰藍色眼眸落在她含笑的眉眼上，沉默幾秒，低低出聲：“你選就好。”
他依舊話少內斂，不擅長挑選甜飲，便把選擇權盡數交給YN。YN鬆開他的袖口，率先朝著奶茶店走去，玻璃門推開，暖甜的奶香裹挾著紅茶氣息撲面而來，店內擺著木質桌椅，不少本地人坐著閒聊。她走到點餐檯前翻看選單，指尖劃過飲品選項，一邊低聲和身側的K?nig商量口味，一邊記得避開一切堅果配料，哪怕只是一點點堅果碎頂料，她也首接劃掉。
“我點一杯熱芋泥奶茶，普通糖溫口，我記得你不喜歡太甜的，我給你選純紅茶鮮奶少糖，不加小料，可以嗎？”YN回頭看向身後高大的男人，仰著腦袋看向兜帽之下露出的一雙眼睛。
K?nig低頭看著她仰頭的模樣，身形落差帶來的視角格外鮮明，心底那層長久縈繞的自卑與不配得感又輕輕泛起漣漪——他總覺得自己身形太過魁梧，站在嬌小的她身邊壓迫感太重，怕自己的身高、滿身硝煙戾氣給她帶去負擔。可對上她乾淨溫和的眼神，所有不安又稍稍平復，輕輕點頭應下。
YN付好兩杯茶飲的錢，拉著他走到靠窗的空位等候取餐。小店人流來往，不少人下意識看向身形異常高大、戴著兜帽面罩的K?nig，他下意識往角落縮了縮肩膀，手肘貼緊牆面，儘量降低存在感，指尖不安地摩挲著褲縫，是社交焦慮發作時下意識的小動作。YN察覺到他緊繃的情緒，不動聲色往他身側靠了半步，輕輕擋住旁人打量的視線，低聲和他聊起基地日常的小事，分散他的注意力。
“等下我們先逛手工藝店，我想挑個小巧的彩繪吊墜和小貓不倒翁，放在我宿舍書桌上面，平時輪崗結束回去看著也舒心。”她輕聲細數自己的想法：“成衣店我就簡單看一看針織圍巾，冬日基地風太大，多條圍巾能護住脖子。”
K?nig靜靜聽著，一字一句記在心裡，低聲應和，偶爾丟擲一兩句簡短回應，不會長篇大論，卻字字都在認真傾聽。在戰場上他是悍不畏死的破門突擊手，出手凌厲果決，可褪去作戰模式，在煙火小鎮的奶茶店裡，他只是個被社交焦慮困住、小心翼翼在意身邊女孩的普通人。
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