採菱連忙點頭。
姜大娘子忽然又問：“你後來離開那間客房多久？”
採菱心口猛地一跳：“沒……沒多久，到了偏廳取了果子就回來了，那邊煮茶的姐姐們都看到了的。”
“你帶著裴姑娘身邊的人去取果子時，屋裡可是隻剩她一個？”
“是。”
“那麼這期間，有沒有什麼人去找過她？”
採菱的頭一點點低了下去，她看見自己放在膝蓋上的手，正在不自覺地顫抖。
恍惚間，耳邊再一次響起那道悅耳動聽得，恍若九天仙女般的聲音。
“瞧仔細了，這一針，可是你親手刺下去的，若有人問起來……你這般聰明的丫頭，為了你自己這條小命，想來也一定知道該說什麼，不該說什麼的，對麼？”
採菱一個寒顫，猛地伏下身去：“沒有！奴婢回來時，裴姑娘還好好待在屋裡呢。奴婢還親眼看著她吃了一個果子，又說味道不錯。至於奴婢離開，又回來之前，她有沒有出去過，奴婢……奴婢就實在不知道了！”
院裡一時沒人說話。
過了許久。
姜大娘子終於移開視線，道了句：“帶她下去，下一個。”
採菱幾乎癱軟在地，此時恍然驚覺，自己後背已全然溼透。
秦媽媽又道：“算你運氣好，沒扯上大禍，可你這丫頭，故意給同屋下藥、私自換差，也是壞了府裡的規矩，罰你去恭房當差一個月。再有下次，直接發賣出去！”
採菱如蒙大赦，連連磕頭：“謝大娘子！謝媽媽！奴婢再也不敢了！”
她被婆子帶了出去。
那兩錠銀元寶仍舊放在桌上，可採菱卻連眼角餘光都不敢往上瞟一下。
直到出了主院，繞過長廊，又小跑出去老遠，確定身後沒人跟來，她才猛地停下腳步。
採菱低下頭。
又看見了自己的手。
那根粗長銀針一點點沒入曹七郎後腦的觸感彷彿重新爬了上來，黏膩、遲滯，還有皮肉被刺穿時那一點極細微的阻力。
“嘔——”
採菱一把捂住嘴，強迫自己將那股噁心勁壓了回去。
過了好半晌，採菱擦掉眼淚，用力將手在身上抹了兩下，痛定思痛：
忘了這回事！這輩子死也不要走漏風聲！
這輩子，想來實在沒有掙不義之財的命了，往後還是老老實實掃她的地、刷她的恭桶吧！
至少，命會長些。
