“娘！”
裴玉柔幾乎是一路跑回來的，到了門口，更是連門簾都顧不得叫人打，親手一掀便闖進了內室，臉上是這幾日從未有過的歡喜：“娘，爹要回來了！前頭剛送來的訊息，爹爹明日傍晚便能到東京！”
柳氏半靠在床頭，這些日子她一面受氣，一面又想著如何應付裴野棠，心火熬得厲害，吃不下也睡不好，原本柔美豐潤的一張臉已肉眼可見地憔悴下去。
聽見女兒這句話，她灰暗了許久的眼睛裡終於迸出一點亮光，猛地抓住裴玉柔的手：“真的？你爹真的明晚便能回來？”
“千真萬確！”裴玉柔用力點頭，眼圈也跟著紅了，卻全是激動：“祖母那邊也已經知道了。娘，你再撐一撐，等爹回來了，一切就都好了。那個小賤人這些日子怎麼欺負咱們，怎麼害得祖母臥床不起，怎麼在外頭敗壞我們侯府的名聲，咱們一樁一樁都告訴爹！讓爹爹給我們出氣！”
柳氏聽著，胸中堵了多日的那口惡氣彷彿終於尋到了出口：“好，好……總算回來了。只要你爹回來，咱們便再不用怕她。”
“所以娘更得養好精神。”裴玉柔忙回頭接過丫鬟手裡的粥，親自端到床邊，柔聲哄道：“你這幾日都沒怎麼吃東西，方才藥也只喝了半碗。既然爹明日就回來，你更該趕緊吃些，好好睡上一覺。等爹進門的時候，你才有精神同他說這些日子受的委屈。”
柳氏原本聞見米香，腹中的確生出幾分飢餓，可聽到最後一句，她低頭看了看那碗熬得濃稠軟爛的碧粳粥，卻忽然像想明白什麼，伸手將碗推了回去：“不吃了，藥也先別端來。”
裴玉柔一愣：“娘？”
柳氏靠回軟枕上，抬手摸了摸自己略顯凹陷的臉頰，眼裡卻慢慢浮出幾分堅定：“就得讓他親眼瞧瞧，他不在府裡的時候，他的母親病成了什麼模樣，他的妻子又被人欺負成了什麼樣子。”
一日，再一日。
等侯爺回來，她倒要看看裴野棠那個小賤人，還能不能笑得出來！
——
傍晚的東市仍舊熱鬧。
四時春臨御街一側，三層高的木樓臨街而立，青瓦朱欄，簷角懸著兩盞做成茶花模樣的紗燈。
裴野棠早已換下赴宴時那件繁複的外衫，只穿著一身輕軟的淺紅常服，懶洋洋倚在三樓最裡頭的一間雅室中。
窗子支開半扇，傍晚的風吹進來，桌上擺著一碟剛出爐的酥黃獨、一盞清茶，還有厚厚兩本賬冊。
裴野棠一手託著腮，一手翻賬，聽掌櫃報完上個月的茶葉損耗，眉頭都沒皺一下，只隨口吩咐了幾句。
掌櫃一一記下，正要繼續，小二卻忽然來報，說樓下來了位不同尋常的客人。
一身玄青色窄袖常服，腰間只束了一條暗紋革帶，身量頎長，肩背挺拔，行走間自有一種與東京公子哥兒截然不同的利落。
小二認得來人，是定北王世子霍停雲。
可也正因為認得，才半點不敢耽擱，一口氣跑上三樓報信。
裴野棠聞言也笑了，笑得漫不經心：“你忙你的，左右我明日還來。”
掌櫃領命而去，下樓時，霍停雲已在靠窗處尋了張桌子坐下，還要了一壺北地的粗茶，正捧著大茶碗慢慢飲著，喝的分明是茶，舉止間卻透著幾分飲酒般的豪邁，再加上那副惹眼的相貌，正引得堂內不少喝茶的小娘子偷偷瞧他。
霍停雲喝完一碗，用手背拭了下嘴角：“味道倒正。”
掌櫃適時迎上去笑道：“客官識貨，這批是前些日子才從北邊運進來的，東京別家輕易可喝不著。”
霍停雲嗯了一聲，像是隨口想起似的問：“樓上可還有雅間？過幾日興許要請人談事，先上去看看，若地方清靜，便定你們這裡。”
這樣尊貴的客人，掌櫃自然不會往外推，當即親自過來，將人往二樓領。
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