婆母方才這當眾的一巴掌，算是將她這些年苦心經營的體面全扇下來了。
她捂著臉，眼底飛快掠過一絲怨恨，可再抬起臉時卻又已經恢復了那副逆來順受的模樣，眼圈通紅地道：“母親，今夜出了這樣的事，是兒媳管家不力，母親要打要罵，兒媳都認，可兒媳也只是想替這個家分憂，沒有想到事情會變成這樣……”
裴太夫人卻根本聽不進去，反手拄緊柺杖，指著她便罵道：“你沒有想到？若不是你，何止於此！一個兩個都不叫我省心，我裴家到底是造了什麼孽，才招了你們這些攪家精進門？攪家精，全是攪家精！”
裴老太太越說越氣，撐著椅子猛地站起來，誰知方才受驚太甚，身子本就虛弱，這一下起得太猛，眼前也跟著一黑，身體當場晃了一下。
幸得裴懷慎就在不遠，眼疾手快扶住了她。
裴太夫人靠著兒子的手臂緩了片刻，才在貼身大丫鬟攙扶下往內室走，嘴裡仍舊絮絮叨叨罵著：“家門不幸！家門不幸吶！”
柳氏站在原處，臉色愈發難看，等老太太身影消失在簾後，才小心翼翼轉向丈夫，眼中含淚喚了一聲：“侯爺。”
裴懷慎看向她的目光卻沒有什麼溫度，只淡淡道：“事已至此，說什麼都無用，先把今晚的殘局收拾好，別再讓事情往外傳，旁的以後再議。”
柳氏心頭一涼。
卻也只能垂下眼，掩住眸底情緒，柔聲應道：“妾身明白了，今晚是妾身一時糊塗，往後這府裡……妾身一定好好敬著大姑娘，不會再叫侯爺為難。”
裴懷慎這回卻連看她一眼都懶得了，什麼也沒有說，轉身掀簾進了內室。
柳氏站在原地抿緊嘴唇，到底還是將所有委屈和怨恨重新壓回肚子裡，片刻後沉著臉轉過身，逼著自己去看院中正在被一具具抬走的屍首。視線落到周媽媽身上時，眼睛更是一下便紅得厲害。
內室裡，裴太夫人靠在榻上，仍舊咽不下這口氣，見兒子進來便忍不住問道：“難道以後咱們就真由著那個死丫頭拿捏不成？她今日敢逼死府裡這麼多人，明日還不知要做出什麼大逆不道的事。”
裴懷慎沒有立刻回答，只在一旁坐下，給自己倒了杯已經微涼的茶，慢慢喝了兩口，才終於道：“母親，明日宮裡大約會有人來宣旨。”
裴太夫人愣了愣，滿臉的不忿與怨毒登時煙消雲散，取代而之的是期盼與渴望：“你是說國公的事？當真定下來了？”
裴懷慎點了點頭：“今日出宮時，高內侍已經透了口風，讓我明日在府中候著。若無意外，應當便是恢復寧國公爵位的旨意。”
裴太夫人登時喜不自勝，雙手合十連唸了幾聲阿彌陀佛，她這一輩子最大的執念便是叫裴家重回國公門第，如今總算熬到這一天了！
可這份喜意還沒維持多久，她忽然又想起裴野棠那日說過的話——父親做侯爺，她便是侯府嫡長女，父親若成國公，她自然也跟著水漲船高。
老太太臉上的笑意不由自主就垮了，咬著牙道：“倒便宜那個小畜生了！她這樣忤逆犯上，明日倒還要跟著咱們一道沾光，白白成了國公府嫡長女，老天爺真真是不長眼睛！早知如此，當年，我就該喂姚氏一碗落胎藥！一了百了！”
裴懷慎神色卻沒什麼變化，只沉聲道：“所以不能再像今日這樣硬來……我準備讓人過幾日便往揚州去一趟，查一查姚家那幾個兄弟。”
裴太夫人一時沒反應過來，沒好氣道：“找他們做什麼？一群低賤商戶罷了，連個孩子都不會教，竟把那小畜生養成如今這副心狠手辣、六親不認的鬼樣子。我早說商戶門戶上不得檯面，姚知禾如此，她那幾個兄弟也好不到哪裡去。說來也真是報應，那姚家幾個男人一個個富得流油又有什麼用？這麼多年竟連個正經兒子都沒生出來，活該他們孤家寡人，他們這一脈，就該斷子絕孫才好呢！”
裴懷慎任由母親罵了好一陣，直到老太太自己罵得口乾舌燥，不得不停下來喝茶潤嗓，他才慢慢道：“再如何不堪，他們到底是養大裴野棠的人。我讓人仔細看過她此次回京的名冊和路引，那起子下人大半原籍都還在揚州，賣身契恐怕還都捏在姚家手裡。慧娘今夜行事雖操之過急，弄巧成拙，可有一點沒有想錯，既然那孽障不能硬著壓，那便只能從旁處下手。”
“她為什麼敢對咱們如此無所顧忌？無非是心裡一直記著她母親的死，將咱們都當成了仇人，所以根本不在乎咱們死活，甚至巴不得事情鬧大，最好拖著整個裴家一起下水。可姚家呢？她既口口聲聲說，這些年來都是姚家人給錢給銀將她呵護備至地養大，倘若姚家人危在旦夕，難道還能這樣無動於衷？”
裴太夫人眼睛漸漸亮起來：“你的意思是……用姚家拿捏那個小畜生？”
裴懷慎不置可否，只垂著眼轉了轉手中茶盞：“人活在世，總有在意的東西。我就不信，她當真能六親不認、冷心冷肺，只一門心思要和咱們同歸於盡。”
