第187章 雙簿
蘆灣舊糧行開門時，何逢生先聞見一股溼紙味。
不是新雨打溼的紙。是紙在河氣裡悶了十幾年，漿糊、灰塵和蟲屑一道發酵，才會有的酸味。
京西轉運舊案房的兩名書吏站在門外，不肯先邁門檻。里正帶著鋪保守在一旁，逐個念今日核查簽上的限項：十五年前冬月，腳力、馬料、換騎、隨車雜封；只核號目與交割，不問內文，不調糧戶。
何逢生聽完，把肩上的麻繩往上提了提。
他和另外三名碼頭短工今日只管搬架，不許翻簿，不許揭籤，更不許把一張舊紙帶出門。每人進門前都捲起袖口，倒空懷袋，連鞋底沾著的草梗也要在白布上蹭淨。
“阿生，記住了麼？”里正問。
“我拿搬架的錢，只碰架子。”
舊糧行前堂已經改作油料鋪，後半間卻還保留著三排到頂的木架。十五年前的回銷舊冊不在題簽所寫的“糧”字架上。書吏按簿名查了兩輪，只翻出旬結、車耗和折耗三類。
眼看日頭升高，其中一名書吏開始焦躁：“核查簽寫蘆灣轉運，你們卻說沒有轉運冊？”
守舊糧行的老掌櫃道：“小人只說沒有這個題頭。舊年腳力、馬料並在雜支，換騎有時又進西換次簿。大人若只找‘轉運’兩個字，找不到也不能怪架子。”
書吏低頭核過核查籤後附的制度答紙，重新列籤：腳力、馬料、換騎、隨車、雜封。
何逢生從最裡側搬出第三隻矮架時，看見架腳下墊著半截髮黑的舊木牌。牌面只剩“西換”兩字，後面被蛀出三個洞。
他沒有伸手抽。
“架腳有題牌。”他叫了一聲。
書吏讓所有人停下，先請里正看木牌原位，再用白線圍住矮架。老掌櫃辨了半晌，說這是早年西水門外換運雜支的副架，舊糧行改鋪時嫌它一邊腿短，便連冊帶架墊進了最裡頭。
架上不是一冊整簿，而是六本薄厚不一的舊冊。題簽有《西換雜支次簿》《車腳夜支》《候棚交割》，也有一本封皮脫落，只在書根寫了個“冬”字。
何逢生和短工退到白線外。
冊子自此不歸他們碰。
＊ ＊ ＊
午初，兵部舊檔房的核查回籤送到蘆灣。
來人沒有帶原簿，只帶一張蓋著舊檔房小印的索引節錄。書吏當著里正、鋪保與舊糧行掌櫃的面拆封，先念限語：
“現存收發索引未見可徑認最初疫報之題名，未見者不作不存在論。”
再往下，只有一條可比記錄。
十五年前冬月，北路來件，軍務雜封一件，二頁一封。移交目錄記送西水門外候轉，號式為“西換乙字三十七”；來源摘要另抄“起遞營鋪磨損，首收人押缺右半”，內文不載。
舊檔房沒有把它叫作疫報，也沒有說明它後來是否送達。發端與收端兩類索引中，當前只見這一條移交目錄節錄，不能補成兩頭齊全。
轉運書吏將回籤壓在木尺左邊，又在右邊空出同樣寬的一格。
“只比欄位。”他說，“年月、路段、封數、頁數、號式。哪一項對不上，便寫對不上。”
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