火光搖曳著探進去，照亮了一條向下的斜坡通道，兩人多寬，壁面上有開鑿過的痕跡，顯然不是天然形成的。
張揚抽刀在手，低聲道：“跟緊我。”
三人依次進了洞。
腳下的地面很硬，越往裡走空間越開闊，火把的光照出去不遠便被黑暗吞沒。
走了大約二十步，前面豁然開朗——是一個天然形成又經過人工修整的大石室，四面是凹凸不平的巖壁，頭頂最高處約莫一丈有餘。
石室的地面上有火燒過的痕跡，中間用石頭壘了一個簡易的灶，灶上架著一口烏黑的大鐵鍋，鍋蓋嚴絲合縫地蓋著。
旁邊的焚燒後的灰燼。
陸瑤蹲下來伸手探了探灰燼的溫度，又仔細看了看灰堆的形態：“裡面的火滅了有一陣子了。看灰燼翻動的痕跡，像是有人急匆匆地走之前往上面潑了一層土。”
張揚環顧四周，壓著聲音道：“看來昨天夜裡村民搜山，把裡面的人驚動了。人跑了。”
“這鍋裡頭是啥？”陳默舉著火把湊近那口鐵鍋，用刀鞘的尖端輕輕挑開了鍋蓋。
一聲悶響，蓋子“哐當”掉在地上。
火光照進鍋裡的那一瞬，陳默整個人猛地往後一退，後腰撞在巖壁上，火把差點脫手。
他臉色煞白，喉頭劇烈地滾動了兩下，轉過身去彎著腰乾嘔了一聲。
張揚探頭一看，也猛地轉開了臉。
鍋裡是一鍋渾濁的、已經冷透的湯底，而在湯底正中央，一顆人的頭顱半沉半浮地露出來。
皮肉已經沒有了，頭顱全部白骨化，眼眶處空洞洞地盯著上方，下頜半張著，像是無聲的吶喊。
陸瑤上前一步，從袖中取出薄皮手套戴上，俯身探進鍋中，小心翼翼地將那顆頭骨撈了出來。
湯汁滴滴答答地從骨縫間往下淌，她渾然不覺，只是在火把的光下細細端詳著。
“成年男性。”她翻過頭骨看了看牙齒和齒列，“齒面磨損程度在四十歲左右。而且……”她把頭骨放在一塊乾淨的平石上，又從地上撿起另一塊石頭，對準頭骨的一側輕輕一敲。
骨骼發出脆響，碎裂開來，斷口處呈現出一種異常的酥鬆質地。
“果然。”陸瑤放下石頭。
張揚站在幾步之外，擰著眉問：“這是什麼意思？”
“人的骨骼是全身最堅硬的部分。但若是經過反覆高溫蒸煮，骨骼裡的鈣質就會大量流失，變得像這樣——”陸瑤掰下一小塊碎骨，“一碰就碎。這顆頭骨被煮過不止一次，所以才會白得發亮，脆得一敲就裂。”
陳默終於緩過勁來，直起身擦了擦額角的汗：“也就是說……”
“也就是說，這山裡的“野人”，吃人。”陸瑤把未說出口的話補齊，站起身來，“而且這已經不是第一次了。這口鍋、這個灶，看灰燼的堆積厚度，至少用了一兩年以上。”
張揚攥緊了刀柄，嘴唇繃成一條線：“那李家村前前後後失蹤的村民……”
“恐怕都在這裡了。”
