馳騁快步走過去，蹲下身，拔出腰間的繡春刀，刀刃在火光中閃過一道寒光，咔嚓一聲斬斷了鐵鏈。
鐵環從腳踝上脫落的時候，那人的肩頭劇烈地抖了一下。
“沈太醫？”
沈知白怔怔地看著馳騁，嘴唇哆嗦了好幾下，才發出一個啞得不成樣子的聲音：“你……你是……”
馳騁伸手架住了他的胳膊：“沈太醫，我是北鎮撫司馳騁，你告訴我，到底怎麼回事？”
沈知白捂著臉平復了好一會兒，才說話：“三年前……賢妃娘娘用我的妻兒做要挾，逼我帶著藥材來到這裡。她只說送一趟貨，讓我聽藍家人的安排便可。我來了才知道，根本不是什麼送藥材……他們把我關在這裡，讓我替他們配長春丹。他們藍家族人世世代代都在研究長生之術，可一直沒能把方子融合在一起。我來之後，他們拿我的妻兒做威脅，我只能……只能，替他們煉出來了。”
馳騁的目光掃過洞壁上那些瓶瓶罐罐和圖紙，聲音沉下去：“長春丹，是什麼？”
沈知白低著頭，聲音輕得像在自言自語：“延緩衰老的丹藥。讓人的容貌長久停留在服藥時的狀態。賢妃娘娘今年三十有七，看起來不過二十出頭——靠的就是這個。藍家族人世代種植一種叫玉面蛛的毒蟲，配以谷中七十餘種毒草，煉足四十九日才能成丹。可煉製過程裡少一味東西做引子的話，丹藥便無法成型。那引子是……”他的目光往那些籠子的方向偏了一下，又迅速收回來，“不足十歲的孩童血液。”
他閉了閉眼，聲音抖得更厲害了：“藍家族人不肯用自己的孩子，就把谷外的孩童擄進來。他們知我精於煉丹，便把我關在這裡，讓我替他們配藥、調火候，一關就是三年。三年了，我妻兒是生是死……我什麼都不知道。我連死都不敢死，怕死了他們也要遭難——”
他說到後面已經語無倫次了，整個人蹲在地上，哭了起來。
陸瑤猛地別開了臉。
馳騁握著刀柄的手背，青筋繃了起來。他沉默了兩息，聲音壓得極低極冷：“楚風，何安。”
“屬下在。”
“傳令下去，封鎖寨子所有出口。一個都不許走漏。”
何安和楚風一拱手，轉身大步出了山洞。
馳騁重新轉向沈知白：“沈太醫，眼下還不能放你出去。你和這些孩子先待在此處，等外面處理乾淨了，自有人來接你們。”
沈知白連連點頭，掙扎著跪起來要磕頭，被馳騁按住了肩膀。“不必了。”
陸瑤站在幾步之外，把整件事從頭到尾連線了起來。
康公公、賢妃娘娘、運送的藥酒、孩童臟器、告老還鄉、錦衣衛南下——所有的碎片在這一刻拼成了一整幅完整的圖景。
她終於明白了。
馳騁來永安縣，追查康公公是引子，可真正要查的，是直通宮牆深處的那條線。康公公替賢妃娘娘秘密運送長春丹多年，手裡攥著太多見不得光的東西，賢妃容不下他，一盤棋讓他做了棄子。康公公一死，所有線索都斷了，長春丹的秘密便能永遠爛在青蚨寨的山洞裡。
四兩撥千斤，幾箱金銀就把一個知情者釘死在恥辱柱上。康公公死後，這件事情再也無人知曉。
可誰都不知道，那些金銀底下還埋著孩子的血。
這才是馳騁來永安的真正原因。
陸瑤的指尖在袖中微微發顫。她深吸了一口氣，把那口氣壓進肺腑深處，然後轉身，跟上了馳騁的背影。
遠處隱約傳來幾聲響動，是何安和楚風的人開始在寨子各處佈置封鎖的動靜。
