酒醋的蒸汽從坑底湧上來，熱乎乎地撲在臉上。
陸瑤戴著厚布手套，將穿好的白骨一具一具地放入坑中，又從旁邊取過一張厚草墊蓋在坑口，嚴嚴實實地壓住了邊緣。
有人憋了半天終於沒忍住：“這就……完了？”
陸瑤直起腰來，摘掉手套擦了把額頭的汗：“沒有，需要等兩個時辰。”
“陸姑娘，這酒和醋是做什麼用的？是蒸骨頭？”
陸瑤擦了擦汗解釋道：“酒醋加熱之後蒸汽升騰，骨頭在熱汽裡蒸兩個時辰，凡生前受過傷的地方，血液曾經滲入骨質的縫隙，在蒸汽作用下會重新泛出顏色——古籍裡管這個叫“血蔭”。如果損傷是生前造成的，在蒸汽和紅光的映照下，受傷處的顏色就會顯現出來。若是死後造成的損傷，骨頭上就不會留下這種痕跡。”
這話一齣，圍觀的衙役們你看看我、我看看你，有人露出將信將疑的神色，有人若有所思地點頭。
李捕頭從自己的值房出來了，負著手站在穿廊底下，遠遠看著院中的動靜。曹四搬了把椅子放在他身後，他坐了下來。
“頭兒，您不來近前看？”曹四問。
李捕頭搖搖頭：“在遠處看。近了怕打擾她。”
時間一點一點地過去。日頭從東邊移到了正中，後院裡的蒸汽慢慢散了，草墊下面的骨頭在餘溫裡靜靜地蒸著。
可院子內六扇門兄弟，沒有一個走的，都等著看結果。
兩個時辰到了。
陸瑤走到坑邊，將蓋著的草墊掀開。熱汽散盡之後，她戴上厚手套，將骨骼一塊一塊地從坑中取出，按順序重新擺回竹蓆上。
然後她取出一塊紅布，展開來架在竹蓆上方，像搭了一面紅色的傘棚。
日光透過紅布落下來，變成了均勻而柔和的暗紅色，把整具白骨籠罩在了一片緋色的光裡。
這一回，所有人的目光都落在那具骨頭上——然後有人倒吸了一口涼氣。
日光穿過紅布照在白骨表面，原本乾乾淨淨的骨頭忽然顯出了另一層東西。橫七豎八的佈滿白骨之上，佈滿了肩胛骨和盆骨。那些紋路粗細不一、長短交錯，在紅色的光底下泛著暗沉沉的、像是凝固了很久很久的顏色。
暗紅色。有的地方深得像要滴出來一樣。
院子裡徹底安靜了。
陸瑤蹲在竹蓆旁邊，目光一寸一寸地掃過那些紋路。她的手微微顫抖著，攥緊了膝上的布，指節發白。
張揚走到她身邊，低頭看了一眼竹蓆上那些縱橫交錯的痕跡，喉結滾了一下，聲音壓得很低：“陸姑娘，這些是……”
陸瑤站起來的時候腿有些發軟。她強行剋制自己的情緒，聲音從齒縫裡擠出來，又幹又澀：“死者生前遭受了非人的對待。她不是被毒死的，不是被勒死的，沒有被一刀斃命——她是被人用棍棒反覆擊打，活活打死，活活疼死的。”
她指了指頭骨側面幾道深色的紋路：“這裡，反覆擊打。肋骨上也有，肩胛骨、盆骨、腿骨——全身上下每一根骨頭幾乎都有傷。她生前被人毆打過很長時間，不是一次兩次，是持續地、反覆地、直到她再也承受不住。”
陳默站在幾步開外，一個鐵塔似的漢子，聽完這句話卻也忍不住皺眉。他攥緊了拳頭，最終只能憋出一句：“一個姑娘家……被人活活打死？連個說理的地方都沒有？”
