畫面一轉，我們已經回到了長沙。
在張啟山府中稍作休整歇息，眾人很快便齊聚廳堂，開啟新一輪商議。
“佛爺，三爺那邊傳來訊息。”張小魚拿來一張湖南的地形圖在茶几上鋪開，上面用紅色筆標註著一條醒目的走勢線。“地下河的水脈，就是沿著這條道走的，也是通向湘西。但到湘西后，分支太多，不好判斷了。”
“還是湘西，這湘西到底藏著什麼秘密呢…”
所有線索兜兜轉轉，再度繞回湘西。齊鐵嘴也屈起指尖，輕輕點了點地圖上那片河道密佈的區域，低聲喃喃自語，隨即轉頭看向張啟山，目光裡滿是疑問。
廳內一時寂靜，所有人的目光盡數都落在地圖之上。
張啟山垂眸凝視著那片密密麻麻的水脈分支，眸光沉凝，周身氣場已帶上決斷之意。他撐著大腿緩緩起身，正要開口下令安排人手奔赴湘西進山排查。
“馬上整隊出發，前往…”
就在此時，我當即從旁邊沙發隨他一同站起，掌心重重一拍桌面：“佛爺，不可！”
清脆利落的聲響打破廳堂沉寂，所有人瞬間抬眸看來。我俯身盯著地圖上盤根錯節的湘西支流，語氣篤定。
“湘西不能去，去了只會白白折損人馬…！”
“此話怎講？”張啟山眼神驟然一凜，側首反問。齊鐵嘴與張小魚的目光，也霎時間全部聚到我的身上。
我抬眼，依次掃過三人，最後視線落回桌面的地圖，望著湘西地界，輕嘆一聲開口。
“我就跟你們說吧，要等我們現在從長沙趕到湘西腹地，鳩山美志多半早已經透過地下河的毒瘴躲進虛秘境了。哪怕我們過去，也不可能找到他的。”
“啊？這不太可能吧…”齊鐵嘴眉頭緊緊擰起，忍不住出聲質疑：“你不是說要過毒瘴必須要依靠那個叫窄娘娘的怪物嗎？這麼短的時間老五能馴服它？二來他們又沒有小金罐子，靠什麼透過毒瘴啊？”
“八爺不愧是神運算元，又被你說中了。”我側首看向他，笑著接了一句，只是那笑意淺淺浮在唇角，藏著化不開的苦澀與無奈。
齊鐵嘴聞言微微怔住，張著嘴一時無言。
我緩了緩氣息，繼續道：“別看五爺文化水平可能不怎麼樣，但他那一手馴獸的本事，一般人還真比不了。當然，他並不是自願的。”
說著伸手輕輕順了順長褂背後的衣襬再次落座回沙發，張啟山緊隨落座身側，銳利沉斂的目光一瞬不移鎖著我：“墨離，繼續說。”
我抬眼對上他深邃的眼眸，唇瓣輕動，短暫遲疑後微微偏開視線，輕聲道出原委：“鳩山美志以四〇一士兵的性命威脅五爺。
五爺向來重情重義，心中記著在隔世樓答應佛爺的事，無奈之下只能受制於人，答應了對方的條件。”
話音落下的一瞬，廳堂氣氛驟然凝滯。
張啟山搭在膝頭的右手指尖緩緩收緊、骨節微繃，周身沉壓的戾氣無聲翻湧，隱忍至極。一旁的張小魚默然垂落眼睫，面色沉沉，一言不發。
齊鐵嘴更是按捺不住心頭怒火，低聲憤然罵道：“真不是東西！簡直卑劣至極！”
沉悶的氣壓沉沉籠罩滿堂，壓得人喘不過氣。
我微微調整坐姿，刻意放緩語氣，試著扯開沉重的氛圍：“但拋開手段陰毒不談，五爺馴化異獸的門道，確實是旁人難及的本事。”
我抬眸再度看向神色沉冷的張啟山，緩緩接續解釋：“他告訴鳩山，訓狗的最終門道，是要讓狗認清它的食。通俗的說，想要馴服一個野獸，首先要找出它喜歡吃什麼。哪怕是山野孤狼，嗅到合意的吃食，也會卸去兇戾、垂尾妥協。
同樣的原理，放在窄娘娘身上依舊適用。所以他順著這條線，讓鳩山帶著他去到地底下，日本人抓住窄娘娘的洞穴，在那裡找了一種特殊的植物，咬一口便如同酒醉，效果和醉果很像，那便是換屍草。”
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