那些人也沒指望一個啞巴搭話，幾個自顧自地又湊到一處八卦起來。
“聽說了伐，錢滿倉那個老貨，在鄰鎮養了個相好喲。”
“他能有錢養？”
“那不清楚，反正是有這麼個事。”
“作孽哦，難怪阿枝這幾日臉臭得像吃了蒼蠅。”
“噓，小點聲，小心被她家那啞丫頭聽去。”
“啞的怕什麼，又傳不出去。”
幾個女人擠眉弄眼，嗤地笑作一團。
寧清煙的耳性本就很好，聽到了實處去，搞半天，是姑父在外有了人，她氣沒處撒，全賴在自己這裡了。
想通緣由，她下意識地摸了下薄褲，那鞭子抽得疼，寧清煙將褲腿往上挽，加上這新傷，和其他的大大小小的疤，橫七豎八地在她的皮膚上綻開。
也不知道這次什麼時候能好，她輕輕地將褲腿往下滑，儘量不要弄得太用力，可還是弄得她倒吸一口氣。
“寧、寧姑娘！”
聞言，寧清煙抬頭，只見朦朧的青天裡，閃出個憨厚的笑容來。
是上游清水鎮的漁家子——周水明，老街坊們都喜歡叫他周阿牛，在寧清煙這裡，周阿牛算是對她友善的人當中，頂好的一個。
阿牛黝黑壯實，見了她，是耳根先紅，這霧濛濛的天，再怎麼朦朧也能看清她腿上的新傷。
“咋、咋又捱打了？”周阿牛蹲下身，眉頭皺著，粗手在空中比劃，想看又不敢真碰，“這哪成，得上藥。”
說罷，他扶起寧清煙，作勢要帶她去藥鋪。
寧清煙連忙擺擺手，不停地搖頭，表示不是什麼大事，況且她也沒錢買藥膏。
“我請！”阿牛把腰間布包一拍，“老張家藥鋪，我熟，帶你去，不要你掏錢。”
她還想推拒，畢竟周阿牛幫過她實在太多，那次落水被登徒子揩油，要不是他，今日寧清煙哪能好好地站在這裡。
而阿牛臉上早掛著那憨憨的笑，自顧自地往前引路，“走嘛走嘛，女娃子家，身上哪能盡是傷。”
寧清煙推辭不了，只能跟著上前去，她想，自己也不是那等受了好處就揣著裝糊塗的人，只是她一個啞丫頭，什麼都沒有，眼下能替阿牛做的，實在不多。
正走著呢，前邊岸下石梯那兒，圍著許多人。
早起的船家和挑夫，擠在一處，伸長脖子往下看，嘴裡嘖嘖個不停。
寧清煙本不是個愛湊熱鬧的性格，可見那群人神色異樣，叫她心裡沒來由地一緊。
便鬼使神差地湊了上去，阿牛也跟著上前。
她奮力躋身向前，只見石梯上仰躺著個人，上半身被水衝上石臺階，下半身泡在這深秋的河水裡，水波在他身上一晃一晃的。
像是泡了有些時候，但也沒掩蓋住那身衣裳，是鎮上沒見過的料子，不是尋常人家穿得起的。
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