就在君臣僵持、局面徹底失控之際，殿側臨時帳房內，走出一人。
正是一身素孝的八爺胤禩。
他上前先給四爺行了一禮，後轉身面對暴怒僵立的十四爺，不高聲、不訓斥，只以低沉的聲音直言了一句：“你應下跪。”
方才還怒不可遏、悍然抗禮的十四爺，對上八爺彷彿深不見底的眼神，渾身戾氣驟然一滯。
他胸腔怒火翻湧，可面對八爺這一句，竟瞬間失語，所有憤懣盡數哽在喉間。
片刻死寂過後——
這位桀驁半生的撫遠大將軍王，寂然無聲，緩緩屈膝，跪了下去。
四爺立在一側，將這一幕盡收眼底，心中並無獲勝的喜悅，反而一寸寸冰冷。
親弟誓死不肯跪他，旁人一言便俯首順從，真是可笑。
*
十四爺被軟禁於景陵讀書。
但為安撫人心，四爺尚未正式登基，即命胤禩與胤祥、馬齊、隆科多共四人總理事務，示以優寵，十二月加封為八爺和碩廉親王，後又授為理藩院尚書。
康熙六十一年冬，四爺承繼大統，翌年改元雍正。
養心殿內檀香寂寂，新帝坐在御案後批閱奏摺，燭火在他清瘦的面容上投下深深淺淺的影，他一身玄色龍袍，眉眼一向清冷沉肅，不過如今九五加身，周身自帶帝王凜冽威壓，殿內宮人垂首屏息，無人敢高聲言語。
前德妃現太后被宮人攙扶著進來時，看見的便是這樣一副情景。
四爺起身，上前行禮：“皇額娘。”
太后細細打量他的面容，見他下頜愈發清削，面色清倦，眼底皆是連日操勞留下的疲憊。
“皇帝瘦了。”太后在繡墩上坐下，不由嘆道，“連日大行皇帝喪期，你晝夜守孝理政，夙興夜寐，守孝期間又吃食素簡，瘦了許多，要多顧念身子啊。”
她從身後嬤嬤提的食盒裡捧出一隻青瓷盅，遞到他面前，揭開蓋子，溫潤的香氣便瀰漫開來。
碗中是一碗細燉的山藥芙蓉羹，細膩順滑，軟糯好消化，溫和滋養，香氣清淡。
“這是額孃親手給你燉的湯羹，”她輕聲續道，語氣溫軟慈愛，全然是慈母模樣，“你小時候胃口弱，最愛這一口甜潤軟和的，這也養胃，你如今守孝辛苦，多喝些補一補吧。”
“多謝額娘掛心。”四爺接過，湯盅溫熱熨帖，可他卻已記不清自己何時“最愛”這道湯了——大約是七八歲，或許更早。
歲月早已輾轉數十年。
彼時的稚子早已長成君臨天下的帝王，經年風霜戎馬，口味早已變遷，幼時喜愛之物，現在已無半分執念。
四爺面上恭順依舊，在額娘期待的目光中舀起一勺湯羹送入口中，微微頷首：“很好喝，細膩順滑，火候正好，勞額娘費心了。”
太后見他喝了，心中稍定，笑道：“不費什麼功夫，你喜歡就好。”
她緊接著徐徐鋪開話語，她語氣輕緩，似閒話家常：“我做這湯羹時，就想起了你們小時候，你沉穩，老十四調皮，你又年長他幾歲，從前在阿哥所，你就常常管教他、提點他，教他讀書寫字、立身行事。
那孩子又倔又犟，嘴上常嫌你管得嚴，但心裡其實是很喜歡你這個四哥的，能有個哥哥帶著他，他不知多高興、多驕傲。你們是一母同胞的親兄弟，是世間最親的骨血，是多少人羨慕不來的福分。”
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親 章77第
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