滿宮皆知，十四爺早已被新帝下令軟禁，太后此言，看似家常, 實則是求他松禁，放人。
四爺將湯勺輕輕放下，瓷器相觸, 發出極輕的“嗒”一聲。
“額娘想念幼子，兒臣知曉。只是國有國法，朝有朝規。”
他抬眼，目光如深潭寒水, “十四弟近來言行有失, 朕令他靜思已過，是為保全皇家體面，亦是為他長遠計。他叢前掌西北兵權, 麾下舊部眾多, 朝野人脈龐雜，容易被人利用。
先帝大行未久，國喪期內朝局未穩, 邊境人心浮動，朝野宗室皆需安分守禮。如今令他閉門思過，是令他自省身行，亦是為了保護他。“
太后壓著心底的急鬱，低聲再勸，帶著一絲近乎哀求的隱忍：“不過是入宮見一見親生額娘，不談朝政、不見外人，僅此母子相見片刻而已，可行？”
“眼下朝局未穩，朕不能只顧念私情。待過些時日，朕會再斟酌的，額娘不必著急。”四爺側過頭，冷淡地道。
太后素來聰慧，懂權衡隱忍，一生步步為營、謹小慎微，但面對這個親生兒子，她總存著一份母子的理所當然與僥倖，又因兒時的虧欠有種彆扭，放不下身段，也舍不下偏愛。
本以為以母子情分、兄弟情分，再以自己生母之尊，軟言相求，他縱然不肯全松禁令，也必會退讓一二，至少允十四入宮探母、盡人子孝道，畢竟倫理綱常，天經地義，沒想到他卻半分不讓。
被四爺的冰冷凍傷，她臉上的溫柔慈色終於褪去，壓不住惱怒道：“十四他有才有能，本大權在握，卻被你一朝悉數奪去，有些怨氣也是可以理解的，他只是太直太犟了，但心地並不壞，你們是一母同胞，何苦如此防備、如此相逼？”
這番話過於直白，四爺霍然起身，明黃袖袍在燭火中劃過凌厲的弧度，殿內諸位下人齊齊跪下，但默然沒有發出一點聲響。
四爺心底積壓多年的委屈、怨氣與寒心幾乎要噴湧而出。
半生兄弟疏離、黨派對立、兄弟鬩牆，他隱忍半生、一路戰戰兢兢方才登得大位，旁人只看他如今似乎大獲全勝，無人知他步步踏在刀尖之上。
同胞弟弟，常年站在敵對陣營，擁兵自重、聲勢蓋主，數次分他聖眷、亂他棋局，險些毀了他半生籌謀。
時至今日，額娘依舊滿眼偏心，只念幼子辛苦，不問他步步艱難，只責他兄弟相逼，不看他皇權可危。
多年隱忍的寒涼，一朝盡數翻湧上來。他眼底最後一點溫度徹底散盡，神色冷硬如冰，不再維持恭順母子姿態，也不再敷衍溫情，聲音沉冷：
“額娘只念允禵辛苦，可知兒臣步步走來，何其艱難？”
“他是您的兒子，兒臣亦是。十四叢小養在您身側，得您呵護長大，而對我則因為我養母身份，叢小多加疏離，長大後亦如是。五根手指各有長短也就罷了，奪嫡紛爭數年，額娘何曾體恤過半分兒臣難處？
他征戰在外有風有名，與八爺結黨營私、聲勢逼人之時，您可曾讓他念及過兄弟情分？同胞兄弟又如何，還不如他和其他兄弟親近。
他有才有能，我就無才無能嗎？成王敗寇，願賭服輸，怨什麼？若是他得位，我的下場估計還不如他如今吧？”
“怎麼會？他……”太后被一連串問話逼得臉色煞白，張口欲辯，卻一時竟不知叢何開口。
他也不想聽她再辯，直接轉過身，再不看德妃一眼，只對著虛空冷硬地宣佈：“此事不必再議。送太后回宮。”
太后怔在原地，望著他決絕的背影，心口酸澀堵悶。
她忽然想起很多年前，那個會在她膝前誦《孝經》的孩童，眼睛亮晶晶地盼著她的誇獎。如今那雙眼睛還在，卻已盛滿了她看不懂的、深不見底的風雪。
殿門開了又合，最後一點湯羹的熱氣散在冰涼的空氣裡。
四爺沒有回頭，獨自站在偌大的養心殿，緩緩閉上眼睛。
殿內爐火暖人，卻暖不透滿殿沉滯的冷意。
雍正元年四月，康熙梓宮運往遵化景陵安葬後，四爺諭令十四爺留住景陵附近的湯泉，不許返回京師，並命人監視他的行動。
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