這日，薛太后叫來了沈芷衣，狀似溫和地說：“樂陽，你一個人讀書未免寂寞，哀家給你選幾個伴讀如何？都是京中貴女，也好與你作伴。”
沈芷衣哪會不懂，這哪是給她選伴讀，分明是藉著她的名義，給沈玠挑側妃。
可她不敢違逆，只能低頭應下，“全憑母后安排。”
第二天，沈芷衣就去了乾清宮向沈琅請旨，她隻字不提薛太后的打算，只委屈道：“皇兄，兒臣一個人讀書太悶了，想請幾個伴讀，熱鬧些。”
沈琅何等精明，一聽就猜到了背後的貓膩。
他正想推脫，說婉寧與燕臨大婚在即，宮裡事多顧不上，殿外卻傳來婉寧的聲音，“喲，什麼事這麼熱鬧？”
婉寧走進來，正好聽見沈芷衣的話，立刻笑道：“伴讀好啊！人多了才有意思。陛下沒時間安排，我來幫樂陽張羅便是。”
沈琅皺眉，“姑姑不是要忙著準備婚事？”
“婚事有禮部盯著，我清閒得很。”婉寧擺擺手，轉頭對沈芷衣說，“你去擬個名單，對了，加上姜家的二女兒姜雪寧。”
沈芷衣一愣，“姜雪寧？為何要加她？”
“看著順眼，閤眼緣。”婉寧笑得神秘，“這事就這麼定了，你先回去吧。”
沈芷衣如蒙大赦，趕緊退了出去。
沈琅這才沉下臉，質問婉寧，“你明知道太后的心思，為何還要應下？”
“我不應，她就不會用別的招數了？”婉寧語氣帶著幾分嘲弄，“與其讓她暗著來，不如擺到明面上。到時候真有看上眼的，你先一步納進宮，總好過被她塞給沈玠，壯大薛家勢力吧？”
沈琅被她堵得說不出話，猛地咳嗽起來，臉色愈發蒼白。
婉寧看著他這副模樣，放緩了語氣，“別急啊，我還有個主意。”
“什麼？”
“讓謝危去給樂陽和伴讀們授課。”婉寧笑得狡黠，“這樣一來，那些人的動靜，你不就能時時刻刻掌握了？”
沈琅愣了愣，覺得這主意竟有幾分道理。
可轉念一想，又皺起眉，“謝危是男子，給一群女子授課，終究不妥。”
“男女授受不親？”婉寧笑得眼淚都快出來了，“那他坐著我的馬車回京時，怎麼不說不妥？按這道理，是不是該損了名節，入贅我紫宸宮啊？”
沈琅被噎得啞口無言，半晌才道：“朕會跟謝危提。”
“我也要去旁聽。”婉寧立刻接話。
“不行！”沈琅急了，“你別以為朕不知道你打什麼主意！離謝危遠些！”
婉寧故作惋惜地嘆氣，“那可真是可惜了……謝危那張臉，本宮真是喜歡得緊。”
說罷，她也不管沈琅黑沉的臉色，施施然離開了。
婉寧的身影剛消失在殿門外，沈琅便再也撐不住，猛地彎下腰，劇烈的咳嗽撕扯著喉嚨。
一口暗紅的血猛地從唇邊噴湧而出，濺落在明黃色的龍袍前襟上，像一朵驟然綻放的淒厲紅梅。
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