出發去平陽侯府那日，天公作美，雲淡風輕。
綠蘿天沒亮就把我叫起來梳妝，比平日多花了半個時辰。她大約也知道今日的份量，梳頭時格外仔細，每根髮絲都捋得服服帖帖，一雙手忙得像在打一場仗。我由著她折騰，閉著眼在心裡過了一遍待會兒可能遇到的場景和應對的詞兒，等睜開眼時鏡子裡己經站了一個通身清爽端方的姑娘。今日穿了件鵝黃暗花褙子配藕荷色長裙，髮髻正中簪一支赤金點翠的蝴蝶釵，蝶翅薄透鏤空，輕輕一動便微微震顫，襯得整個人多了幾分靈動的氣韻。
老夫人也同去，坐了一乘青呢小轎。叱雲柔今日留在府裡，說是有些家事料理走不開，但我知道她是故意不去，好讓我跟老夫人在侯府裡放開手腳走動。李未央也去了。她病癒後頭一回出門做客，穿了一身淺碧色的裙衫，通身依舊不見幾件首飾，只在鬢邊簪了一朵新鮮的白色梔子花，清雅得叫人挪不開眼。
我瞧著她上了後面那乘轎子，心裡想著她今日大約不會閒著。平陽侯府是京中有頭有臉的人家，今日去的各家女眷不會少，那些年輕姑娘、世家太太聚在一處，正是李未央施展本事的好場子。她病了好些日子，如今借這場賞花會重新露面，必然會竭盡全力給人留下好印象。
侯府在東城，離相府大約小半個時辰的車程。轎子晃晃悠悠地走過兩條街，在一座氣派的朱漆大門前停下來。我掀簾一角往外看，門額上懸著“平陽侯府”西個燙金大字，門前兩尊石獅子打磨得光滑鋥亮，門口己經停了好幾乘轎子和馬車，穿著體面的丫鬟婆子往來穿梭，瞧著今日排場不小。
老夫人帶著我和李未央進了門，自有侯府的管事婆子引路往裡走。穿過一道垂花門，眼前豁然開朗，一座極大的園子鋪展開來，假山流水、亭臺水榭錯落其間，各色花木鬱鬱蔥蔥地栽滿了角角落落。正是暮春時節，園中牡丹開得正盛，大團大團的花簇擁在道旁，紅的紫的白的那一抹醉人的粉，層層疊疊地鋪成了一片花的海洋。
引路的婆子笑著說老夫人正在水榭那邊等諸位，一路說著便把我們引到了園子中央一座臨水的亭臺邊上。亭中坐著一位頭髮花白卻精神矍鑠的老婦人，穿一身絳紫色錦袍，面容圓潤慈和，見老夫人來了便站起身迎過來，兩位長輩握著手親熱地寒暄了好一陣。這便是平陽侯老夫人了，趙衍的祖母，看著是個性子爽利熱情的人，跟老夫人的端肅沉靜截然不同。
候老夫人寒暄完便轉向我們姐妹，目光在我和李未央臉上來回掃了一圈，笑著對老夫人道：“老姐姐，你這倆孫女都生得好！站在一起跟兩朵花似的，一個貴氣一個清雅，我都眼花了。”她拉著我的手上下打量了一番，又轉頭去看李未央，讚了幾句好標緻之類的話。
我微笑著行禮致謝，姿態落落大方。餘光裡李未央也福身行禮，嘴角噙著恰到好處的淺笑，低聲道了句“老夫人謬讚”，聲音輕柔得像一陣風拂過耳邊。侯老夫人的目光在她身上多停留了片刻，像是被那份柔弱的韻味打動了些許。
寒暄完正待入座，亭外廊道上傳來一陣腳步聲，接著一個清朗的嗓子響起：“祖母，客人都到了？”眾人循聲望去，趙衍從花叢後的廊道里繞了出來，今日換了一身月白色的錦袍，腰間的白玉佩換了塊青玉佩，整個人站在牡丹花叢邊上，竟比那滿園的花還招眼幾分。
他先向老夫人和侯老夫人行了禮，然後目光才落在我和李未央身上，微微一笑道：“李大小姐來了，二小姐也來了。”他朝我點了點頭，又朝李未央點了點頭，客氣周全，挑不出半分厚此薄彼。
侯老夫人拉著他道：“你這孩子，既來了便陪著幾位姑娘逛逛園子。我跟李家姐姐在這兒歇歇腿，你們年輕人自去玩。”說著朝我使了個眼色，那眉眼間滿滿的都是過來人的玲瓏心思。
趙衍應了，轉身做了個“請”的手勢。我看了李未央一眼，她此刻正微微低著頭，纖長的睫毛半垂著，臉上掛著溫柔的笑意，看不出什麼來。我率先邁開步子跟在趙衍身後出了水榭，李未央也跟了上來，三個人沿著園中的石子路緩緩往花木深處走。
走了一段路，趙衍在一叢盛開的姚黃牡丹前停下來，轉身看著我道：“李大小姐覺得這園子如何？比你家那本花譜上畫的可還入眼？”
我順著他的目光看了看那叢牡丹，花開得碗口大，花瓣層層疊疊堆著，顏色黃裡透粉，確實是極品。我笑道：“花譜上的畫到底比不得真花活色生香。世子府上這園子打理得極好，我瞧著光是牡丹便有七八個品種了吧？”
趙衍挑了挑眉，像是沒想到我一眼能看出這麼多來，眼裡多了幾分興味：“大小姐好眼力。這園中牡丹統共有十一個品種，家祖母酷愛此花，每年都從南邊引新種來栽。你若喜歡，待會兒走時剪幾枝帶回去插瓶。”
我笑著道了謝。身旁李未央這時輕聲開口，語氣溫柔又帶著幾分恰到好處的好奇：“世子府上這些牡丹養得這樣好，不知可有什麼獨門的講究？我在鄉野時見過些老花農，說牡丹最忌水澇，冬來還要覆土護根才行。”
趙衍轉頭看向她，目光裡多了一分認真的打量：“二小姐竟還懂這些？”他頓了頓，便順著她的話頭說了幾句園丁養護牡丹的法子。李未央聽得認真，偶爾插幾句問話，句句都問在點子上，顯得既用心又有見識。趙衍跟她說話時態度比方才隨意了些，大約是覺得遇到了個真懂花的。
我站在旁邊安安靜靜地聽著，沒有搶話也沒有插嘴。李未央借花事展露見識，這一手用得妙，用最自然不過的話題拉近了她跟趙衍之間的距離。但我並不急。她走得快不見得走得遠，我跟趙衍之間有的是慢慢相處的餘地。
一行人沿著花徑又走了一段，到了一座小石橋上，橋下流水潺潺，幾尾錦鯉在清澈的水裡緩緩擺著尾巴。趙衍忽然在橋中央停下腳步，轉過身來看向我，目光比方才認真了些許：“李大小姐，我聽聞你近來常在府中走動，待人極是周到，連族中旁支的姐妹弟妹都照顧得妥妥帖帖。祖母素來欣賞品行端方之人，說她很喜歡你。”
這話聽著是轉述長輩的話，可他說的時候眼神一首落在我臉上，嘴角那抹笑意淡淡的卻帶著幾分真切的溫度。我心裡微微一動，面上只露出受寵若驚的神色：“世子過譽了，不過是些本分事罷了。倒是世子替我謝過侯老夫人，改日得了空再登門給老夫人請安。”
趙衍點了點頭，沒再說別的，轉身繼續往前走。我跟著他的步伐走著，身後的李未央緩了幾步落後了一截，大約是知道此刻是插不進話的時候。我回頭看了她一眼，她正站在橋頭俯身去看水裡的錦鯉，那枚白色的梔子花在鬢邊微微顫動著，側臉安靜得像一幅畫。
這一刻園子裡各色聲音混在一處，遠遠近近的說笑聲、流水聲、鳥鳴聲，嘈雜中帶著一派春日融融的安閒。我走在趙衍身側，陽光從頭頂的枝葉間漏下來，把人影拉成一長一短的倒映在青石板上。他走路時步子邁得不大不小，恰好能讓我跟得從容。這個細微的默契讓我心裡生出一點說不清的熨帖來。
這一路逛了大半個園子，趙衍指給我看了幾處精巧的景緻，說了幾句侯府往年的舊事，話不算密也不算少，恰到好處地讓我覺得這個人可親近又不輕浮。臨到回水榭時他忽然壓低聲音說了句：“後日有燈會，若大小姐得閒，不妨出來逛逛。”
這話說得極低，輕得幾乎被風聲蓋過去。我看了他一眼，他己經恢復了那副閒散從容的模樣，正伸手去拂一枝垂到路邊的柳條，彷彿方才那句話不是他說的一樣。
我也沒有回答，只微微彎了一下嘴角，繼續往前走了。有些話不必答在嘴上，心裡有數便夠了。
回到水榭時侯老夫人正拉著老夫人的手說著什麼，兩人笑得開懷，見我們回來了便招呼著入席用點心。席間李未央又跟幾位湊過來的世家姑娘說了會兒話，我坐在老夫人身側安安靜靜地喝茶吃點心，偶爾跟侯老夫人搭幾句話。臨走時侯老夫人拉著我的手說“好孩子，常來玩”，聲音裡透著真心實意的高興。
回程的轎子上，我靠在軟墊上閉著眼回味今日的每一處細節。趙衍邀我燈會的事像一塊蜜餞在舌尖慢慢化開，甜而不膩，回味悠長。但我也清楚燈會上他不會只邀我一個人，平陽侯府的世子出門看燈，身邊定然還有旁的世家子弟和姑娘同往。不過這不重要，重要的是他開了這個口。
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