“我覺得……”她開口了，語速很慢，每個詞都經過了選擇。“那些事件當然令人擔憂，但更讓我在意的是不確定性。當《預言家日報》連誰幹的都說不清楚的時候，意味著要麼魔法部不知道，要麼他們知道但不說。不管哪種情況，對生意都不好。”
她停頓了一下。
“至於關於麻瓜出身融合的爭論，我覺得我還沒有資格對此持強烈意見。我才十二歲，但我知道在魔藥領域，天賦不附帶血統證書。我們這個領域裡一些最優秀的創新者，出身都……不太常規。”
不太常規。
一箇中性，柔軟，不得罪任何人的詞。
它的範圍足夠寬，可以暗指尊重有天賦的人，也可以表示承認個別例外，但不挑戰整體秩序。
阿爾德里克聽完之後沒有立刻回應。
“不太常規。”他重複了一下這個詞，嘴角掛著一個微笑。“對一個十二歲的孩子來說，這個詞選得很圓滑。”
他沒有被糊弄。
穆爾塞伯會被我的斯拉格霍恩藉口打發走，因為他十六歲，他還在學習。
阿爾德里克西十多歲了，他己經畢業了。
“我換個方式說吧，西爾維。”
他往前傾了一點，手肘撐在膝蓋上。姿態更親密了，但那種親密感是刻意拉近的。
“天賦就是天賦，這個沒人爭論。但天賦是存在於一個語境裡的，而現在的語境是社會正在變動，結盟正在形成。提前做好準備的家族，在塵埃落定之後會坐在桌邊，但等太久的嘛……嗯。”
他沒有說完那個“嗯”後面是什麼，他不需要。
“我不是要你選邊站，親愛的，你才十二歲。我只是說把眼睛睜大，你要知道家人永遠在你身邊。我們所有人。”
親愛的。
伊萬斯夫人叫她“寶貝”的時候，那個詞像一杯熱茶，但阿爾德里克叫她“親愛的”的時候，這個詞像一枚棋子被放上棋盤的聲音。
“謝謝您，叔叔，我會記住的。”
她露出一個完美的，得體到無可挑剔的微笑。
奧古斯丁在旁邊坐著，茶杯己經空了，手指交叉放在桌面上，從頭到尾一個字都沒有插。
他在看他的女兒如何應對這場考試，他給了她一個舞臺，然後坐在臺下做評委。
阿爾德里克在一個半小時後離開了。
他穿上深棕色龍皮尖頭鞋的時候在門口停了一下，回頭看了一眼奧古斯丁。
“考慮考慮吧，堂弟，不著急。”
他笑著走了。
門關上之後工坊裡安靜了下來。
對角巷的晚間人流聲從窗外模糊地傳進來，有人在隔壁大聲討價還價。
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