甜點上了之後人們開始離座走動，晚宴的正式部分結束了，進入了自由社交時間。
成年人端著酒杯在客廳和陽臺之間移動，話題從生意轉到政治再轉到《預言家日報》上最近的新聞，孩子們被放在了花園裡。
帕金森家的花園很大，紫杉樹籬圍出了好幾個半封閉的空間，石板小徑在灌木之間蜿蜒。
西爾維走進花園的時候，夜風從紫杉樹的縫隙裡穿過來，帶著修剪過的草地的青澀味道和遠處某種夜間開放的花的甜香。
她找了一張石凳坐下來。
石凳在一個紫杉樹籬圍成的半圓形凹處裡，從花園入口的方向看過來會被灌木擋住大半。
她剛坐下不到兩分鐘，有人在灌木的另一側出現了。
不是西里斯。
雷古勒斯·布萊克繞過紫杉樹籬的邊緣走了過來，手裡端著一杯看起來像南瓜汁但顏色偏淡的液體。
他的深藍色長袍在月光下呈現出近乎黑色的光澤，釦子從領口到腰際系得整整齊齊。
他在她對面的石凳邊緣停住了。
“我可以坐在這裡嗎？”
“請坐。”
他坐了下來。
兩個人之間隔了大約半米的距離，紫杉樹籬把他們和花園裡其他散步的人隔開了，月光從樹籬上方的缺口裡落下來，在石板地上畫了一塊不規則的白色。
雷古勒斯把杯子放在膝蓋旁邊的石凳上，沒有喝。
沉默持續了一會。
然後雷古勒斯開口了。
“他吃得不太好。”
他的聲音很低，剛好越過紫杉樹葉被夜風吹動的沙沙聲。
西爾維的手指在膝蓋上蜷了一下。
“我注意到了。”
“他不吃早飯。晚飯是強制的，但他吃不完。他把剩下的藏在餐巾裡，之後拿去餵貓頭鷹。”
西里斯把飯餵貓頭鷹。
她的胃又收縮了一下。
“母親增加了禮儀課。”
雷古勒斯的語氣和他討論學業的時候差不多，平鋪首敘地講著事實。但他的拇指在杯沿上摩擦的動作洩露了一些其他的東西。
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