西爾維在三樓的走廊裡找到了一間沒有人使用的空教室作為試驗場地，然後她把坩堝搬了進來。
她還在門口貼了一張紙條，上面寫著“請勿進入，魔藥實驗中，可能爆炸”。
這句話不完全是謊言。
她第一次用銀刀切割蛹殼的時候失誤了，刀刃碰到蛹殼表面的時候她的力氣太大了，那層灰褐色的薄殼瞬間裂成了幾片，碎屑散落在切割板上。
蛹殼摸起來很軟，切起來太脆了。
她用鑷子小心地把碎片揀起來，放在另一隻罐子裡。
一隻完整的蛹殼大約十二加隆，她剛才的失誤損失了十二隻閃閃發光的加隆。
你還有十隻蛹殼，每一隻都很珍貴，別浪費。
她換了一把更細的銀刀，調整了切割的力度，從蛹殼的紋理方向順著切。
這一次刀刃滑過去的時候，蛹殼整齊地分成了兩半。
接下來的幾天裡西爾維過著規律的生活，早上下午上課，晚上泡在空教室裡，深夜在寢室整理筆記。
某天，窗外的光線從金色變成了暮藍色的時候她才抬起頭，意識到自己己經在這間教室裡待了西個小時驗證蛹殼和龍血混合的效果。
塔爾蘇斯在窗臺上蜷成紅色的絨球，尾巴垂在牆壁外面，琥珀色的眼睛眯著，背上的黑色翅膀隨著呼吸起伏。
她站起來的時候膝蓋咔嗒響了一下，腿坐麻了。
日子就這麼過了將近兩週。
十月的早上，貓頭鷹群照例從大禮堂的天花板窗戶湧進來，翅膀撲騰著，信封和報紙從天上落下來。
西爾維坐在斯萊特林長桌上，右手拿著吐司，左手接過了一隻貓頭鷹送來的《預言家日報》。
她展開報紙的時候，達芙妮正在她旁邊往茶杯里加牛奶。
頭版的標題用了加粗的黑色字型。
《魔法部官員一家失蹤：法律執行司副司長馬庫斯·菲斯特及其妻子和兩名子女下落不明》
報紙上印著一張全家福照片。
馬庫斯·菲斯特大約西十歲出頭，戴著眼鏡，表情有點拘謹。他的妻子站在他旁邊，手搭在前面兩個孩子的肩膀上。大的那個大概十歲，小的那個五六歲。
他們都在對著鏡頭笑。
普通的一家人。
菲斯特……
這個名字她聽過。
菲斯特是法律執行司的官員，麻瓜出身。他在過去兩年裡起草了好幾份關於加強對黑魔法團體監管的提案，每一份都在威森加摩被否決了。
他上個月還在預言家日報的採訪裡說“純血至上主義是對魔法世界的真正威脅”。
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