十二月的最後兩週過得飛快。
以往的聖誕假期之前雖然也會有期末考試，但O.W.L.等級的課業量還算接受範疇之內，而.級別的課程把所有人都碾成了碎片。
西爾維在那兩週裡被上緊了發條，白天準備考試和複習，晚上去走廊巡邏，抽空在三樓空教室裡做點研究，夜裡回到寢室後和達芙妮一起吐槽普里查德依舊不見蹤影。
達芙妮在寢室裡嘆氣：“作為一個級長來說，他要麼是隱形了要麼是死了，老實說，兩種都是進步。”
西爾維從枕頭後面伸出一隻手豎了個大拇指表示贊同。
最後一場考試結束的那天下午，西爾維在圖書館裡還參考書，走出來的時候差點撞上了莉莉，她懷裡抱著一摞比她臉還高的書，紅頭髮從後面探出來。
“我覺得我的腦子己經被折磨到液化了。”莉莉把書放在走廊的窗臺上喘氣。“如果再有人跟我提‘糞石’這個詞我會尖叫。”
“別在走廊尖叫，我得扣分。”
“扣哪個學院的？”
“大概是我自己的，我扣斯萊特林的分扣得最多。”
莉莉笑出了聲。
聖誕假期開始的那天早上，霍格沃茨飄了一場很輕的雪，落在地上就化了，在城堡的塔尖上留下一層白色的紗。
返程列車上，西爾維和達芙妮坐在一個包廂裡，她的行李箱裡塞滿了她媽媽寄來的沒有吃完的零食，她一邊往嘴裡塞一邊講。
“她上週做了個六層蛋糕，天啊，西爾維，沒有派對也沒有客人，她一個人在家做，然後蛋糕塌了。”
達芙妮搖著頭。
“她哭了，然後又做了一個，吃不完，又塌了。”
西爾維看著窗外後退的蘇格蘭荒原。
“我覺得她在用烘焙應對焦慮，也在挑戰自己。”
達芙妮安靜了一會，同樣將目光落在了窗外。
“是啊，做蛋糕總比其他方式好。”
窗外的天變成了更深的墨藍，倫敦在遠處慢慢露出了輪廓。
回到對角巷的工坊時天己經黑了，西爾維拎著行李箱上了樓，塔爾蘇斯從箱子頂上跳下來，在臥室裡轉了一圈，跳上窗臺，蹲下來開始打量窗外對角巷的夜景。
幾家店鋪的櫥窗黑著，門上掛著“暫停營業”的牌子。她把行李開啟，換了衣服，下樓吃奧古斯丁做的燉菜。
吃完飯她洗了碗，然後回到樓上開始拆信，期末周她懈怠了回信，西里斯的信己經在書桌上堆了一小摞。
她按時間順序排好，拿起了最近的一封，字跡張揚得和他本人一樣佔地方。
“你剛到家吧？不管了，我先寫了。
尤菲米婭在聖誕節之前就把房子裝飾了一遍，他們在客廳裡豎了一棵聖誕樹，你知道的，那種真的樹，松樹還是冷杉什麼的我分不清，總之整個客廳都是松脂的味道，好極了。
樹上掛了幾百顆小燈泡和銀色的星星，詹姆偷偷往上面掛了一隻金色飛賊，他以為沒人會發現。弗利蒙在樹頂放了一個變形術做的“天使”，但我覺得看起來更像一隻矮冬瓜或者土豆。
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