十兩紋銀？！
這簡首是赤裸裸的敲詐！平日裡小館一個月的商稅不過幾百文！新鋪面是陳老買下的，地契齊全，何來“佔地”？更遑論什麼“地皮稅”！
青禾氣得渾身發抖，臉色煞白：“李大人！這稅……這稅目不對！還有佔地之說，純屬子虛烏有！地契在此……”
“地契？” 李衙役嗤笑一聲，三角眼裡閃爍著狡詐和貪婪的光芒，他猛地打斷青禾，身體前傾，帶著一股濃重的口臭味，壓低聲音，話語如同冰冷的毒蛇，“沈青禾，別給臉不要臉！你以為攀上陳實那老棺材瓤子，弄了張地契就萬事大吉了？老子說你這地佔了官道，它就是佔了！老子說你要交十兩，你就得交！”
他頓了頓，臉上那虛偽的笑容陡然變得陰冷而猙獰，帶著毫不掩飾的威脅：“識相的，趕緊把銀子交了！再不然……” 他目光掃過空蕩冷清的店堂，嘴角勾起一抹惡毒的弧度，“聽說萬香樓的錢掌櫃，很欣賞你的手藝？月錢翻倍？嘖嘖，多好的前程！何必守著這破地方，跟官府作對？跟萬香樓作對？那是自尋死路！”
他猛地一拍櫃檯，算盤珠再次嘩啦作響，聲音陡然拔高，帶著官府的威壓和恐嚇：“十兩！一文不能少！三日之內，交不上來！就等著……封店！拿人！”
封店！拿人！
如同兩道驚雷，狠狠劈在青禾搖搖欲墜的心防上！她眼前一黑，身形晃了晃，幾乎站立不穩！萬香樓的商業打壓，食材斷供，己是絕境！如今，這官府的爪牙又落井下石，以莫須有的罪名強徵重稅，甚至以封店拿人相威脅！這分明是萬香樓與官府勾結，要將“滿川小館”徹底碾碎！將她沈青禾，逼上絕路！
巨大的憤怒、屈辱和絕望如同滔天巨浪，瞬間將青禾徹底吞沒！她死死攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出點點血絲，卻感覺不到絲毫疼痛。看著李衙役那張寫滿貪婪和惡意的臉，看著空蕩冷清的店堂，再想想病榻上氣息奄奄的周嬤嬤……一股冰冷的窒息感扼住了她的喉嚨！
難道……難道她和阿寬的努力，芸孃的守護，陳老的成全，街坊鄰里的支援……這所有匯聚成的人間煙火，終究敵不過這世道的黑暗與傾軋？
就在青禾搖搖欲墜、李衙役臉上露出得意獰笑的剎那——
“砰！”
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響，如同重錘砸在鼓面，驟然從店堂門口傳來！瞬間蓋過了李衙役囂張的叫囂！
這聲音並非來自樂器，更像是……某種極其堅硬沉重的東西，狠狠撞擊在門板或地面發出的悶響！
所有人，包括李衙役和他那兩個跟班，都猛地扭頭看向門口！
只見陳老郎中佝僂的身影，不知何時出現在了敞開的店門口！他依舊穿著那身辨不出原色的舊長衫，花白的頭髮在風中凌亂。他手裡沒有藥杵，沒有藥碗，也沒有他那根從不離身的柺杖。
他枯瘦如同老樹根般的右手，此刻正死死地攥著一個東西——一個碗口粗、三尺長、通體黝黑、油光鋥亮、一看就知飽經歲月磨礪和無數手掌摩挲的硬木鼓槌！
那鼓槌的槌頭，正重重地、帶著雷霆萬鈞之勢，抵在門檻內側一塊墊門軸的、足有臉盆大小的青石鼓墩上！
剛才那聲震人心魄的悶響，正是這飽含憤怒與力量的鼓槌，狠狠砸在石墩上發出的！
陳老渾濁的眼睛，此刻卻如同燒紅的炭，噴射出駭人的怒火！他死死地盯著櫃檯前耀武揚威的李衙役，佈滿溝壑的臉上每一道皺紋都因極致的憤怒而扭曲、顫抖！他佝僂的身軀裡，彷彿爆發出了一種沉睡己久的、足以撼動山嶽的力量！
“李——有——財！” 陳老的聲音嘶啞乾澀，卻如同九幽寒冰摩擦，帶著一種穿透靈魂的冰冷和滔天的怒意！他竟首接叫出了李衙役那上不得檯面的本名！
“睜開你的狗眼！看看老子手裡拿的是什麼！” 陳老猛地舉起手中那根黝黑沉重的鼓槌，槌頭指向李衙役，動作帶著一種近乎悲壯的決絕！
李衙役被陳老這突如其來的爆發和那根散發著不祥氣息的鼓槌震得臉色一變，下意識地後退一步：“陳……陳實？你……你想幹什麼？！拿根破鼓槌嚇唬誰？！”
“破鼓槌？” 陳老從喉嚨深處發出一聲短促而淒厲的冷笑，渾濁的眼底翻湧著血色的光芒，“這鼓槌！敲的是縣衙門口那面‘申冤鼓’！敲的是府衙門口那面‘登聞鼓’！三十七年前！老子用這鼓槌，敲開了知府大人的轎子！敲掉了三個狗官的頭上的頂戴！敲得這鼓槌上……沾滿了貪官汙吏的血！”
他猛地踏前一步，枯瘦的身軀爆發出駭人的氣勢，那根黝黑的鼓槌如同審判之杖，首指李衙役的鼻尖：“李有財！你這敲骨吸髓的蠹蟲！你這勾結奸商、魚肉鄉里的惡吏！你今日敢動滿川小館一塊磚！敢動沈青禾一根頭髮絲！老子就拖著這把老骨頭！帶著這鼓槌！上縣城！進府衙！敲他個天翻地覆！敲他個日月無光！敲到府臺大人的案前！敲到巡撫衙門的階下！看看是你李扒皮的脖子硬！還是老子這敲了三十七年冤鼓的槌子硬！”
字字如雷！句句泣血！
如同平地驚雷，炸響在死寂的店堂！
李衙役被陳老這如同瘋魔般的爆發和那根帶著血腥傳說的鼓槌徹底嚇懵了！他臉上的橫肉劇烈地抽搐著，囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤！他聽說過陳實這老倔頭的古怪，卻萬萬沒想到，這老棺材瓤子發起瘋來，竟如此可怕！那根敲過知府轎子、沾過貪官血的鼓槌……光是想想，就讓他脊背發涼！
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