晚飯的氣氛有些異樣的安靜。桌上擺著比平日豐盛許多的菜餚：青禾拿手的紅燒肉油亮噴香，清蒸的河魚鮮嫩可口，碧綠的炒時蔬青翠欲滴，還有一大碗飄著油花的雞湯。然而，平日裡總是嘰嘰喳喳、分享著學堂趣事的小石頭，此刻卻顯得有些沉默。他低著頭，小口小口地扒著碗裡的米飯，長長的睫毛低垂著，在眼下投下一小片陰影，遮住了眼底的情緒。
阿寬依舊沉默地吃著飯，只是夾菜的動作比平時慢了許多，目光不時落在小石頭身上，帶著一種男人間特有的、不易察覺的關切。青禾抱著剛餵飽、正在她懷裡咿咿呀呀玩著自己手指的阿滿，目光則在小石頭和旁邊那個己經收拾妥當、鼓鼓囊囊的藍布包袱之間來回逡巡，心頭像壓了塊石頭，沉甸甸的。
“石頭，” 青禾終於忍不住開口，聲音放得格外輕柔，“到了縣學，不比在家，事事都要自己當心。冷了添衣，餓了就買些好的吃，別捨不得花錢。” 她說著，將懷裡不安分的阿滿遞給旁邊的阿寬。阿寬立刻伸出大手，小心翼翼地接過軟乎乎的小傢伙，動作笨拙卻充滿保護欲，讓阿滿新奇地睜大了眼睛。
青禾起身，走進裡屋。片刻後，她捧著一個同樣用藍布仔細包裹著的東西走了出來。那東西方方正正，看起來頗有分量。
“來，石頭，拿著。” 青禾將布包放在小石頭面前的桌上，輕輕解開繫著的布結。
布包展開，裡面赫然是一本厚厚的、用針線仔細裝訂好的冊子！冊子的封皮是用幾層堅韌的油紙糊成，邊角還用細麻線加固過。冊子很厚，頁邊因反覆翻閱而顯得有些毛糙，透出一種沉甸甸的歲月感。
小石頭驚訝地抬起頭。
青禾翻開冊子的第一頁。昏黃的油燈光線下，只見那粗糙的油紙上，密密麻麻、工工整整地寫滿了蠅頭小楷！那字跡清秀而有力，正是青禾的手筆。上面記錄的，不是什麼聖賢文章，而是——
一道道菜譜！
從最家常的“臘肉燜飯”、“酸辣土豆絲”，到稍微複雜些的“松鼠鱖魚”、“八寶鴨”，再到各種時令點心、滋補湯羹的做法……步驟清晰，用料詳實，火候要點，注意事項，甚至某些菜背後的小故事或適用時節，都細細標註在一旁！字裡行間，彷彿能聞到飯菜的香氣，感受到灶火的溫度。更讓小石頭心頭震動的是，這些菜譜的紙張，大小不一，質地各異，有的明顯是從廢棄的賬本上撕下的，有的則是粗糙的草紙，甚至還有幾張泛黃的、帶著油漬的舊紙……顯然，這是青禾在無數個忙碌的間隙，一點一滴、日積月累收集、整理、謄抄下來的！是她賴以安身立命、也養活了他和小館的“心血”！
“阿姐……這……” 小石頭看著那厚厚的冊子，喉頭哽咽，一時說不出話來。
青禾將冊子鄭重地合上，重新用藍布包好，推到小石頭面前，目光溫柔而堅定：“拿著。阿姐沒什麼值錢的東西給你。這冊子裡的菜譜，是阿姐這些年一點一滴攢下來的吃飯本事。你帶到縣學去。想家了，或者……或者遇到什麼難處，就翻翻看看。照著上面的方子，給自己做點好吃的。吃飽了，身上暖了，心裡就不慌了。記住，無論走到哪兒，阿姐的灶臺，永遠給你留著熱乎飯。”
小石頭再也忍不住，大顆大顆的眼淚奪眶而出，砸在粗糙的桌面上。他猛地站起身，繞過桌子，一頭撲進青禾懷裡，緊緊抱住她的腰，將臉深深埋進她帶著淡淡皂角清香的衣襟裡，肩膀劇烈地抽動起來。所有的離愁別緒，對未知的忐忑，對阿姐的不捨，都在這無聲的擁抱和那本沉甸甸的菜譜冊子裡，化作了滾燙的淚水。
“阿姐……我……我捨不得你……捨不得阿寬哥……捨不得阿滿……” 少年壓抑的、帶著濃濃鼻音的哽咽聲悶悶地傳來。
青禾的眼眶也瞬間紅了。她緊緊回抱著懷裡這個己經長得快和自己一般高的少年，彷彿他還是當年那個蜷縮在破廟角落、瑟瑟發抖的小流浪兒。她輕輕拍著他的背，像哄著幼時的阿滿，聲音溫柔而哽咽：“傻孩子……阿姐也捨不得你。可好男兒志在西方，讀書是正途。趙夫子器重你，滿川鎮都盼著你有出息呢。阿姐和阿寬哥，還有阿滿，在家等你。等你學成了本事，風風光光地回來。”
阿寬抱著阿滿，靜靜地看著這一幕。昏黃的燈光落在他稜角分明的臉上，那雙總是沉靜的眼睛裡，也清晰地映著水光。他懷裡的阿滿似乎感受到了離別的氣氛，不再咿呀，只是睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著緊緊相擁的阿姐和石頭哥哥，小嘴微微嘟著。
許久，小石頭的情緒才稍稍平復。他紅著眼睛，不好意思地從青禾懷裡抬起頭，接過那個用藍布包好的、沉甸甸的菜譜冊子，緊緊抱在胸前，如同抱著最珍貴的寶物。他看向阿寬，聲音還有些沙啞：“阿寬哥……我走了，家裡……家裡就辛苦你了。”
阿寬沒說話，只是抱著阿滿，向前走了兩步，伸出寬厚粗糙的大手，用力地、重重地在小石頭的肩膀上按了一下。那一下，帶著山嶽般沉甸甸的力道和無聲的承諾，勝過千言萬語。
翌日，天光熹微，薄霧未散。
滿川鎮外的官道岔口，幾株老柳樹垂下新綠的絲絛，在晨風中輕輕搖曳。青禾抱著阿滿，阿寬扛著小石頭簡單的行李，芸娘也特意起了個大早趕來相送。小石頭換上了一身乾淨的靛青細布長衫，揹著那個裝著菜譜冊子和幾件換洗衣物的藍布包袱，身姿挺拔地站在路口。晨光勾勒著他清瘦卻己顯露出少年人堅毅輪廓的側影。
趙夫子一身半舊的儒衫，站在一旁，捻著鬍鬚，看著自己這個最得意的學生，眼中既有欣慰，也有期許。
“去吧，石頭。” 青禾將懷裡的阿滿遞向小石頭，“讓弟弟再看看你。”
小石頭小心翼翼地接過軟乎乎的阿滿。小傢伙似乎認得這個常逗他玩的哥哥，伸出胖乎乎的小手，好奇地摸了摸小石頭微紅的眼圈，咿咿呀呀地叫了一聲：“多多！”
這一聲含糊的呼喚，瞬間擊中了小石頭心中最柔軟的地方。他強忍著的淚水差點再次決堤。他低下頭，用自己的額頭輕輕碰了碰阿滿光潔的小額頭，聲音哽咽：“阿滿乖，在家聽阿姐和阿寬哥的話。等哥哥回來，給你帶縣裡的糖人兒！”
他將阿滿交還給青禾，最後深深地看了一眼阿姐溫柔含淚的眼眸，看了一眼阿寬哥沉默卻如山般可靠的身影，看了一眼芸娘嬸嬸爽利笑容裡藏著的關切，又看了一眼趙夫子期許的目光。他深吸一口氣，彷彿要將這滿川的晨風、這熟悉的鄉音、這親人的面容，都深深地刻進心底。
然後，他不再猶豫，對著眾人，對著這片生養他的土地，深深地、深深地鞠了一躬。
起身，轉身，邁步。
少年清瘦卻挺首的背影，沿著那條被晨光鍍上一層金邊的、通往山外未知世界的官道，一步一步，堅定地向前走去。初升的朝陽在他身後拉出一道長長的影子，充滿了希望，也帶著離別的孤勇。
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