夏日的暴雨，來得毫無徵兆，如同天神震怒，將整盆整盆的墨汁潑向人間。前一刻還是悶雷滾動、烏雲壓城，下一刻，狂暴的雨柱便撕裂了昏沉的天幕，帶著毀天滅地的氣勢，狠狠砸在滿川鎮的土地上。
雨水不再是水滴，而是冰冷的、沉重的鞭子，抽打著屋頂、石板路、樹葉，發出震耳欲聾的、連綿不絕的“噼啪”巨響。密集的雨點砸在玉帶河與棠溪的水面上，激起無數渾濁的水泡，河水以肉眼可見的速度暴漲、翻騰，裹挾著上游衝下的枯枝斷木，咆哮著向下遊奔湧。天地間一片混沌，視線被狂暴的雨簾徹底阻斷，十步之外便只見一片白茫茫的水汽翻騰。狂風在狹窄的街巷間橫衝首撞，發出淒厲的尖嘯，捲起地上的積水，形成一道道短暫的水龍捲，狠狠撞向緊閉的門窗。整個世界彷彿被投入了一個巨大的、冰冷而喧囂的滾筒，反覆攪動，要將一切秩序和生機都徹底碾碎。
滿川小館的後院，此刻卻成了風暴中心之外，另一個無聲的、卻更加驚心動魄的戰場。
產房被臨時設在了青禾和阿寬臥房隔壁那間最寬敞、最安靜的廂房裡。窗戶被厚厚的棉被嚴嚴實實地捂住了，只留一盞小小的、用厚紙罩住的油燈，在牆角散發出微弱而溫暖的光芒，勉強驅散著暴雨帶來的陰冷和黑暗。空氣裡瀰漫著濃重的艾草和藥草混合燃燒後的特殊氣味，那是芸娘特意點燃的，用以驅穢、安定心神。
青禾躺在鋪了好幾層厚實棉褥的床榻上，汗水早己浸透了她的額髮和中衣，溼漉漉地貼在蒼白的臉頰和脖頸上。一陣緊似一陣的宮縮，如同無形的巨手，反覆撕扯著她的身體，將骨骼和筋肉都擰絞到極限。每一次劇痛襲來，她都死死咬住下唇，將那幾乎衝破喉嚨的痛呼硬生生咽回去，只在齒縫間溢位破碎的、壓抑到極致的悶哼。她的雙手死死攥著身下早己被汗水浸透的棉褥，指關節因為過度用力而泛出青白色。那雙平日裡清亮如溪水的眼眸，此刻被劇痛和汗水模糊，瞳孔時而渙散，時而因新一輪的陣痛而驟然緊縮，如同受驚的鹿。
“青禾丫頭！吸氣——對，就這樣！長——吸——！穩住！跟著我！”芸孃的聲音穿透青禾耳邊嗡嗡的轟鳴，清晰而有力，帶著一種不容置疑的鎮定。她鬢邊也早己汗溼，幾縷髮絲粘在額角，但那雙經歷過無數風浪的眼睛卻異常明亮銳利，緊盯著青禾的狀態，手上動作沉穩利落，不斷用溫熱的溼布巾擦拭著青禾的額頭、脖頸，同時熟練地按壓著她緊繃的腰腹穴位，試圖緩解那非人的痛楚。她不是郎中，她是滿川鎮最好的接生婆，此刻，她就是這方寸之地的定海神針。
“芸…芸娘……”青禾在劇痛的間隙艱難地喘息，聲音破碎而虛弱，帶著難以言喻的恐懼，“我……我不行……太疼了……”汗水混合著生理性的淚水，不斷從她緊閉的眼角滑落，洇溼了鬢角的枕頭。
“胡說！”芸孃的聲音陡然拔高，帶著斬釘截鐵的嚴厲，如同驚雷在青禾耳邊炸響，“你行！你可是能從那泥地裡把茶根一棵棵摳出來的沈青禾！這點坎兒算個啥！想想阿寬！想想安兒（阿滿大名陳安）！想想你肚子裡這個急著要出來見爹孃的小傢伙！給老孃使勁！把力氣往下使！憋住氣！一——二——三——！”
芸娘那近乎粗糲的喝令，像一根無形的鞭子，狠狠抽在青禾瀕臨崩潰的意志上。阿寬沉默守護的身影、阿滿（陳安）懵懂依賴的眼神、還有那在泥濘中掙扎求生的茶苗殘根……一幕幕畫面在模糊的淚光中閃過。一股源自母親血脈深處的、近乎蠻荒的韌勁，如同被點燃的火油，轟然在青禾體內爆開！她猛地睜開眼，眼中爆發出駭人的光芒，如同絕境中的母獸！她不再壓抑，喉嚨深處發出一聲近乎咆哮的嘶吼，用盡全身殘存的、乃至靈魂深處榨取的每一絲力氣，狠狠向下掙去！
“好！就是這樣！青禾！再使把勁！頭！頭看見了！”芸孃的聲音充滿了激動，卻又帶著一絲不易察覺的緊張。她全神貫注，雙手做好了迎接新生命的準備。
就在這決定性的時刻，門外，那扇隔絕著兩個世界的薄薄門板，被一股無法抑制的狂暴力量猛地撞開！
“砰——！”
巨大的聲響蓋過了窗外的雷雨！
是阿寬！
他高大的身軀如同一座移動的山嶽，帶著滿身溼透的、往下淌著水線的粗布衣衫，裹挾著門外湧入的冰冷雨氣和濃重的血腥味（那是他劈柴時被木刺劃破手掌流的血），悍然闖了進來！他根本不顧什麼“產房男子止步”的規矩，那雙佈滿血絲、如同燃燒著地獄之火的赤紅眼睛，死死釘在床榻上那個在劇痛中掙扎、汗溼淋漓的身影上！他看到了青禾蒼白如紙的臉，看到了她因劇痛而扭曲的唇角和因用力而暴起的頸間青筋，看到了她死死摳進被褥、骨節發白的手！一股比他打鐵爐中最熾熱的火焰還要滾燙、還要狂暴的恐懼和心痛，瞬間攫住了他！這比看著茶苗被毀、比他自己被爐膛炸傷、比任何刀劈斧砍都要痛上千百倍！
“青禾——！”一聲嘶啞到極致、如同受傷孤狼瀕死般的咆哮，從他喉嚨深處炸裂出來！他再也無法忍受，像一頭失控的蠻牛，就要不顧一切地衝向床榻！
“攔住他！”芸娘頭也不回，厲聲喝道，聲音帶著戰場指揮官般的冷酷，“把他給我拖出去！別在這兒添亂！”
守在門邊的兩個健壯婦人（一個是春杏嫂子，一個是鐵匠鋪隔壁的張嬸）早己蓄勢待發。她們深知此刻的兇險，更知道阿寬闖進來的後果。兩人如同最勇猛計程車兵，沒有絲毫猶豫，同時撲了上去！春杏嫂子死死抱住阿寬粗壯的腰，張嬸則用盡全身力氣箍住他一條鐵臂！
“阿寬哥！不能進去啊！”
“寬子！聽芸孃的！你進去青禾更分心！”
阿寬的力量何其狂暴！他像一頭被徹底激怒的困獸，發出低沉的、令人膽寒的咆哮，全身肌肉如同鋼澆鐵鑄般虯結賁張！兩個婦人被他掙扎的巨力帶得東倒西歪，春杏嫂子更是被他一個甩臂差點掀翻在地！他赤紅的眼中只有床榻上的青禾，那痛苦的呻吟如同最鋒利的刀子，凌遲著他的心臟！他只想衝過去，替她承受這一切！什麼規矩，什麼忌諱，統統見鬼去！
“青禾！我來了！青禾！”他嘶吼著，掙扎著，試圖甩開身上的束縛。那巨大的力量，幾乎要將門框都撞塌！門板在他狂暴的衝撞下發出不堪重負的呻吟。
“阿寬——！”床榻上的青禾，在劇痛的間隙，聽到了他那撕心裂肺的呼喊，感受到了門外那如同火山爆發般的狂暴氣息。那聲音裡的恐懼、心痛和無助，像一道微弱卻清晰的閃電，劈開了她意識中因劇痛而瀰漫的混沌迷霧。一股奇異的力量，混合著心疼和一種想要安撫他的急切，瞬間湧了上來。
“別……別進來……”她用盡力氣，朝著門口的方向，發出微弱卻異常清晰的呼喊，“我……我能行……你……你守在外面……守著我……”
青禾的聲音，如同帶著魔力的咒語，瞬間穿透了阿寬那被狂怒和恐懼充斥的腦海！
他那如同蠻牛般掙扎的身體猛地一僵！赤紅的、幾乎要滴出血來的眼睛，死死地、難以置信地望向床榻的方向。他聽到了！他聽到了青禾在叫他守在外面！那微弱的聲音裡，帶著無與倫比的信任和安撫！
“呃……啊——！”阿寬發出一聲痛苦至極的低吼，如同被無形的巨錘狠狠砸中胸口！他猛地停止了掙扎，那賁張的肌肉如同洩了氣的皮球般鬆弛下來。他高大的身軀劇烈地顫抖著，不是因為用力，而是因為強行壓抑那幾乎要衝破軀殼的狂暴情緒所帶來的巨大痛苦！他緊握的雙拳捏得咯咯作響，指甲深深陷入早己被木刺劃破、又被雨水泡得發白的掌心傷口裡，新鮮的血液混著雨水，順著指縫滴落在溼漉漉的地面上，洇開一小片刺目的紅。
他終於不再試圖衝破阻攔，只是像一尊瞬間失去所有力氣的石像，僵硬地、沉重地後退了一步。這一步，彷彿耗盡了畢生的力氣。他背靠著冰冷的、被雨水打溼的牆壁，緩緩地、頹然地滑坐下去。他高大的身軀蜷縮起來，頭顱深深地埋進自己沾滿雨水、泥漿和血跡的臂彎裡。寬闊的肩膀無法抑制地劇烈聳動著，卻沒有發出一絲哭聲，只有那沉重壓抑到極致的、如同破舊風箱般的粗重喘息，一聲聲，悶悶地敲打在潮溼的地面上，也敲打在門外每一個人的心上。那無聲的、劇烈顫抖的蜷縮背影，在昏暗搖曳的油燈光線下，在門外湧入的悽風冷雨中，凝固成一幅比任何嘶吼都更令人心碎的絕望圖景。
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