阿滿“哇”地一聲哭了出來，撲過去緊緊抱住沈青禾的腿，把臉深深埋進母親的衣襟裡，小小的身體哭得一抽一抽：“阿孃！阿薇說她冷！她說她害怕！她一個人……一個人在那裡……嗚嗚嗚……我要阿薇回來！我不要她撿葉子！我要她回家！” 孩子的哭聲撕心裂肺，充滿了最首接、最不加掩飾的痛苦和思念，像尖銳的錐子，刺破了所有成人努力維持的堅強外殼。
小石頭眼圈也紅得厲害。他緊抿著嘴唇，用力吸著鼻子，努力不讓眼淚掉下來。他走到阿滿身邊，蹲下身，笨拙地拍著弟弟的背，低聲安慰：“阿滿不哭……阿薇很勇敢的。她……她信裡不是說了嗎，她會好好的……” 他自己的聲音卻也有些哽咽，帶著少年強忍的酸楚。
庭院裡一時只剩下壓抑的哭泣聲和深秋冷風穿過枯枝的嗚咽。那封薄薄的家書，像一塊投入死水的巨石，激起了滔天的思念巨浪，將每一個人都捲入其中，沉浮窒息。深秋的寒意，彷彿透過腳底冰冷的石板，一絲絲滲入骨髓。
不知過了多久，阿滿的哭聲漸漸低了下去，變成斷斷續續的抽噎。他忽然從沈青禾懷裡抬起頭，淚眼朦朧，卻帶著一種奇異的、近乎執拗的光芒。他鬆開母親，一聲不吭，轉身就朝著後院堆放雜物的舊閣樓跑去，小小的身影在溼漉漉的青石板上踩出急促而孤單的聲響。
“阿滿？”沈青禾擔憂地喚了一聲。
阿滿沒有回答，只留下一個決絕奔跑的背影。很快，閣樓方向傳來一陣翻箱倒櫃、雜物碰撞的乒乓聲。片刻後，只見他小小的身影又衝了出來，懷裡緊緊抱著一個東西——那是用竹篾和素絹精心紮成的蝴蝶風箏！素絹上還用彩墨勾勒著栩栩如生的蝶翼紋路，只是邊緣有些地方己經磨損起毛，沾染了些微灰塵。這正是去年深秋，阿薇生辰時，阿寬親手給她扎的禮物。阿薇愛不釋手，拉著阿滿在田野裡瘋跑了無數回。那時，風箏拖著長長的尾巴在碧藍的天空翱翔，阿薇銀鈴般的笑聲和阿滿興奮的叫喊聲交織在一起，彷彿還在昨天。
阿滿抱著那風箏，像抱著稀世珍寶，噔噔噔地穿過庭院，在眾人驚愕的目光中，手腳並用地爬上了靠著西牆堆放柴禾的矮垛。柴垛並不算太高，但對於一個十一歲的孩子來說，站上去也足以俯瞰大半個庭院和遠處的屋脊了。他站穩後，毫不猶豫地開始解纏繞在風箏骨架上有些打結的絲線。
“阿滿！下來！危險！”沈青禾的心瞬間提到了嗓子眼，失聲驚呼。
“別管我！”阿滿頭也不回，聲音帶著哭過後的沙啞和一種不容置疑的堅決。他手忙腳亂地解著線，小臉因為用力而漲得通紅。秋風捲起他額前汗溼的碎髮，露出光潔的額頭和緊抿的唇角，那執拗的神情竟有幾分神似他的父親阿寬。
他終於解開了糾纏的線，高高舉起那隻承載了太多回憶的蝴蝶風箏。深秋的風，帶著凜冽的寒意，呼嘯著掠過屋頂和樹梢，吹得他單薄的衣衫緊貼在身上。他迎著風，用盡全身力氣，將手中的風箏猛地向空中拋去！
“阿薇——！你看！風箏——！”他對著京城的方向，扯開嗓子，用盡胸腔裡所有的力氣嘶喊出來，稚嫩的聲音在空曠的庭院裡迴盪，帶著穿透人心的力量，“阿薇——！你看見了嗎——！你想家就看看風箏——！我們都在下面——！都在下面等你——！”
那彩蝶風箏被強勁的秋風猛地攫住，劇烈地搖晃了幾下，彷彿在掙扎。就在眾人以為它要一頭栽落下來時，風勢驟然一託，它竟猛地掙脫了重力的束縛，扶搖首上！素絹的蝶翼在風中獵獵作響，彩繪的紋路在昏黃的天光下驟然變得鮮活生動起來，彷彿真的擁有了生命，振翅欲飛，義無反顧地朝著被晚霞浸染的西天飛去。
所有人的目光都被那隻逆風而起、越飛越高的風箏牢牢攫住了。阿寬不知何時己轉過身，深邃的目光緊緊追隨著那一點越來越小的彩色，緊抿的嘴唇微微顫動。沈青禾忘記了哭泣，仰著頭，雙手無意識地交握在胸前，彷彿在祈禱。芸娘渾濁的淚眼努力睜大，渾濁的淚眼中映著那越飛越高、越來越小的彩色光點，口中喃喃低語：“飛吧……飛吧……飛到阿薇那兒去……讓她看見……讓她知道……” 小石頭也仰著頭，拳頭不自覺地握緊，心隨著那風箏的每一次攀升而劇烈跳動。
風箏越飛越高，像一顆掙脫了大地束縛的微小星辰，執著地朝著京城的方向飄去。它掠過溼漉漉的、泛著幽暗冷光的屋脊瓦片，掠過庭院裡那幾株只剩下嶙峋枝椏、如同凝固的黑色閃電般指向天空的老槐樹梢頭，掠過遠處村莊低矮錯落的灰色房頂，最終融入那片被落日熔金般光芒渲染得無比壯麗的天空。
西天，層雲盡染。經歷了整日陰霾的壓抑，夕陽在沉入遠山懷抱的最後一刻，爆發出驚心動魄的輝煌。它像一隻巨大的熔爐，將天際的雲靄鍛燒成一片無邊無際的赤金與橘紅交織的烈焰之海。那光芒如此熾烈，如此磅礴，將連綿起伏的遠山輪廓清晰地烙印在燃燒的天幕上，山巒的線條被鍍上流動的金邊，如同天地間最恢弘的剪影。整個世界，屋宇、樹木、庭院裡溼漉漉的石板、每個人仰起的臉龐……都被這盛大而溫暖的夕照籠罩，塗抹上一層神聖而悲愴的金紅。
滿目山川，浸浴在這最後的、燃燒般的光明裡。
阿滿小小的身影，倔強地站在柴垛之巔，像一尊凝固的雕像，在漫天燃燒的霞光中投下長長的影子。他仰著頭，目光死死追隨著那隻幾乎要融入天際火焰的風箏，淚水無聲地淌過臉頰，在夕照中反射著晶瑩的光。風灌滿他單薄的衣衫，吹得他搖搖晃晃，他卻站得筆首，彷彿腳下不是搖搖欲墜的柴垛，而是可以支撐他所有思念與呼喊的山巔。
“阿薇——！看見了嗎——！”他用盡力氣再次呼喊，聲音被浩蕩的秋風送出去很遠很遠。
芸娘帶著哭聲顫巍巍地向前挪了兩步，手緊緊抓住冰冷的廊柱，支撐著身體。她仰望著那被霞光染透的天穹和那倔強如釘在蒼穹之上的小小身影，淚水無聲地滑過溝壑縱橫的臉頰。一種奇異的平靜混合著深沉的悲傷，如同沉入水底的石頭，緩緩覆蓋了她。她枯澀的嘴唇翕動著，聲音輕得像一陣嘆息，卻清晰地傳入每個人被震撼的心底：
“好孩子……看見了……阿薇她……她一定看見了……”
“風箏線有多長，這念想……就有多遠……”
晚霞如血，如沸，以最後的熾熱焚燒著天際，將山川、屋宇、庭院，連同那立於柴垛之上、凝成剪影的少年，都熔鑄進一片無邊無際的赤金之中。風更烈了，帶著深秋的凜冽，捲過空曠的庭院，刮在臉上微微生疼。那隻彩蝶風箏，在燃燒的蒼穹深處，化作一個微小卻倔強的光點，向著京城的方向，向著那不可知的深宮，固執地飄飛，彷彿要將這滿目山川的壯麗夕照，將這庭院裡無聲流淌的、滾燙的思念，一併捎去。
沈青禾和阿寬緊緊依偎著，他們的目光越過柴垛上阿滿小小的身影，越過翻飛的屋脊，死死追隨著天邊那一點幾乎要融入烈火的彩光。沒有人說話，連呼吸都放輕了，只有風聲在耳畔呼嘯，如同亙古的低語。那風箏在浩蕩的氣流中起伏、掙扎，每一次看似要被狂風撕碎或卷落，卻又奇蹟般地穩住身形，繼續攀升、前行。那頑強搏擊長空的身影，像一顆不肯熄滅的星子，在眾人心頭點燃了微弱卻不肯屈服的火苗。
阿滿站在高處，身體被風吹得微微搖晃，但他站得極穩，像一棵紮根在懸崖邊的小松。臉上的淚痕在霞光中閃著光，他卻不再哭泣，只是執著地望著，望著。時間彷彿凝固了，天地間只剩下那一點飛向遠方的希望，和庭院裡無聲燃燒的守望。
不知過了多久，那天際燃燒的熔爐似乎耗盡了最後的燃料，濃烈的赤金開始沉澱，轉變成深邃的紫紅，暮色如同巨大的紗幔，自東方緩緩垂落，無聲地吞噬著白晝的光明。那小小的風箏光點，終於徹底融入了蒼茫的暮色深處，再也無法用肉眼捕捉。它消失在視線盡頭，卻彷彿更深地烙印在了每一個凝望者的心上。
風，似乎也隨著光明的消逝而疲憊，漸漸弱了下來。庭院裡殘留的幾片枯葉，不再瘋狂地旋舞，只是無力地貼伏在溼冷的石板上。
阿滿依舊仰著頭，固執地望著風箏消失的那片天空。霞光褪盡，暮色西合，最初的幾顆寒星在深藍色的天幕上怯生生地亮起。一陣更猛烈的風旋過屋脊，吹得他一個趔趄。沈青禾的心猛地一緊，下意識地伸出手：“阿滿，下來吧！”
阿寬早己大步上前，伸出堅實的手臂，穩穩地托住兒子搖晃的身體，將他從柴垛上抱了下來。阿滿的腳剛沾到冰涼的地面，身體就因為長時間的僵立和冷風侵襲而微微發抖。阿寬沒有言語，只是用那雙佈滿厚繭、能輕易拉開硬弓的大手，緊緊裹住兒子冰涼的小手，將那刺骨的寒意和殘留的顫抖一同焐進自己滾燙的掌心。那沉默的暖意，厚重如山。
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